荣清行似乎并未细听，只隐约失望地点头，复问道：“那他家室几何？可还有遗存的子女？”

“这倒不曾听说过……当年官兵剿杀极尽凌厉，就算有也躲不过罢。”他并不确切地犹豫着判断，忽然想起一桩更为要紧的事，“不久便要入夏，主上所言的起兵之日指日可待，陈韶军中那人可有音信？”

容清行摇头：“他们朝夕相处，要趁其不备与我方联络亦非易事，不过早在两年前我们早已安排周密，此事定可无忧。”

苏晋闻言安了心，静默了片刻施礼道：“既然无事，那属下先告退。”

容清行看着他离去，目光重又落回手中的史册，先前的失望之色尽数淡去，转而带了些许玩味的深意。薄薄一本书，浸透了百年的鲜血和烟尘，回响着渔舟唱晚的清吟和中流击楫的悲歌，明灭闪烁的身影里，是非常非常多的……故人。

仁善的、残暴的、显贵的、贫贱的、读书的、习武的、零落成腐土的、镌刻在丹青的，故人。

临西二十年春，起义的狂潮初平又起，屡出奇兵，直袭皇城。群臣惶恐之下，二十年不曾临战的天子终于嗅到了危机，急集廷议以求良策，却只换得日复一日的混乱与焦躁。

初夏的日光犹自温润，如今却仿佛夹杂了炽热的烟气，搅动起动荡的飞屑微尘，直将满堂楚楚衣冠衬得污浊如灰土，将平日的清高华贵全部暴露为极致的荒谬与浅薄。

簪缨世家半世高官的老臣躬身将笏板举至头顶峻切直言：“寻常农人举事，不过乌合之众尔尔，纵一朝得势也必轻取灭亡，如今这般奇兵奇谋，愈战愈强，定有蹊跷啊！臣请陛下谨慎详查再行定夺，千万不可自恃江山稳固等闲视之！”

出身寒门高中科榜得以跻身庙堂的朝廷新贵闻言清脆反驳：“周尚书当真世家优渥不晓民情，农民起义古来有之何曾缺少奇兵奇谋？周尚书所谓详查，全是浪费兵力贻误战机之举。”他言罢容色肃然地长拜道，“臣请陛下急拨精兵速速平定民乱，以吾皇照临四方之威仪，必能一举镇压！”

“你！”周尚书愤而转头瞪他，咬牙切齿道，“无知书生，安知兵戎之事！叛军集结已有两月，朝廷多方用兵毫无成效，反使北方数城岌岌可危，可知其背后必有势力，与朝中文武勾结也未可知。此时连战未克，正宜重议筹策再行发兵，如此不知敌情，轻率冒进，只会使江山愈危矣！”

那少年得志的秘书郎当即哂笑：“不意周尚书竟软弱至此，才交战数次即生此丧气之言，还妄言什么勾结朝臣，周尚书且说，是哪个朝臣啊？”言罢再度铿然道，“兵贵神速，拖延无益，还望陛下早做决断！”

一个中年侍郎终于忍无可忍地出列道：“陛下听臣一言。臣以为此次叛乱举事的都是百姓并非异族，其所求者不过衣食温饱而非攻城略地。陛下只宜诛杀个别有逆心者，余人只消安抚，再行薄税仁政，待其情绪稍加消减自可平息。与其强用武力，不如及早招降。”

秘书郎依旧伶牙俐齿地回应：“刘侍郎说得好轻巧，如今叛军正大举攻城，朝廷不积极剿杀反谈安抚岂非虚妄！侍郎大人且说，若此时叛军进攻京城，他们想要的，究竟是这个皇权还是区区一点衣物钱粮？”

那侍