皇帝这兴头会持续多久，谁也不知道，但他的威胁却是实打实的。

“只不过，先前我同你说过的事，你还是要放在心上。”张闻六提点着，“你总归是要出宫，才更好些。”

惊蛰：“学生省得。”

这朝中的风波甚是喧嚣，却一点都没影响到乾明宫，而这宫外京城，反倒是为了这事，闹得纷纷扬扬，几乎街头巷尾，都能听到有人在聊。

这茶楼酒馆，原本就聚着许多闲人，时常为了国家大事争论不休。

前头景元帝废除后宫，就很是热闹；而今瑞王造反，说是要清君侧，这话里话外都在暗示着君上身旁，正有媚上欺下之人，这如何不叫这些人亢奋。

“要我说，皇帝的身旁，肯定有人谄媚，才会有之前的事……”

“陛下做了这大逆不道的事，瑞王想要清君侧，这也难免。”

“你们这些人，说的都是什么胡话？要我来看，瑞王肯定是因为陛下没饶过太后娘娘，这才前来报复……”

“什么太后？现在要称为黄氏？她哪配？”

“黄氏当初真的谋反了？你们可还记得，黄家落败不久，这才有这接连的事，说是蛊虫，这天下真有这么稀罕的事？莫不是……”

“这说来说去，就是觉得陛下作假呗？”

“岂敢岂敢，这话我可没说。”

“呵，你们这些人，不就是觉得，黄氏是为了黄家报仇，而瑞王呢，则是为了黄氏报仇，怎么？你们想给黄庆天那等人打抱不平？谁都骂恶人，人人都想做恶人是吧？”

“你这人怎么说话的？”

说着说着，这酒馆就吵起来，那骂骂咧咧的，杯盘与碗筷齐飞，那真叫一个热闹。

处处都有议论，简直是京城盛事，甭管是街头巷尾，达官贵人，还是普通百姓，就几乎没有不知道这件事的。

毕竟这皇城根脚下，就算是个普通百姓，瞧着都比外头要机灵些。

这些点点滴滴的消息，汇聚成洪流，最后凝聚成册，变作薄薄几张纸，出现在了案头。

一个三十来岁的男子跪坐在榻上，正在下棋。他的动作随意散漫，坐在他对面的人，正是牟桂明。

牟桂明就要谨慎许多，但凡下棋，都要思索许久，这才下来。

一来，是因为牟桂明谨慎，二来，也是他要压着棋力，生怕赢了对方。

牟桂明能考上科举，能有现在的声名，虽是有贵人相助，却也是靠着自己一身本事。

他的棋艺，也甚是不错。

不过，棋过三盘，牟桂明就没有那么放松，毕竟与他对弈的人，本领也甚是不错。

这管事，到底是什么来头？

牟桂明自打遇到了贵人，这些年和这管事见面的次数，也不过三两回，最近他到京城后，牟桂明倒是时常能与他碰面。

只是每一次见面的地方，都会变化。

迄今为止，已经五六次。

每一次，都是陌生的地点。虽说狡兔三窟，可这也未免太多地方了。

牟桂明心里计较着，却是什么都没说。

他没有那么大的野心，最近这京城的局势有些不妙，管事又频频召见他，让牟桂明有些担忧。

他最多也就是想做官，却也清楚，自己的做法很是危险。

这些年来，从江南走到京城，牟桂明的作为无异于是在不断为人收集讯息。这人是哪个王爷也好，亦或是哪个窝藏祸心的外族也罢，在活命面前，牟桂明不会深思那么多。

可来到京城，考中科举，又迎来瑞王造反的消息，就算牟桂明想掩耳盗铃，也近乎能猜到……

他们幕后的人，应当是寿王。

据说，寿王的年纪，正是三十来岁。

牟桂明盯着棋盘，有些紧张。

也根本不敢抬头去看对方。

“你紧张作甚么？”偏生对面的人，还尤为敏锐，这管事笑了笑，“难道是觉得，要输了吗？”

输，这个词，听起来非常刺耳。

下棋要心平气和才行，若是无法安定下心来，这棋路会乱，也能叫对方看出来自己的心烦意乱。

牟桂明索性将棋子丢回去，欠身说道：“管事棋艺厉害，某不如也。”

管事朗声笑道：“牟桂明，你的棋艺，甚在我之上，就莫要谦虚。”他这么说着，也随手把棋子丢回去，没有再下的意思。

正在这时，屋外来了两人。

牟桂明下意识站起来：“管事，那我先……”

“无事，坐下听。”

牟桂明莫名有种不安的感觉，但还是被迫坐下来。

“……张世杰被抓后，张家镖局没有异样……柳氏母女不翼而飞，不知去向……”