南楚帝一动不动地盯着儿子，他跪在那里，身后是交错纵横的棍伤。他显然已经痛得难以忍受，豆大的汗珠自额上滑落下来，顺着侧脸蜿蜒而下。那般紧咬牙关却又不肯服软的模样，简直和他娘一个德行！

燕桓的模样像他，性子却像极了他的母妃，执拗，顽固，教他既生气却又无可奈何。

“你起来。”南楚帝忽然道。

燕桓素来看不懂父皇，只知按着他的吩咐做事便可。

“既是有伤在身，便准你多留些时日，年后再回连江城。”南楚帝道。

燕桓尚未起身，却又叩首道：“谢父皇挂念，诸事繁忙，儿臣不敢耽误，过几日便启程回去。”

室内的气氛便又沉闷了起来，若是不曾提及那个少女，父子二人竟是无话可说？

南楚帝有些不耐地挥挥手，“回去歇息吧。”

“谢父皇。”燕桓有些艰难地起身，缓缓退出乾明宫中。

南楚帝坐了一会，却是将小女儿叫到身旁，“胭脂来看看，这份折子写得如何？”

燕枝乖巧地坐在父皇身旁，却是笑道：“父皇你看，皇兄竟是一边哭泣一边些折子呢！上面尽是水渍干了的痕迹。”

南楚帝低头一瞧，方才只顾着看内容，倒是忽略了些细节。

若说这字迹，旁人辨识不得，他又如何不识？除了开头百余字刚劲有力，中间的大段文字虽是形似，终是气力不足，少了些男儿气概，及至最后那几行字，倒有几分刚柔相济的缠绵之意。

他亦是年轻过，何尝不懂红-袖-添-香夜读书的妙处。

南楚帝又问：“内容如何？”

燕枝这回可犯了难，“我哪里看得懂这些？这都是男人们的事情。”

南楚帝一贯争强好胜，事事当先，必为翘楚。他拥有世上最广袤的国土，天下最富庶的明城。他的儿子们终将翱翔九天，他的女儿必是贵不可言的娇龙。

听闻迟苏当日更是宠爱女儿，为何他的女儿这般与众不同？

细细读来，那折子之上，非但字迹有明显的区别，便是措辞用句，行文语调也有不同。

譬如这一段：人非生而相同，有擅耕种者，有精田猎者。一如绿营军中，步兵、骑兵、弓手一应俱全。连江城弹丸之地，土地盐碱，不宜种植，是为十万石小城。然北接齐境、东临海域，水网密布，贸易频繁。若南北交通，东西往来，商客旅人汇聚斯城，所得钱银、器物，远高于田赋。

农业乃国之根本，不可废除，而衣食乃百姓之根本，重商并非抑农，乃使民有余钱耳……

若是仅仅将这份折子看作是朝臣上疏，竟也有几分惊艳！纵观南楚境内，女子地位高于诸国，却从未有过上疏妄言政事之女流。

儿子昨日说，若是父皇想见她，他便带她前来。南楚帝有些头疼，他竟然不屑地说，日后要娶哪个，想好了再带来见他。

天子之言，焉能说改就改。只是不论儿子日后娶不娶她，迟晋之教出来的女儿，又怎能放过？

好个迟晋之，当年数度与他恶战，各有胜负，而今他人都已经入了土，他的女儿，竟然还能左右他引以为傲的儿子。岂有此理！

南楚帝的眸子晦暗难辨，惹得燕枝有些惧怕。她的父皇素来脾气不好，此刻看来，却是愈发不好了。

“以胭脂之见，你皇兄带回来的那个女子，究竟如何？”南楚帝仍然抱了最后一丝希望。

燕枝想