一醉，自行了结，免得受辱！”又吩咐家人闭上大门，不许出入。女人们炸了窝，揪住崔呈秀发疯般哭喊，崔呈秀挥手推倒，女人们便撕扯头发衣服，四散跑开。

崔呈秀也不睬，吩咐摆上酒馔，饮尽一卮，摔碎一卮，换过新卮，再饮再摔，一连摔了十几卮。家人跌撞进来说夫人们都吊死了，崔呈秀才起身，将那珍玩一一打碎，也把自己吊上了房梁。

满门抄斩

宣武门内走出三个人，前面那人五十开外，头戴四方平定巾，身着灰色盘领衣，一身庶人装扮。

后面两个年轻人，平顶巾，皂盘领衫，白褡膊，带锡牌，挎腰刀，皂隶打扮。

前面人转过身，望着身后关闭的城门，心中纳罕，这内城九门白日是从不关的，又抬头望了望青砖城墙，脸上现出戚容，久久不动。

“徐公公，上路吧。”两个皂隶不耐烦了，徐应元这才转身上马。

徐应元再未见到崇祯，一道口谕安置徐应元于显陵。

徐应元好悔！他万想不到皇上如此薄情！

皇上是自己两手捧着长大的，本来是做梦都轮不着的五皇子做了皇上，自己从个王府小太监成了宫中大太监，魏忠贤一倒，自己就是总管太监，就为个替人讨情面的话，就做了人家的陪绑垫背，惹下塌天大祸，下半辈子只与死人做伴说话了！

三人刚走到广宁门，满街的人呼地涌动起来，齐向大明门前的天街卷去。三人刚站下，一个半大小子冷不丁斜刺里冲来，一头撞向马脖子，一个趔趄坐了个墩儿。

那马平白挨了撞，顿时一声嘶鸣，前蹄腾起，就要踏那小子，却把徐应元直翻下来！二皂隶忙下马来扶，愣小子见闯了祸，爬起来拔脚想跑，二皂隶一把扯住。

徐应元见没伤着，拍拍土，问道：“都发了疯地撺掇，女真鞑子进了北京城不成？”

“您还不知？”愣小子见有人问，来了精神，“出大刑，杀钦犯！几十口子呐，还有女人呢！看见过杀女人吗？哈——”说完一溜烟儿失了影儿。

徐应元心中一坠，惊道：“怎就一时杀这许多人？”

“公公真的不知？客、魏两家今儿个要灭门诛族了！”

徐应元惊得差点儿又摔倒：“那，那魏忠贤呢？”

“先是发配凤阳，走到河间又要逮他回京，他就自尽了，身边的人都跑了，只拿到几个妇人和车把式。听说全县的人都去看热闹，把四十辆大车都抢了。”

徐应元暗自摇摇头，这才明白为何大白天闭了宣武门。

他百思不解，潜邸时，这朱由检不疾言，不苟笑，坐不欹椅，目不旁视，沉静内向，温文儒雅，并不过问修齐治平之事，当了皇上怎就像换了副肠子？他才十八岁，就如此滥刑枉杀，今后怎生得了！叹了一声，说了句“赶路吧”，翻身上马一夹马肚，出了广宁门，再没回头。

京城百姓都知道宣武门是死囚必经之门，早是人头攒动。

将近正午，宣武门轰然大开，两列校尉并马开道，中间是三名监刑官，后面便是长长的囚车队，男女老幼足有七八十口子！再后就是两列红巾红衣的刽子手，浩浩荡荡，杀气腾腾奔了西市口。

魏良卿、侯国兴在前，一人一辆囚车，后面是客、魏两家人丁，五六人塞在一辆车里，那些女眷早都昏死过去。魏良栋还是个二三岁孩童，四处观看，甚觉新鲜好玩。更有叼着奶头的魏鹏翼，尚是盹睡未醒。三通号炮之后，血开红花，头滚黄尘，就是那懵懂婴孩也作了那鬼头刀的奶味儿点心。可怜那八名凸肚宫女，一个个伸了粉颈，也如切瓜般咔嚓了。

第九章刚刚大权在握，首辅却要辞职

虚与委蛇

转眼已进崇祯元年（公元1628年），但崇祯皇帝对自己的年号却全无振奋之情。

上午行了册后礼，册立元妃周氏为皇后，同时封田、袁二妃为贵妃，但崇祯一直沉着脸，他有一件大心事：他从未见过生母刘氏。

幼时西李康妃的刻薄，东李庄妃的早逝，使他愈来愈思念生母。

刘氏是因光宗听信康妃谗言，屡次寻隙斥责，抑郁而死，光宗将其密葬。崇祯在封王之前就曾问过近侍：“西山可有刘娘娘坟？”

近侍说有，他便多次密令近侍去西山祭祀。

直到做了皇帝，才将刘娘娘坟迁出与光宗合葬。但崇祯至今都不知道生母长得什么样，真是天大的憾事，他常为此暗自垂泪。

崇祯手扶三躔白玉石栏杆，眺望着对面乾清门后远近高低被夕阳涂抹上一层薄金的红墙黄瓦，好似大明江山尽挤于胸间，顶得他腹内翻江倒海。已是崇祯元年了，当了四个月的皇帝，只做了一件事：力除巨憝。再想清理余孽，整肃朝纲，一帮手握重权的大臣却是不捅不动。

“皇上，阁臣和苏茂相、曹思诚、潘士良等大人来了。”王承恩进来禀道。

“叫他们上来！”崇祯低吼一声。

几人战战兢兢上来。听到皇上平台召对，几人就知道要过鬼门关。行过礼，跟着皇上进了屋，垂手拱立。

崇祯坐定道：“客、魏、崔及五虎五彪均罪大恶极，天下皆知，神人共愤。朕要尔等早定爰书，尔等拖拉敷衍，至今一月有余，是要朕亲自写吗？”

“陛下，臣等……已拟好。”刑部尚书苏茂相已事先想到崇祯有此一问，已预备下了，边说边袖中一阵乱翻，然后双手呈上。王承恩接过呈给崇祯，崇祯不看内容，先把名字扫了一遍，眉毛就挑了起来：“那崔呈秀的呢？”

几人你瞪了我，我瞪了你。虽是三法司会勘，但按职守，凡推问狱讼案牍皆移送大理寺，所以最后都看住了大理寺少卿潘士良。

潘士良无法，只得回奏：“直隶府报籍没崔呈秀家产，共得金三百两，银七万两，箱柜三百件，房四千间，田三百顷，显有隐匿，按此数仅十得一二，其余尚勘验未实，故未拟就。”