几乎是同时，弗罗多和山姆的马车也到了，比尔博看到弗罗多时喜出往外，侄子的脸色依旧红润，但他的笑容却不像以前那么开朗了。比尔博用力拥抱了弗罗多，轻轻拍打侄子的后辈安抚着他，然后也拥抱了山姆。

四个霍比特人一起上了楼。皮聘欢快地冲过来拥抱梅里，两个人开心得又叫又跳。

皮聘绕到桌子后面，张开双臂像献宝似地说：“丰盛吗？你们没想到我会来接你们吧？喜欢这个惊喜吗？不过你得借我钱，比尔博，我没想到这顿饭会这么贵！”

“你把钱都花在这件新衣服上了吧？”比尔博一针见血地指出，他早就看到皮聘身上的新外套了。

“啊，我刚才路过镇上，看到这件衣服在橱窗里展览，就买下来了。”皮聘扯扯自己的衣襟，“我觉得不太好看，但是他们说这是现在最流行的款式，用的是人类行商刚从东边倒腾过来的料子。”

“它很难看。”山姆直接告诉皮聘。

皮聘满不在乎：“没关系，店里还有两三件，比这个还难看。我回去找姨妈帮我改改，她的裁缝手艺可是一流的。再说现在精灵们都离开夏尔了，咱们在霍比特人面前穿什么都无所谓。”

“精灵们都离开了？”比尔博一皱眉，想起某些事。

“没错，莱戈拉斯走后他们就陆续离开了——和你们去幽暗密林的时间差不多，他们当初到底为啥来夏尔还是个迷呢！”皮聘边往自己的盘子里加东西边说。

比尔博想起莱戈拉斯说漏嘴的话，看来他果然是偷跑到夏尔的，而其他精灵想必是他最信任的朋友，或许正是这些精灵里的某一个向瑟兰迪尔告了密，莱戈拉斯才不得不回幽暗密林。

“快给我讲讲，你们的旅行怎么样？”皮聘期待地看着其他四个人。

一直没说话的弗罗多垂下眼睛，山姆也跟着移开视线。比尔博看看梅里，后者倒是有一肚子的话要说。

“真是大开眼界呢！”梅里早就忍不住要说了，“皮聘，你不知道夏尔外面的世界有多大！”他开始滔滔不绝地讲起旅途见闻，当然最是要浓墨重彩地描述一番瑟兰迪尔有多么令人惊艳，只是罗索赞不绝口的那个宝座梅里完全没有印象，只记得上面坐着的雍容华贵的精灵王。

两个年轻霍比特人像两只小麻雀似的说个不停，比尔博乘机瞟了弗罗多几眼，弗罗多在梅里和皮聘大笑的时候也应景地跟着笑笑，但完全没有开心的样子。

一桌冷食一扫而光，比尔博付了账，五个霍比特人一同坐上驿车返回霍比屯。

晚上，比尔博终于有机会和弗罗多独处，他把幽暗密林里的经历向弗罗多和盘托出，只隐瞒了索林在弗罗多和阿拉贡之间横加阻挠的那一段。虽然比尔博知道弗罗多现在有自己的伤心事，但是他实在没法再自己承担这个秘密。

“索林向你求婚了？天！”弗罗多小小地惊呼一声。

“是啊，谁能想到呢？”比尔博仍然觉得不可思议。

“而且你还很生硬地拒绝了他。”弗罗多的口气带着遗憾。

“你怪我拒绝了他？”比尔博问。

“当然不是，可是索林他一定很难过。”弗罗多竟然怜悯起索林。

比尔博心想，如果弗罗多知道索林是如何毁了他的爱情的，大概就不会可怜矮人王了，但他没有说，不知是