皇太极无声地冷笑着坐下：“莽古尔泰幼时，皇考曾将其与朕一体抚育。因其一无所授，故朕每推食食之，解衣衣之，才得以朕为生。后他潜弑生母，所幸事未彰闻，后复得宠于皇考。皇考令附养于德格类家，这些你们不都知道吗？莽古尔泰有何道理犯朕？朕想人君虽甚英勇，无自夸诩之理，惟留心治道，抚绥百姓，如乘驽马，谨身自持。何期莽古尔泰，如此轻视朕！”

天将黑时，莽古尔泰带着他的异父兄色勒、昂阿拉来到距皇太极御营一里开外处，派色勒和昂阿拉去见皇太极。二人见到皇太极跪下道：“奴才代莽古尔泰谢罪于陛下。莽古尔泰说，‘臣以枵腹（空腹）饮酒四卮，因对上狂言。言出于口，竟不自知。今为叩首，请罪于上。’现在莽古尔泰在外待罪。”

皇太极没理他俩，叫过额驸杨古利、达尔哈，说道：“你二人去传谕莽古尔泰，你在白天拔刀想要杀朕，晚上又来干什么？还带来色勒、昂阿拉，是想激起更多兄弟的仇恨吗？朕不见你，你如果一定要来，犯的罪就更重了！”

近晚时周延儒、温体仁、何如宠急急来到文华殿见崇祯。这早晚儿来，必是出事了，不待三人张口，崇祯就瞪大了眼：“大凌河陷了？”

周延儒道：“回陛下，尚未陷，但城外堠台已全部落入敌手，金兵掘壕树栅，已形成四面合围之势，同时截断了锦州大道。邱禾嘉与总兵吴襄、宋伟合军驰援，在小凌河、松山与敌相遇，我军战败，退回锦州。吴襄、宋伟监军太仆寺少卿张春和张鸿谟等三十三人被敌俘获。幸有左良玉部及时赶到，在松山、杏山大败金军，才迟滞了金军南下。”

“左良玉是什么人？”

“左良玉原来不过是辽东车右营都司，前辽东巡抚毕自肃自经后，左良玉被削职。京师之战，从曹文诏援玉田、丰润，连下洪桥、大堑山，直抵遵化。后复四城有功进参将，再赴大凌河，录功第一，迁昌平副将。”

“哦，朕想起来了，左良玉曾随袁崇焕入援京师。”崇祯心中对袁崇焕存着愧疚，只是不愿表现出来，“熊明遇早说过防御战线过长，应放弃大凌河，孙承宗、祖大寿就是不听！”崇祯离开御座，背手踱步，“其他援军呢？兵部不是命孙元化驰援了么？”

“孙元化已从海路赴耀州，并命孔有德、李九成从陆路至宁远，正在途中。”

“孔有德、李九成是什么人？”

周延儒看何如宠，何如宠道：“孔有德、李九成本是东江游击，毛文龙属下，也是悍将。毛文龙被杀后，因不服朝廷派的总兵黄龙，孔有德、李九成、耿仲明和文龙子毛承禄出走登州。当时孙元化任登前道，收留了他们，毛承禄任副将，孔有德任参将，耿仲明任中军，李九成仍任游击。”

温体仁道：“孙元化怎敢将出逃之人用以为将？”

何如宠溜他一眼，说道：“孙元化是孙承宗、袁崇焕旧属，先后为孙承宗、袁崇焕军前赞画，勇于任事，督制西洋炮，议修中右、中后两城，以翼山海关和宁远，并修觉华岛军备，以卫屯粮。天启六年六月孙元化奉调回京后，因当时的总督王之臣和总兵满桂皆与袁崇焕不合，元化遂请以关外事专委袁崇焕。他还参与了起草先前九卿参劾魏忠贤的奏疏，且当东林要角魏大中被捕送京师时，元化将大中子学洢匿之于邸舍，并于大中死后，尽斥衣物，佐其归装，所以袁崇焕十分赏识他，称他‘识慧两精’。元化虽是浙江嘉定人，却信任辽人，首倡用辽人治辽事，所以东江将来投，他便欣然收留，任用如前，袁崇焕并不怪他。”

“朕听说他与徐光启一样信洋教？”

“他是徐光启的入室弟子，不但信西洋天主教，而且精通西学，颇精火器。到登莱后，又延揽了王征、张焘等一批既精西学又知兵的洋教弟子教练新军。”

崇祯换了话题：“户科给事中冯元飙说登莱岁费八十余万，怎会有这么多？包括东江的么？”

还是何如宠答：“是，冯元飙不知东江已划归登莱节制。”

“唉，每年的加派钱是一百四十余万，一个登莱就花去一半还多。”崇祯轻轻摇了摇头。

温体仁道：“云南道试御史张宸极说登莱设兵原为防海之用，但金人从不曾自海路进兵，是将有用之兵委之无用之地。”

何如宠立刻驳他，看着崇祯道：“登莱兵不过八千，原不为多，且与山海关、东江互为犄角，臣以为不可变。”

“孙元化请马价二万两……”崇祯说着在御案上一通乱翻，找出一份折子打开，扫了一遍，“嗯”了一声道，“要建十五支精锐火器营，计双轮车百二十辆，炮车百二十辆，粮车六十辆，共三百辆。西洋大炮十六位，中炮八十位，鹰铳一百门，鸟铳一千二百门。卿等以为有这些就可复辽么？”

温体仁道：“太仆寺卿郑宗周疏问，‘不知今日二万之价，即可复金州否？亦不知用若干马价，方可复辽？’”

何如宠狠瞪一眼温体仁，说道：“徐光启曾说，若成就四五营，可聚可散，则不忧关内；成就十营，则不忧关外；十五营俱就，则不忧进取矣。做这许多事，只请银二万，不多。”

崇祯点点头，对温体仁道：“卿代朕批回郑宗周，军机、马政各有攸责，宗周不必越俎代谋，致掣疆臣之肘，所请马价，即与措发。”温体仁应声“是”。几人就都不说话了，也不告辞。崇祯忽有所悟：“卿等这时辰来见朕，不会是为个孙元化吧？”

“是，”周延儒道，“刚接到吴甡奏报，陕西反贼又群起了！”

“什么！”崇祯眼珠子都快落出来了，“为什么？”

“杨鹤……诱杀了神一魁手下大头目茹成名，神一魁手下另两个大头目张孟金、黄友才挟持神一魁又叛了。”

“别的贼人呢？怕是接二连三都要翻天了吧？”

“是，王左挂也欲叛，洪承畴事先发觉，杀了王左挂等五十七人，巡按御史李应期在绥德杀掉了苗美、王子顺……”

“杀得好！”崇祯咬牙道。

“但……”周延儒打开吴甡

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