王念智从嘴角挤出一丝苦笑，声音低嘶哑地如同树枝上的乌鸦一般，毫无半点生气：“我心里明白，自个儿这回怕是不行了。”

冷夫人急忙捂住他的嘴，眼泪忍不住哗啦啦倾涌而下，因泣道：“别乱说你福大命大，会长命百岁的。等明个你好了，娘就同你去江南走一遭，你不是常常憧憬那里的十里烟堤，江花似火吗？娘不要你中举及第，光耀门楣，只求你好好的陪在娘身边。”

王念智缓缓地伸出手去轻轻擦拭着冷夫人眼角的泪花，脸上浮过一丝虚弱的微笑，喘着气儿点头应道：“好啊，咱们就这样说定了。没有别人，只有我们两个，你要陪着我，我也要陪着你。怕只怕，我没有这个福气了。”

冷夫人以为他是回光返照，实则命不久矣，心急如焚五内俱裂，丝毫没有留意到王念智眼中的欣慰欢喜与话语里的柔情蜜意，脑海忽的闪过一个念头，因急急儿道：“好孩子，别说傻话。你的福气还长着呢。明个一大早娘就去找你姑妈商量，将鸾丫头娶过来给你冲一冲，没准这病就好了呢。”

冷夫人这真是病急乱投医，不得已出此下策，王念智心里一沉，有气无力地叹道：“娘自然是一番好意。只是孩儿这身体……先不论能不能支撑着拜堂，就是姑母也断然不会应允咱们如此潦草行事委屈了她的女儿。况且我已经是不能好的了，又何必平白糟蹋了表姐的一生。”

冷夫人听这话，如同五雷轰顶，又是急，又是叹，又是怜，淌眼抹泪地劝道：“你放心，你姑妈也是通情达理的人，这门亲事虽然还没来得及正式下聘，却是一早儿说定的。想必她也不会阻挠。况且凭两家素日的情份，只要鸾丫头肯嫁过来，咱们日后一定不会亏待她的。等你身子好了，夫妻恩爱，百子千孙，难道不是一个女子一生最期盼的事儿？”

遂一咬牙，对王念智肃声道：“你心里千万不要有顾虑。就算是将来有个万一，是留是去但凭她自个儿做主，也算是咱们仁至义尽了。”

王念智长叹道：“您这又是何必呢？正因为表姐家道中落两家素日又好，才不能如此行事，教外头的人说咱们乘人之危，仗势凌人，不顾亲戚之谊。孩儿宁愿现在就自行了断，免得带累了父母大人的清白名声。”

冷夫人紧蹙秀眉，满眼凄惶道：“我的名声有什么要紧，不过是一层华丽的裹尸布罢了。只要能对你的身子有一丁点益处，我什么都顾不得了。更何况昨个听说鸾丫头也不知吃错了什么东西，脸上起了好大一块红斑，这容貌算是毁了。咱们仁义才固守承诺，履行婚约，要不，还有哪一个体面人家肯要她。以那孩子的心若是嫁给农户乡绅，落第秀才之流，还不是一辈子痛苦。”

王念智苦笑道：“就算是贩夫走卒，泼皮无赖也好歹是一个活生生的人，也强过跟我这个生死难定的废人。若是寻常人家穷得没有饭吃必须卖儿卖女的也就罢了，咱们买来冲喜也算给她一条活路。可表姐是大家闺秀，又和我青梅竹马一同长大，教我如何忍心？不必再费心张罗了，就请您陪着我坦然地走完这最后一程吧。免得将来到了地底下还要饱受良心的谴责与煎熬。”

冷夫人听了王念智这番义正言辞的话语，感念他懂事体贴，越发埋怨起上天的不公，又想起这些日子孔姑太太竟然没有使人来探望过一次，连一星半点关怀安慰的话儿也没有，明摆着就不想和这边扯上关系，心顿时灰了一大半，不知该如何是好。窗外淅淅沥沥的雨声更助凄凉冷清，这次第，又岂是一个愁字了得。

忽听得窗外有丫头低声禀告，说：“太太，鼎鼐伯府打发个妈妈来请安了。”……

176：嫁娶不须啼（七）【六月中文】

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