彼得森说得没错，这一支军队的风格确实与我相得。

☆、第六十六章

在我的带领下，第九军在南线又作战了近一年的时长。

我想奥德的建议适用于我：一个将领不该在战前带上太多情绪。我学习着成为战场上最冷静的一个，逐渐放下对敌的愤慨，只计较战事上的得失；就像过去的彼得森一样，应对好所有的变数，在计划出现纰漏时力挽狂澜，既成为我士兵们的前锋，也成为他们的后盾——尽管在我们得胜后，浑身倦意与汗水地走回营地时，总有一群大兵勾肩搭背地跟我开起玩笑，一同抱怨我该“跑得慢点”。

连我的两个副手也这么说。他们说我好像根本不知疲倦，一打起来就像逮兔子的某种猛禽。

因为终年东奔西跑，南线多个城镇的人已经熟悉我们了。他们在士兵的防卫下安心扎根在城内，为数不多的几次巷战带来的破坏也很快被修补上。和我们往来亲密的几家已经能叫出各个士兵的名字；他们叫我“卡尔长官”，总是朝我们的军备里填补粮食与药物。歌国几位商业大亨也给本土军工业贡献了大笔捐款，其中就包括小花鸟的家族。

我从前少有机会动用到祖父留给我的遗产，入伍之后就更用不上。我联络了小雷德蒙顿，让他帮我提出一笔款项，以肖.卡尔的名义为霍夫塔司镇捐了一座小医院。

战场上歌伦度南方的形势越来越好。在860年时，难得牵涉进国际纠纷的沃德女王也开口发兵，为歌伦度南提供帮助。浦、印、亚的联盟于三月彻底瓦解，沃德的援兵封堵了印沙——亚特兰大线，阻止侵略者从歌伦度南东南岸登陆。

南线战场的压力随之减轻。我趁这个时候告了一天假，去霍夫塔司的“肖.卡尔”医院悄悄转了一圈，然后潜回学院见了一些旧人。

奥德私下一直和我有通信，兰朵却还是这么久以来第一次跟我碰面——她开心得像是想要拽着我们在学院里跑上一圈。东西院的激进派在大战面前也显得不是那么针锋相对了，大部分都忙着写有关当前局面的小论文，私下里还搞了好几场两院联谊商讨会。兰朵说柯尔曼比我还忙，第十五军承担的压力巨大，他始终没能得空回来一趟。柯尔曼的信里隐约出流露忧心我状况的意思，但没有写出什么切实的理由。

在清晨人烟稀少时，我们三人把学院里我们曾聚会的角落逛了个遍，我又去看了史密斯老先生。由于他魔法会药石部成员的身份敏感，我一直没给这位跟我感情甚笃的老先生去信，以防它得接受检查。进驻霍夫塔司的药石部是否了解我摆脱软禁的过程，至今还未被我所知；但我深信老先生本人并不会对我不利。

我摘了戒指，悄悄地去史密斯先生的公寓敲了门。我想他在这个时候一贯醒着，果然很快听见门内的脚步声。那门先是被人拉开了一条细缝，然后立刻大大旋开，露出后面那张我熟悉的脸。他披着匆忙套上的朴素外套，脸上那些不善抒情的线条都一时间变得活泼了。

我对他说我在军中述职，最近战事缠身。我说了很多我没能探望他的抱歉，又穿插许多军中趣闻，给他看从在别的城捎来的礼物，直到将他哄得高兴起来。他屋子的台面还是很乱；他一边听我说话，一边动手将那些瓶