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且说肖夫人这厢早已如热锅上的蚂蚁，坐立难安。偏生这魏昌家的出去打探消息，左等也不来，右等也不来。几个丫头你看我，我推你，皆顶不了事。若是往常，肖夫人早已摔瓶碎觚，掷镜扔奁了。可这会子，却是除了奇的安静，只歪在临窗大炕上，有一下没一下的用指尖敲击着紫漆描金松鹤图斑竹炕几。

眼见日头将落，各房各院皆传过晚膳。那魏昌家的方慌里慌张，蹑手蹑脚从西角门溜了回来，嘴里嗫嗫喏喏着，只管在地下跪着不抬头。几个丫鬟见状忙识趣儿退了下去，屋内只留主仆二人，还有那时断时续低沉的“嗵，嗵”之声。

又过了约莫一炷香的工夫，方听得肖夫人那压抑而略带哆嗦的声音颤抖着问道：“究竟是怎么一回事？你赶紧的照实说个明白。”

那魏昌家的哇的一声，痛哭流涕，一面以头撞地，一面哽咽道：“了不得了，这回咱们着了别人的道，把一百万两银子打水漂了。”

饶是肖夫人心里早已隐约的有些忐忑，真正从魏昌家的口中得到确信儿，还是吓了一大跳。立时就蹦起来，愕然道：“怎么会，这有名有姓的人还能凭空消失了不成。还是他反口不认？”

魏昌家的哭着回道：“奴婢回那府里都问过了。三皇子选妃一事倒是实情。只是那贾大人已于上月因盗窃中财物私自变卖被三皇子杖毙了。如今掌管承乾的是总管内官甄大人。太太咱们快去报官，多多少少能追回一些是一些啊。”

肖夫人大口啐道：“你发了昏了！交与官衙，雅儿的闺誉还要不要？传了出去，还有哪一户好人家肯娶她。要是教老爷知道了祖田抵押的事，咱们这些人都别想活！就是你这个娼妇出的馊点子，硬拉着我给你们这对龌龊的奸夫妇陪葬。”顺势将几上的粉彩盅碗一股脑地砸了过去，那魏昌家的淋了一身的汁水，滴滴答答地哭成了个泪人儿。

肖夫人沉吟了半晌，方强作镇定问道：“你前儿不是说大嫂子也搬去不少金钱器皿吗？难道她白填了这许多，还能坐得住儿？你再去一趟，一定要撺掇着她报官，好替咱们背了这个黑锅。”

魏昌家的抹了把脸上的茶梗子，想说什么却又不敢开口。蹰躇了半日，在肖夫人连声催促下，一横心，方大着胆子禀道：“奴婢方才在那府早就顺道去了舅太太那儿，却见院内尽是红漆描金雕花的箱笼。丫头婆子乱做一团，找了个小蹄子，一问之下才知道，侄小姐已经许配给缮夤候的嫡孙，下个月十五就过门了。舅太太正忙着预备嫁妆呢，又听说舅老爷外放的公文也下来了。如今那边真是双喜临门，个个都似捡了金子一般趾高气昂的。奴婢去了这半日竟连一口茶水也没讨到。”

肖夫人从早至晚滴米未进，一闻此言，眼前登时一黑，脚下一个不稳，摇摇晃晃一阵儿，险些跌坐在地。手忙撑住炕几一角，方才勉强站住。遂歇斯底里地嚎道：“原来是那死贱人，装模作样跑到这儿来借银子，引咱们入局。不用说，那姓贾的必定和她蛇鼠一窝，活生生从我手里坑骗了一百万两。快叫人备车，我倒要问问她，到底是有什么深仇大恨，教她这般心狠手毒，非要置小姑子于死地。”

底下人一叠连声答应着，匆匆忙忙去准备。谁知大剌剌闯进一人，噗通一声跪下，满头大汗哭喊道：“太太，了不得了。外边都说咱们五爷犯事伤了人，被皂隶1拿进衙门里去了。”

肖夫人惊恐非常，面如死灰，脚下只管踉跄着，一口气提不上来，嗓子眼里蓦然窜起一股腥甜，哇的一声，吐出一大滩血来，便人事不知，身子软软地直往地上滑去。

唬的众人皆是一阵慌乱，七手八脚将肖夫人抬上炕去，打扇的打扇，灌水的灌水，又搭冷帕子又搓手脚。还是魏昌家的略有些见识，伸出手去，在肖夫人嘴唇上人中处用力掐了几下，尖尖指甲留下了如许来深的印子。肖夫人喉头一动，“嘤”一声，方才悠悠醒转过来。本想去请相熟的太医过来，奈何天色已晚，料想门下钥，只得遣人前去仁济堂叫了姓庸的郎中过来。一看只道是肝气郁结、脾胃不和遂开了些舒肝和胃的柴胡调中汤，腊梅﹑春剑等赶忙按方煎了药伺候肖夫人服下，方才略好了些。肖夫人犹自挣扎着要找甘氏理论。一干丫鬟仆妇皆劝阻不住。