“先是皇后召信王一处说话，我等回说信王身为储君，又是非常之时，小人负有护卫之责，再说与礼数不合……”

“拣要紧的说！”

“是，皇后便亲到信王处，还带来一群披甲持剑的宫人，喝退了太监、亲军，房前屋后铁桶般围住，不许任何人入内。”

崔呈秀抓住机会，忙道：“大行皇帝未入山陵，皇后挟国母之威，又素性刚强，若动了她，必拼死。信王虽无大智，但观其夺剑之举，甚是刚决，亦是宁为玉碎，断不会受挟禅位。皇后、储君共亡，举国震动，诸王、各镇必反，碍难收拾！且由了她，再作计较。”

魏忠贤三次被张皇后钳住，不由得心抖肝颤，肋下痉挛。嘿然良久，猛地抓起案上的笔洗摔个粉碎！长叹一声，咬牙道：“皇上百事依我，独护着这贱人，当初没能扳倒她，至有今日之患。罢，罢，天不假我以年，往后自没了理论处！撤了吧。”

李永贞看着地上的碎瓷直咧嘴，这虾青蟹爪纹笔洗可是宋汝窑的呀！刚抹身要走，又被魏忠贤叫住：“三位王爷本是早该走了，被皇后留住了，说是皇上已是弥留，三王现在之藩，保不住半道上就得往回赶，还是再盘桓几日，待见出动静再说。现在已是见出动静了，大礼过后必须走了，听清了？”待李永贞答应了，魏忠贤又道：“告诉信王，午时讣告中外，明日辰时百官哭临思善门外，后日辰时信王御皇极殿，行登基礼，受百官贺。”

李永贞大惊：“信王登基？那小皇子呢？”

魏忠贤正难受着，低头不答，崔呈秀摆摆手道：“时过境迁了。”

魏忠贤坐回椅上，沉了一会儿道：“既是无可挽回，一切听天由命，尽由礼部安排吧。”

“还有，要内阁大臣上劝进表，小皇帝自会知道是义父的调度，义父便居了首功：一迎立，二劝进。”崔呈秀终于露出了点儿笑模样。

正此时王体乾一脚踏进来：“厂公，朝臣们和内官们吵起来了！”

魏忠贤和崔呈秀都站了起来：“怎么回事？”

“咳，朝臣们说大行皇帝的灵柩不应安放乾清宫，内官们说这是神宗、光宗皇帝先例，阁臣说兄弟不同于父子，要请别殿。内官说灵柩放乾清宫，信王可住殿前廊庑，阁臣说信王是储君，应住文华殿，皇后和贵妃应移居慈庆宫。内官说贵妃不应和皇后同住。总之是莫衷一是，各不相让。”

魏忠贤冷笑两声：“去问娘娘吧，咱家不管啦。”

[1]《起居注》是记录皇帝言行的册子，其中的《宫幸注》（又称《敬事房录》）是记录皇帝幸妃嫔的时间和妃嫔姓名封号。

第二章太监头子魏忠贤密谋造反夺权

鱼目混珠

魏良卿急急进了魏府，直奔客厅，客厅里坐着两个人。

上首是魏忠贤，坐在边椅子上的，穿真青油绿怀素纱，是大太监常服，是他的心腹司礼监掌印太监王体乾。

“良卿见过叔父、王公公。叔父怎么回来了？”

“唉，咱家是被娘娘赶回来的。”

“怎么，娘娘恼叔父了？”

“那倒没有，她说咱家两天没合眼了，六十岁的人了，受不了，叫咱家回来睡觉。”

“倒是好意。”

“什么好意，她是看着咱家别扭！”魏忠贤泪眼模糊，“……看来，皇上大限到了。万岁爷春秋才二十有三啊！……”哽咽了好一会儿，又道，“……体乾，李选侍之事，信王心中可有数儿？”

王体乾站了起来：“选侍殁时，信王尚在冲龄，即使有耳音，也是懵懂，况且选侍身边之人，哪个不畏着九千岁？满朝文武尽皆掩口，料无大妨。”

“是啊，”魏良卿接过话儿，“皇上眼里，王公勋戚哪个及得叔父？皇上见信王，能不托付叔父之事？再说这朝上的世爵亲贵，还不都是叔父手捏把攥的，信王还能奈何叔父？”

“说的是。”王体乾道，“信王年仅弱冠，又一直偏居信邸，既未预参机务，又未察过民事，更无股肱权臣，还是两眼一抹黑呢！他不用厂公，还有何人可用？又有何人敢为其用？他又如何调理得这满朝文武？我看还是照原方抓旧药。”

“张国纪谋立信王之事，信王可知？”这是魏忠贤一大心事。

“未留活口，信王又深居藩邸，久不入朝，怎会知道？”魏良卿安慰道。

“……可娘娘知道。”王体乾阴阴地说道，这事也让他不能自安。

魏忠贤心中咯噔一下，皇上素厚皇后，如果皇后知道，信王现在不知，日后必知，心中又掂量一番，遂缓缓道：“信王不该即位！”

“哦？”王体乾睁大眼，“信王不该即位？”

“对！”

“那，谁该即位？”

“皇上亲子！”

王体乾泄了气：“皇上哪儿来的亲子！”但见魏良卿并不惊讶，不由心中一凛，忙道，“莫非……厂公早有安排？”

魏忠贤是点到为止，让他有个心理准备，行事时心中托底，所以不置可否。

魏良卿虽然知道“遗腹子”之事，此时却觉得把握不大了，便道：“皇上已嘱立信王，又有皇后一力护持，这道坎儿不好过了。”

魏忠贤道：“皇子是正根儿，只要群臣力争国本，娘娘一人也不能擅专！”

“慢来慢来，”随着话音儿进来一人，几人寻声望去，见是兵部尚书崔呈秀。崔呈秀是魏忠贤义子，进魏府从不通禀，显然听见了

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