“劳烦你雇辆车，准备些干粮带了，半刻我便要去临江。”

那周瞎子自知阻止不及，只问，

“小姐可想好了，临江同萧地乃反向，你如今去了临江，怕是得不到西平王的庇佑，徒生事端。”

我讥笑他几句，

“你倒是同西平王去，如此也是衣食无忧的境界。”

周瞎子不说话，在我房里静静顿了一盏茶的功夫，最后便妥协。商量了几家车夫，最后付了账，将旅店里费用结算清楚，当即存了些干粮，将马车赶到门口，请我上去，方才开始行走。

一去也多耗费时间精力，竟走了足足半月的时间，整日不是水路便是快马，舟车劳累。方到临江，左右打听才知道，临江王已几天前到了。正值得他守夫妻丧时段，各行各业遵了这个道理，只愁着做不好，萧条得很。

周瞎子正寻个落脚处，我看他有些慌乱，只拦住了他道，

“你急什么？不是跟着我发财了么？还住甚么？只管同我到街市上走一遭，保管你自此高床软枕的生活。”

那周瞎子面皮里看起来静得很，同他性格不差，只收拾细软，跟我一道上街市去逛着。我冲他道，你的道行深，自小在市井里过活，想也是知道其中道理的，趁着天色不晚，各处玩耍去，用你身上积蓄赶去结交寻几个不畏权势的主子，总有用着的时候。他也不拒绝，一一按了我说话行动去了。

我方得了空，只管问几个沿街叫卖的商贩，顺着来了临江最受官人欢迎的烟花之地，沧月楼。我站在沧月楼外，内心冷笑，见门外守着两位眉眼生媚，丰唇窈窕的娘子，抿嘴打笑，倚门转首看我。秋波暗含，水养的肌肤丰盈得很，轻薄绿纱罩了全身，底子白色缎里衣若隐若现，好不撩拨人。

随即赏了守门两姑娘几钱银子，让她替我通融进去，唤得老妈妈来。

这沧月楼是有名有姓的地界，但凡在临江的人哪里不知道沧月楼的？只道沧月秘事，瑶台风流。但凡沾染些权势的人，哪里没得个相好的在沧月楼住了，好生生养着过活过活，比月俸上千金银还要吃香。

说起这沧月楼，又有一翻来历了。沧月楼里自来分东南西北四厢房，每房里自然有当家的姑娘，姑娘们手里多了活泼的丫头，全全听着老妈妈的话。说了这四位姑娘，自然生得奇，偏生对琴棋书画各有心得。

东厢房住了位神仙似的覃姑娘，生得娇弱柔美，不食人间烟火，素常爱着素纱做的素衣裳，一心里只专研琴的技艺，概不问红尘事，绝妙的是那曲《玉蝶引路》。西厢房里住了位宁姑娘，五官精致绝美，身材丰满莹润，专长各种难局死局棋法布阵，独得灵慧，常同各色才子相与，著有《商山谱》。南厢房里住了位岑姑娘，颦鼙之间灿若含烟初杏，偏生不得言语，只写得一手好字，多情惹得无情恼，体弱多病，苦得万千痴呆书生驻足门外不敢亵渎，著有《醉柳雨雾帖》，名贯临江。北厢房里住了位关姑娘，虽生得不如前三位姑娘动人，但怎可小觑？笔墨画里少不得才情，山河里总归有山河壮，虚实里总归有虚实情，著有《春官游嬉图》，声传万里。

怎奈得这年下，皇城闹了些名堂出来，以莫须有的罪名裁了大半官员，弄得人心惶惶，风月处的事自然有些萧条。加上临江王莫名担了夫妻丧的名义，这烟花的秘事自然是越来越难走的。只留不住姑娘，前儿月磨难得南厢房的岑姑娘走了，给小小操办了丧事，敲锣打鼓也是不敢的。连着东厢房的覃姑娘也病了几天，沧月楼的生意做到了尽头，各自都在盘算了去的方向，直叫老妈妈焦头烂额。

正想着，见一五十上下的老妪裹了杏粉夹子，横着眼出来，一面打着绿纱姑娘的面