“向老板平时不轻易露面，也不参与二戒堂的事，但若真想见他还是能见着的。”

霍今鸿对饭店的事不感兴趣，他比较关心能领到多少赏钱：“我直接拿我那份钱自己花行不行，我不想跟你们去窑子吃饭。”

“先回家再说吧。”

叶晋也不喜欢去金松饭店，非但自己不喜欢还不喜欢乔七去，但这事不是他能说了算的，况且那地方有时候还真就不去不行。

“这都是小钱，过两天你就有正经活干了。”

“真的假的？什么活？”

“到时候七爷会告诉你。”

霍今鸿和叶晋一路走出闹市区之后才坐上事先停好的车打道回府。

起先霍今鸿还多留个心眼记着路线，但因为本身对法租界西北角一带不甚熟悉，也不知道车是在往哪儿开。

他现在心情不错。连日来第一次得以出门活动，这让他想起很久以前刚到胶县时第一次跟着白项英上街兜风，时间刚好是中午，哥哥还请自己吃了碗大排面。

这两件事其实没有多大关系，但想起了就是想起了。说起来这乔府上下清一色青年男子，年纪大概跟白项英差不多，对乔七那恭敬劲约等于从前营里那些士兵对霍岩山。

可就是这样似曾相识的处境，他找不出第二个哥哥，也找不回当年的自己。

“想什么？”

车子停下来，叶晋见对方坐着不动随口问了一句，倒也不是真的想知道他在想什么。

霍今鸿倏地回过神来：“想……以前的事……”

叶晋没再追问下去，他本不是个会多管闲事的性子，全是因为乔七让他“多教着点”才对霍今鸿有问必应，这已算是难得话多的时候。况且对于霍今鸿的过去他确实不感兴趣，至少没好奇到非要开口去问的地步。

——身为乔府中人，谁心里没藏着点陈年旧事？

两人前后下车，走到门口叶晋忽然停顿了一下。

由于工作特殊，乔七不喜欢府上有太多闲杂人等，因此院门无人看守，而通常也不会有哪个不要命的擅闯到这地方来。

可此刻，隔着几道门他似乎听见院子深处有不寻常的动静。

霍今鸿也听见了：“怎么回事？七爷这是在跟谁动手？”

“进去看看。”

“你怎么一点都不急？”

“急什么？”

霍今鸿有点搞不清楚对方心里在想什么。照理说碰上这种情况应该担心自家主子的安危才是，不过转念一想，像他们这种人难道还怕在自家地盘上遇着麻烦吗，保不准是乔七在跟手下操练腿脚罢了。

过了主楼叶晋加快脚步，也不像是全然不放在心上的样子，霍今鸿竖起耳朵，只听得那动静愈发激烈了。

——两人过招，出击的那方攻势猛烈，另一人却只一味躲闪不予还击，而从身材特征上来看挨打的那个竟是乔七！

及至到了声音的源头，只见孟兆清和裘小嘉二人伸长脖子朝后院里观望，神情略显无措。

“怎么回事？”

“晋哥！”裘小嘉回头看见叶晋，先像遇着救星似的面露喜色，随后又迅速抬手做了个“不要过去”的手势。

这时虞郦棠又带着几个人过来，走到霍今鸿跟前不知怎么的脸色变得不太好看：“七爷叫我们在外面等着。”

“里面是什么人？”叶晋皱眉道。

“清公会的人，生面孔，看样子七爷好像知道他。”

“清公会的人怎么来找七爷麻烦？”

虞郦棠斜了霍今鸿一眼：“不是找麻烦，是来要人的。”

26 老东家（上）

“不是找麻烦，是来要人的。”

话没说完霍今鸿已经冲了过去，孟兆青和裘小嘉伸手拦他，皆被推至一旁。

“你现在过去只会添乱。”

虞郦棠嘴上说着阻拦的话，实际上却没什么动作。他想起二十分钟前自己回到府上，前脚刚进门后脚就有不速之客找上门来，单枪匹马的，开口就问霍今鸿人在哪里。

想不到一个没来头的野小子居然值得清公会的大佬亲自出马，还不计后果地跟乔七动起手来。可这一切麻烦都因霍今鸿而起，凭什么他招惹来的人把家里搅得鸡犬不宁，自己却跟没事人似的在旁看戏？

就一两秒钟的功夫霍今鸿已经冲进院子，迎面两人紧贴着从地上翻滚而过，紧接着双双跃起。

率先起身那人大气不喘，一招铁扇封面直击对方面门，余光看见霍今鸿进来却是一惊，扭腕硬生生将发出去的力道又收了回来。

“小霍！？”

“京哥！”

不似虞郦棠预料那般“乱上加乱”，因为自始至终是单方面过招，进攻的那方一旦停止攻势，争斗也就随之平息了。

乔七意犹未尽地拧了下胳膊，趁院外之人全部涌进来之前快速理好衣襟，瞬间又是气定神闲的骄横模样。

“见着了？见着了那就坐下说话吧。”

来人的确是阎京宝。

那日霍今鸿无端失踪，细查之下便知道是谁动的手。寻常三教九流对乔七此人不甚熟悉，但阎京宝却是知道的。但凡落到与二戒堂有关之人手里，该死的一个都逃不掉。

昆子那几个死了就是白死，本来也无处申冤，然而霍今鸿死不见人活不见尸，看样子是被存心掳走了。