绝，“这些钱足够你们再请一个名角。”

戏班师傅手心里出了汗，拒绝道：“大官人行行好，这小子自幼跟着咱们，一直学的是唱戏，从未学过其他本事，怕伺候不了大官人。”

沭炎明白戏班师傅是担心苌夕跟了他作娈童，便解释道：“老师傅放心，他在戏班里唱戏，跟了我，一样是唱戏。”

戏班师傅将信将疑，把苌夕拉到一旁嘱咐了许久，才万分不舍地放了人。

苌夕把那锭银子留给戏班子。褪了戏服，卸了妆束，把三千青丝都高高绑在后脑勺上，低眉顺眼跟着沭炎回府。

沭炎这一世是个闲散的文官，喜欢听戏，尤其爱听霸王别姬。

他给苌夕新筑了一个戏台子，随同寝屋，一块儿建在湖中央的小渚上。每日晚饭之后，他便乘着小舟，去听苌夕唱戏。不点曲目，让苌夕想唱什么便唱什么。贵妃醉酒、金玉奴、文昭关，京戏的每一个桥段苌夕都记得滚瓜烂熟，每日变换着唱。

某日，沭炎提前了一个时辰过去，恰碰着苌夕在练嗓子。练完之后，竟一个人自顾自唱着霸王别姬。没有伴奏师傅，却唱得格外起劲。嗓音悠扬婉转，动情处，竟潸然泪下。

沭炎悄无声息地听完，没错，是那日在雪天里听到的感觉——虞姬的独角戏。

“少了霸王，这戏竟也有些意思。”一面笑着评说，一面从屏风后绕过去。

沉浸在戏里的苌夕吓得一颤，掉落了手里的宝剑。仓皇回身跪下，“大人今日怎么早来了？”

“若还不来，还不知得错过多少场好戏。”

苌夕把头埋得更低，“小民知罪......”

沭炎并不介意，“你戏唱得好，没必要惧怕。压箱底的绝活本就不应轻易示人。”

苌夕垂首，十分恭敬，“谢大人体恤。”

“没有霸王，这戏变了味儿，不是霸王别姬。”

苌夕默了默，道：“在没碰到真霸王之前，小民只唱虞姬的戏。”

沭炎疑惑，“何为真霸王？”

苌夕没了声音。霸王别姬是对唱的戏，台上只有虞姬一个人咿咿呀呀，任谁都觉得荒唐。

沭炎却没再问，只每日都早来一个时辰听戏。看着素颜白衫的人在水榭台上唱，竟比外头的红颜盛装更有风姿。

日复一日，从未间断。直至某天，苌夕染了风寒，高热不退，卧床不起。沭炎跟皇帝告了假，贴身照顾苌夕。

苌夕是戏子的胚，下九流的命，从小练戏苦，过得如同蝼蚁。没想到还碰到个烂好人，供他吃，供他住，还让他想唱什么唱什么，从不多问。现下病了，还日以继夜守在床头。

他发着高热，睁开烧得通红的眼眸，“大人，你图什么呢......这样无厘头对小民好，总要图点什么吧？”

沭炎淡淡道：“不图，这些事我想做，便做了。”

“这样不可以......”

“为何？”

苌夕吃力地眨眼睛，虚弱道：“这样白吃白喝，小民会觉得，是在骗你的钱。”

生病的人总是执拗，他问个没完，直到沭炎揉着他的头发，温柔道：“你爱唱戏，我爱听。”

要说这人也简单，谁若对你好，你便一颗心都悬他身上，一颦一笑都牵肠挂肚。

苌夕病愈的第二日，沭炎恢复往常的规律，踩着时间，乘小舟去听戏。

却看到盛装红颜的苌夕，化成虞姬的扮相，笑盈盈等着他。

沭炎挑眉，虽不明所以，也欣然落座，一面品茶，一面看戏。只是后来看痴了，一杯茶从头至尾也没喝过。

即便加上伴乐，却仍旧只有虞姬。不过沭炎听得入神，仿若他便是垓下的霸王，看着爱姬临终告别。