何等的艰难啊，何等的艰难啊，肝肠寸断，难道只有这种残忍的选择方可成就英雄之路么？

赵苞的母亲此时却很平静，她远远地喊道：“威豪（赵苞的字），你不要哭，人生死各有命，岂可以顾虑太多，而亏忠义之志呢？老娘虽不懂大义，却也知道王陵母亲的故事，她面对汉使伏剑自杀，就是要坚定儿子的志向，你也要为自己的志向而奋斗。”

赵苞含泪顿首，然后下令大军对鲜卑发动总攻，所有的将士都成为这悲壮一幕的见证者，对鲜卑人的仇恨如烈火喷涌，恨不得杀尽这些侵略者，于是全军众志成城，英勇向前，如排山倒海一般杀向鲜卑人的阵营。手忙脚乱的鲜卑人杀死赵苞的母亲与妻子，但这只是更加激起汉军士兵为赵苞家人报复血恨的决心，最终鲜卑的侵略者兵败如山倒。

战后，赵苞带着母亲与妻子的尸体回到家乡安葬，他对乡亲们说：“我吃国家的俸禄，如果难避职责，是为不忠；我以母亲妻子的性命来保全节义之名，是为不孝；如此，我还有何面目立于天下呢？”最后竟吐血而亡。

补充一则关于王陵母的资料：

王陵是汉初人，曾随汉高祖刘邦南征北战。王陵家在县里是名门望族，刘邦那时地位卑微，但他交情还不错，刘邦象对待兄弟一样敬重王陵。刘邦起事时，王陵也聚众数千人，跟着刘邦干。那时项羽刘邦对仗。一次，项羽抓住了王陵的母亲，把她安置在军中，派人去告诉王陵，叫他来投降。王陵没来，汉高祖刘邦派来了使者要见王母。楚军为了让王陵母劝说王陵快来投降，答应了这次会见。王陵母见到汉使者后，立即告诉使者说：“回去告诉王陵，刘邦是好人，好好跟着他干，不要因为我在这里而心怀二意，告诉他我已经死了。”说完扑向楚将手中的剑尖，自杀身亡。王陵母用自己的死坚定了王陵随刘邦打天下的意志。项羽见王陵母死大怒，竟下令把王陵母尸体煮了。这更使王陵立志为母报仇，终和汉高祖定天下，位至丞相。

几年后，鲜卑的领袖檀石槐病死，时年四十五岁。檀石槐之死，使鲜卑开始走下坡路，他的儿子和连被推立为鲜卑首领，但是和连的能力与魄力与檀石槐相差甚远，族人多半不服他。和连延续扰掠汉帝国边疆的政策，对汉边境屡屡用兵，但在一次攻打北地郡的战斗中，中箭身亡。和连死后，在和连的儿子骞曼与侄子魁头之间爆发权力斗争，使得檀石槐一统鲜卑的局面被打破，各部落的联盟瓦解，鲜卑也进入一个衰退期，对汉帝国的威胁削弱了许多。

从东汉中期始的南匈奴不断叛乱以及鲜卑人的南侵，使得汉帝国的北疆频现危机，使得原本因羌战而困顿的局面更加恶化。经济上的恶化加上朝廷中权臣与宦官交替把持朝政，以及桓灵时代的“党锢之狱”，使得大批忠正梗直之臣，要么被杀，要么被罢，遂使地方重臣，多为把持朝政者的爪牙，只效忠于上级，置国家利益于不顾，结果又导致政局的腐化，终于酿成官逼民反的汉末大起义。因此北疆的诸蛮族之乱，也是东汉衰亡的一个重要原因。

【二、北方的危机（下）】

羌乱就象汉帝国身上的癌细胞一样，不论采用什么方法，总是无法杀灭。

107～118年的羌乱耗费了帝国二百四十亿的巨资镇压，方才告一段落，但远非羌战的结束。仅一年后（120年），又发生了沈氐羌进攻张掖的事件。护羌校尉马贤是一位骁勇的战将，同时也是主张对羌人进行高压政策的将领。马贤率一万人向沈氐羌发动进攻，大破沈氐羌，杀一千八百人，俘虏一千余人，其余沈氐羌部落全部投降。

当马贤军入张掖作战时，后院起火，当煎羌乘机进攻防备空虚的金城郡。马贤在击破沈氐羌之后，迅速回师，讨伐当煎羌，一直追出塞外，杀数千人。

紧接着，位于金城郡的烧当羌也重新反叛，在酋豪麻奴的带领下，入湟中，马贤四处征讨，率军入湟中作战，击败麻奴，迫使麻奴在122年向汉阳太守耿种投降。

126年，陇西郡钟羌复叛。马贤率军与钟羌人在临洮决战，杀一千多人，其余羌人投降。

这几次羌人的反叛，可以说是107～118年羌战的余波。经马贤以六、七年的扫荡，凉州地界内的羌乱基本上平息。汉羌又维持了数年的和平。

但是好景不长。到了134年，钟羌部落在酋豪良封的领导下再度反叛，此时担任护羌校尉的马续率军镇压，杀死钟羌数百人。良封率部众撤退。由于羌战又起，朝廷将对羌作战战功最著的马贤再次调到前线。次年（135年），马贤大破钟羌部落，杀死其酋豪良封以下一千八百多人，钟羌部落共计十万人复降。

由于马贤在羌战中的杰出成就，朝廷重新任命他为护羌校尉。这绝对不是一个好差事，谁也不知这场无休止的战争何时是个尽头。

三年后（138年），烧当羌再叛，在其首领那离的指挥下，入寇金城。马贤挫败了那离的进攻，并于次年（139年）击杀了那离，并歼灭烧当羌军一千二百余人，平定了那离之乱。

羌乱不断的一个重要原因便是汉官吏的苛政，并州刺史来机、凉州刺史刘秉均对羌人实施高压统治，羌人不堪重负，于是又铤而走险。140年，大规模的羌乱又一次爆发，并州、凉州境内的且冻羌、傅难羌率先发难，起兵反叛，联手进攻金城，之后，其他羌胡部落也卷了进来，声势浩大，向三辅（长安地区）发动进攻。

此时帝国政府发觉到事情的严重性了，赶快撤了来机与刘秉的刺史之职，但为时已晚，剩下的方法，只能是在战场上决一生死了。因为战场离长安地区不远，朝廷动员了左右羽林军、北军五营、各郡国驻军共计十万人，以护羌校尉马贤为征西将军，进屯汉阳郡。为了防止羌军势力的扩张，汉政府下令在扶风到汉阳道路两旁修筑了三百座军事堡垒，以确保长安城的安全。

马贤能否胜任“征西将军”之职呢？虽然马贤在担任护羌校尉期间战绩颇著，但是他却居功自傲，行军作战掉以轻心，每到一处，都是大吃大喝，行军速度缓慢，拥妻抱妾的，以致于马融、皇甫规等人都上书朝廷，认为马贤必遭败绩，不过皇帝对这种警告置之不理。

果不其然，第二年（141年）正月，马贤与且冻羌在射姑山会战，结果大败，马贤与他的两个儿子也战死沙场。羌人的势力直逼三辅地区，西汉历代皇陵也被羌人所焚烧破坏。羌战的局势急转直下。