待出自边关的铁骑践平这万里如画江山，他一个生长于此，荣落于斯的中原文士，在推波助澜一把之后，终要湮灭成历史的微末注脚吧。

他一边顺着城墙缓步欣赏着敌军的狼狈，一边这样悠然想着，而下一刻毫无预兆间生出的念头让他自己都骇然——他做这一切，是为什么？

将这一片芬芳故土焚毁殆尽再悉数送于他人，是为什么？

此刻忽而有个身着甲衣的骑兵穿过人群的湍流扬鞭至他面前，下马匆匆一拜，疾呼：“先生！”

苏晋约略扫了一眼，认出是最早负责收编农民义军的军官，皱眉道：“何事？”

“那边……崔温、刘举等七人——就是当初归降的那几个头领，据那边来报，他们趁乱起兵欲反……如今不知是否为谣言，他们在军中亦颇受军士拥戴……如此……”那军官语无伦次地急声叙述完，方抬头犹豫道，“要不要先去求证，还是直接通报过去，立刻斩杀？”

仿佛是为了掩饰之前一瞬间可怕的疑问乃至动摇，苏晋听毕冷声一笑，复森然咬牙道：“杀，当然要杀，为什么不杀？”

此时的天尚未冷透，江陵的小雪转瞬即融，一地厚厚的松软落叶浸足了水，长日散发着些许腐败的气息，将原就破败的行宫熏染出无限凄凉。

连日来宛如流亡的君王在清晨收到淮北三城失守的战报后勃然暴怒，当场下旨集结手中仅有的微弱兵力殊死相抵。于是简陋的小朝廷上无路可走的群臣终于放下强撑已久的体面，在雪水与血水的腥气里跪了一地，声泪俱下上谏开城献降。

宣明帝在江陵可能失守的精神煎熬和对逃亡生活的极端恐惧里，犹自无法接受百年国祚于此断送的事实，将一片凄迷哀哭厉声喝止，重又下令，不计代价，殊死相抗。敢有言降者，先行祭旗。

他在众臣的失望与颤栗间兀自喃喃：“朕还有江南，千里江南，足以与其再相争的……朕有建康城，坚城沃野，尚有王气的……朕还有，朕还有……”

尔后他忽然安静下来，将脱口欲出的“苏州”二字生生咽回，眉宇间的阴鸷层层压下，浓到极致他却似隐约笑了。他目光慢慢掠过惊骇得大气都不敢出的群臣，终于停在一人身上，轻声道：“刘谏议。”

此情此景下被点到名的中年官员不明就里地趋步上前，压下心头泛滥的忧惧，平声道：“臣在。”

“当日陈韶上表求援，众臣多以谋反罪之。那时力辩他无辜之人，是你吧？”宣明帝似是被接二连三的败绩和方才的震怒耗尽了气力，此刻就这么语调颓然语速迟缓地发问，却让那官员全身的血液都冷至冻结，“朕两年半前遣他往江南以身护国，这么久过去了，四海鼎沸，朕连京城都保不住，他却一直置身事外，毫发无伤。”

他身子微微前倾，仿佛带了足够礼贤下士的诚挚，状似认真地问：“刘谏议，你说苏州，还是朕的苏州吗？”

那官员心下绝望，跪地俯首不出一言，宣明帝却不再理他，肃然平视，道：“传旨下去，命陈韶北上拒敌，令出即行，不可一刻迁延。”

他的声音在死寂的朝堂上荡开再消去，有几个朝臣凄然合了合眼，却终于连摇头叹息都不敢做。于