郎被驳问之下无言以对，边懊丧回列边摇头叹息：“如此决非长策，决非长策啊……”

于是群臣都安静下来等帝王开口，却又有一个队末的御史犹豫着走上前来，他甚是年轻，似乎极少在朝堂上出言，此时隐有胆怯地开口：“陛下还记不记得前段时间轰动一时的江南乱党之事？”

宣明帝正主意未定，眼下听他提这不相干的事愈添烦躁，当即不耐烦道：“现在提那些做什么！”

御史闻言目光掠过一瞬间的瑟缩，却还是低头大着胆子迟疑道：“这两桩事俱有蹊跷，皆未曾探明，臣……臣只是觉得，这两者有什么关联亦未可知……”

君王无心听取，群臣自然懒得深思，当下便有几个性急的官员厉声斥责：“叛军攻城正紧，陛下正苦思伤神，如今重提那早就平息的陈年小事，真真不识大体！”

御史终于坚持不下去羞愤难抑地退回，于是此刻唯一隐约逼近真相的猜想就这么轻易地淹没下去，一丝涟漪都不曾惊动。

心浮意昏的君王权衡之下径自有了定夺，强自冷静地开口：“暴民肆虐，绝难姑息。朕加护军赵昌为镇西将军，领兵三千赴河南击乱军于河内，不得迁延。”

周尚书听闻赵昌之名当场急道：“赵护军为人暴烈鲁莽，何以担此重任！派其前往镇压只增民怨，陛下三思！”

宣明帝摇头制止：“朕意已决。此际正宜倾兵以扬国威，张秘书所言极是，加以丞相二次上表亦荐此人，爱卿尚有何疑虑。”

接着他便微微疲惫地吐出最后两字：“退朝。”

恬静的漠漠田园间，极普通的一条沟渠间倏然溢出微小的躁动，随即延伸泛滥开去，再无节制。

“你！你为什么偷我的鸡！”十六七岁的农家少年睁大的双眼里盛满了纯净的愤怒，随后又和缓成深厚的善良。“你是过路人吧？要是肚子饿了我去拿两张饼给你，可不能随便抢人家东西！”

被当场捉住的偷鸡贼毫无愧色反被激怒，当即将手里拼命挣扎的母鸡举至高空再扔下复狠狠踩了两脚，直至其最后一声凄厉的悲鸣在风中消殒，方才向田埂里吐了口唾沫，不可一世地仰起头高声道：“老子看上你这鸡是你的福气，不想你们这些种地的这般不识好歹！”

“这……这是娘好不容易喂大的鸡……”少年一瞬间被吓傻了，泪水在眼眶里颤抖了片刻后终于因惊怒积聚了足够的勇气，撸起袖子便扑了上去：“你这个恶人，我要把你押送见官！”

那偷鸡贼是个中年武夫，毫不费力地就把瘦弱的少年掀翻在地，顺势将周围一片庄稼都踩成狼籍：“送官？我倒是想看看哪个官敢管我——小子，你知道我是谁的人？”

周围闻声赶来的村民越聚越多，于是少年咬牙爬了起来大声回应：“不管你是什么人，都要讲王法！大家说是不是？”

武夫只冷笑着待众人的积极响应渐次平息，复傲然大笑道：“我是军官，我家将军叫陈韶——征南将军，陈韶！你知道吗？你们知道吗？”

截至这日晚间，在得知了不下五起类似事件之后，陈韶终于再也无法抑制怒火地把全军将士叫出来训话。

星辉如簇，皎月流银，千百个不明就里的士兵茫然被湮没在无边夜色里，任南风将浩然字句递至耳边：“我且问你们，要想打胜仗，靠的是什么？”