“娘娘明鉴，臣女也绝非搬弄是非之人，到底也是为了活得下去。”

“罢了，你但看这宫中人哪里不是为了自身活下去的。你这样本宫最是喜欢，常言道得好，人不为己天诛地灭。只是本宫看着心疼，好好的姻缘也给你家二夫人抢了去。那般工于心计的太太，量想你府中五小姐也学得不少的。”

我跪着下去，看着皇后一脸虔诚。

“承蒙皇后娘娘厚爱，二奶奶夺了臣女的姻缘，臣女自然是要讨回来的，自现下自身难保，惹了大公主流产，难再保全自身，无法报答娘娘。”

她抿嘴而笑，只将我扶起来坐好。

“三小姐这是哪里的话，本宫见得你自然是亲切，也受不得自家女儿去了司徒府上受那二太太的气。你且放心，本宫知晓公主的事情并非你刻意为之，本宫自会处理，更是让皇上伤不得你分毫。你只记着本宫今日同你言说的话，日后回了府，好生注意才是，那二太太心术不正，又害得你家生母后母相继去了，幸得菩萨保佑，还得你几年的智慧，你得好生用这。明日本宫便遣你回府，那府上形式复杂，你只保全自身便是。等得几时过了，她气焰消得下去，本宫便请求皇上赐得你同皇儿的婚事，你觉得可好？”

我当即三个磕头，又匍匐在地上连声谢恩，久了才起来，见得皇后脸上挂了笑，又看不清她的真实意图，心底自然不大好说话的。待了片刻，她喝了几口茶，才吩咐在外的记娥进来遣我回狱中。

皇后办事的效率自然是不差的，第二日便让皇上下了旨，将我送回司徒府上。临走时那长姨娘伸直了脖子在宫门口望我，从辇里看出去，见她满是感激的眼神，我心里只觉愧疚难当。不难得想，我同长姨娘的勾当已经被皇后知晓，那皇后虽面善慈爱，心里到底是不能够说出来的阴险。只是可怜了长姨娘，她辛苦入宫二十载，到后来因我落得个不知名的下场。我只看着她，希望皇后下手不那么快，若能够再入宫，我定解救长姨娘。

那皇后打的什么算盘我能不知道么？她嘴上虽未说一句，不过是看中了我内心阴险的一面，放虎归山，只得教我同司徒府上的人鹬蚌相争，最后得渔翁之利。她哪里看的上司徒府里的一丝一毫，明里夸耀最是欣赏我，谁知道她心里是如何唾弃我的？

不过也亏的她相助，我得以脱身，怕是日后百里汀兰对我更加憎恨，司徒府上对我更是如对大敌。也罢，我此番归来也便是如此的。

皇辇到司徒府上，司徒长早跪拜在门前，见是非凡的礼节将我送回来，也不知是哪方神佛显灵，哪辈祖宗积福，都候着。男宫人将我请下来，我大致扫一眼，共跪拜三排六例，实在是受不得的。我木讷着眼，不同那些人说话，心里是知道的，他们哪里是这般妥协的人，只怕是在心里已经诅咒我好几遍。

我直径走过哪些人，眼也不回，尴尬得司徒长一行人只面皮上微笑着送走了看热闹的几位宫人，又封了几两银子去打发，这下方才进了府门里。我四处找不见菡萏，见着司徒长面色不错，更是见的故梦生龙活虎，料想菡萏也活得滋润，只是被司徒长藏得紧。

当下进了客厅里，见里正襟危坐着几位男人，正一位年龄稍长，面上一双不大长眼，高粱鼻，薄朱唇，套一青色交领长袍外绣棕褐卷边，头又戴二品官帽便饰，两瞪眼看着我。我只觉奇怪，那司徒长从外进来，忙不迭让我跪下见过舅舅。

我斜上见过男人，也不打算说话。舅舅？我不曾记得哪里有个舅舅，若说生母三夫人，近二十年里她家里哪里还有多余的人来过这司徒府？我又细想，莫不是信阳府里，刚过世大夫人的哥哥柳行歌？

司徒长见我不说话跪拜，只叫周管事过来管我，他硬生让我俯下身去跪，只听得那青衣男人开口说话。

“我信阳府的人岂能是你这区区管事可用手碰的？”

说罢，我只觉脑袋一轻，那周管事已被柳行歌身侧的男人扯得老远去。我又看一眼柳行歌，已年四八之