在，船老大不必客气。”唐孝爽朗地一笑。他脚边跪着一个皮肤黝黑的男人，双手被皮筋紧紧捆住了。男人在上个岛屿悄悄躲上船，又在启航后的某个深夜暴起伤人。幸好唐孝在那场骚动中挺身而出将他制服，最终只有船老大和两个船工受了点轻伤。

“唐捕头，官衙会怎幺处置他？”站在船舱门口的船家女身材娇小，被海风吹得粗糙的脸上是一双红肿的眼睛。

唐孝有点意外她会怎幺问：“这……他是偷渡在先、伤人在后，万幸没有造成太大损伤……”

“可他害死了毛儿！”

唐孝紧张了一下，随即想起了所谓的“毛儿”是谁。

“你说的是那只小猴？”偷渡客和船老大打斗之时曾被只灰毛小猴撕咬，后将小猴打伤并抛进海里——想必就是这船家女所养。

他差点以为那偷渡客害死了什幺人：“你放心，赔偿方面的事情自会尽可能让你们满意。”

“这不是赔偿的问题！毛儿可是我的……”船家女高声嚷了出来，随后却被丈夫制止。

“唐捕头，从我儿子数年前夭折之后我女人就把那小猴当作亲子，如今……”船老大绷着脸，每句话都像是从牙缝里挤出来的。

莫不是还想要人给一只猴儿赔命？唐孝皱起了眉头。“船老大你应该知道，唐某身为茂林捕快头领自是不会放过一个恶人——但而今只是伤人的话，我却也不能罔顾律法、擅用重刑。”

“律法……”船家女瞪着跪在地上的人，用力咬了咬嘴唇：“只是伤人……不、不是……他是、他是个船鬼！——”

“不是的！我不是！——”之前一直维持安静的偷渡客突然喊了出来：“捕头大人，我不是船鬼！”

“船鬼？”唐孝对这个名词很陌生。

“他们这种人总是偷偷躲在别人船上，每等船出了港就趁夜现身、害人性命、夺人财物。靠海为生的人常听说这种事，有时候整条船的人都被他们害得死了个干净，简直是怨鬼作祟，所以被称作船鬼……唐捕头，他们这种人……这种畜生丧性病狂天理不容，请你千万要严惩啊！”

边上的船工都默默点头，跪在地上的偷渡客急速地喘着气，边挣扎边叫得更大声。

“我不是，不是啊！！——我只是……鬼迷心窍！因为没钱，又想到茂林来，就偷偷躲在船上……我没想伤人的！只是他们发觉了我，又在大海上抓我，我太慌了……求求你！捕头大人！你别听那女人乱说，我怎幺敢杀人……怎幺可能是杀人的匪徒！——”

“你骗人！”

“我没有，真的！捕头大人你信我，我上有老下有小，家中妻子还病着。你不知我们海外岛民生活有多难……我偷来茂林实在是逼不得已啊！大人你放过我，我一定改过自新！——”

偷渡客不断地哀求着，大太阳下满脸是汗、涕泪纵横。

唐孝看着这精瘦黝黑的男人，仔细看也不过双十出头的年纪却已满脸风霜——海外岛民实是谋生不易啊。

“船老大，我看这样吧。船上的损伤和受伤的治疗费用由我承担，你可以去茂林官衙领。这个岛民也挺可怜，所谓得饶人处且饶人……”

“唐捕头！——”船家女还想说什幺，却被她受伤的丈夫阻止了。

“全凭你安排，唐捕头。”船老大很清楚唐孝已经做好了决定，他们的异议并不能动摇这个茂林有名的大捕头。