冤家路窄

甘肃总兵杨嘉谟、固原总兵杨麟、延绥总兵王承恩、宁夏总兵贺虎臣和临洮副总兵曹文诏奉命在指定时间脚跟脚来到富州，免不了向新任总督洪承畴一番道贺。洪承畴苦笑着摆手：“只怕是向阎王老子进了一步。我等可是一根草绳栓的一串粽子扔到海里了，被寇盗包裹了，被朝廷捆死了，沉了一个，其他的也别想再浮上来。”

贺虎臣哈哈大笑道：“大人可比的有趣，为何是粽子？”

洪承畴轻叹一声：“粽子，宗子，祖宗的荣辱，子孙的祸福可都在咱们身上啊！”众人都不说话了。洪承畴道，“既然如此，咱们就免了客套，言归正传。杨大人抚贼失败，圣上震怒，我等只有一条路好走——剿杀！诸位说说，此路如何走？”众人互相看看，还是没人说话。洪承畴看向杨嘉谟，点名道，“杨总兵，你先说说？”

杨嘉谟抱拳道：“全凭大人安排，我等遵令就是。”

“本督是个书生，花拳绣腿的功夫，纸上谈兵的能耐，各位可都是刀丛肉海中滚过来的马上英雄，杀贼还得靠各位。”洪承畴又看向杨麟，“杨总兵，你来说说。”

杨麟道：“标下以为，擒贼先擒王，群贼无首，便好各个击破了。王嘉胤亡，目下最大的贼寇便是宁塞遗贼了，当先击此贼。”

洪承畴点点头：“杨大人说得不错，但神一魁龟缩宁塞，不过几千人，他的部众红军友、李都司、杜三、杨老柴却屯驻镇原，四处劫掠，十分嚣张。先击哪个？曹将军看呢？”

曹文诏不善言辞，说话直出直入：“标下想应先击镇原贼。”

洪承畴微笑点头：“目下陕西境内人数最多、兵势最盛的不是宁塞贼，而是镇原贼。本督与曹将军不谋而合。拿图来。”

一名副将取来图铺展开，洪承畴指着道：“镇原之北有一处低洼开阔之地，名西隩。各位将军从四面逼镇原，留出北面，待将贼众逼入西隩，四面合围，勿使走脱，全部斩杀！这西隩就是贼人的大坟场、乱葬岗！本督明日便赶赴庆阳，与诸位共歼此贼！”

洪承畴正说到激昂处，一名亲兵跑进来道：“大人，圣旨来了！”

几人“唰”地同时起身，跟着洪承畴向外紧走。刚出大门，几匹马已到了跟前，当中一位一身大太监装束。洪承畴天启七年出任陕西督粮道参政，崇祯身边的太监一个也不认识，只听说过名字，遂迎上道：“洪承畴见过公公，未及远迎，还望公公包涵。”

那太监也不答话，跳下马道：“洪承畴接旨！”说着展旨在手。

洪承畴后退几步，一甩袍袖，双膝跪下，几位总兵跟着一起跪下。“臣洪承畴接旨！”

秦中荒盗相仍，残困已极，歼除余党，赈恤灾民，洵属目前要着。计安重地，自不得顾惜小费，致遗后患。秦省发赈留饷，朝廷轸念已至，详筹善后，务期盗孽尽消，饥民复业。还会督抚鼓励道将，速图剿定，以奠岩疆，方称朝廷至意。

“臣领旨谢恩！”

公公将圣旨交到洪承畴手里，才露出笑模样：“洪大人请起。”

洪承畴起来，向身后道：“快去给公公等收拾出一处干净房间。”一抬手，“公公请。”二人并肩进门，“承畴任刑部主事时，先帝身边的公公也认得几个，您却是眼生，想必是圣上在潜邸时的旧人。敢问公公贵姓？”

“在下高时明，正是在信王府时当的差。”进了正堂，洪承畴让了高时明正座，上了茶，自己侧陪，几位总兵下手站着。高时明喝了口茶，“洪大人，您可真是胆大，先是为杨鹤喊冤求情，接着就伸手要饷银二十万，又跟着要求截流陕西税银二十万，再跟着又要求将明年的应征饷银二十万两截流。当年万岁爷宠信袁崇焕那会儿，都没给过宁远这许多。您说，这天下的总督还有比您胆儿大的么？”

“公公说的是，承畴是忒张狂了，但这是有杨大人的前车之鉴呐！抚局之败，就败在没钱安置流贼啊！五六年来，盗寇横行，破城屠野，势若燎原，莫可扑灭。盗众我寡，盗饱我饥，内鲜及时之饷，外乏应手之援，若非亟增大兵，措大饷，为一劳永逸之计，恐官军骛于东，贼驰于西，师老财匮，揭竿莫御呀！眼下各处灾荒，米料草束腾贵数倍，平贼后还须赈济，措给耕牛种子，督开荒地，无一不取给于钱粮啊！”

高时明边听边笑边点头：“万岁爷何等聪明，怎能不明白这些？所以尽管兵、户二部都入不当出，皇上还是逼着熊明遇、毕自严拿出二十万，洪大人所请截流也都照准了。”

“圣恩高厚，承畴唯有鞠躬尽瘁，将贼剿灭干净，才好慰圣心！”

“说得好，就凭大人这一身胆，定能剿灭贼盗。”高时明打个哈欠。洪承畴忙起身道：“公公一路劳顿，请先歇息一会儿，承畴再给公公接风。”

送出高时明，几位总兵随洪承畴返回大堂。

贺虎臣道：“大人为杨鹤大人上了折子？”

“兔死狐悲吧。”

“大人可真是胆大！”杨嘉谟道，“大人是如何说的？”

“随我来。”洪承畴向外走，几人不知去哪儿，只好后面跟着，“别忘了本督的部署，明日到位，待本督的号令。”几人齐声称是。

到了书房，洪承畴翻出一份折子副本，道：“自己看吧。”说完扔到案上，踱了出去。杨麟拿起打开，几人都凑上去看：

杨鹤莅任以来，小心谨慎，尽日俱为地方筹划，随事皆从封疆起见，即有一二招抚，亦剿抚并用，时势不得不然。惟是穷荒益甚，盗

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