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不一会工夫，扆儿便被找来了，请过安。杜芷善命他到里间门口站定，方问道：“这几日，都是你服侍大爷的？”

扆儿磕头连声答是

杜芷善又问道：“那你可知这几晚都是谁伺候爷就寝的？”

扆儿打着千儿回道：“这些天大爷越发用功了，成日家挑灯夜战到三四更天，怕扰了，回回都是在书房歇息的。”

杜芷善啐道：“你倒是忠心，知道替他遮掩。难道他不去寻别人，那些浪蹄子小娼妇就不会赶着去招惹他？还是你们这些混账东西收了好处，帮着在内里选人出火不成？打量我不知道呢。你好生招了便是，要不然看我不活揭了你的皮！”

扆儿忙跪下回道：“饶命，奴才说的句句都是实话。就是给奴才一千个胆子，也不敢欺瞒。”突然眉头一紧，似想起了什么，只是支支吾吾地不敢说。

杜芷善见他似有隐瞒，就知道其中必有缘故。因重重地拍了下榻沿，呵命：“来人，把这猴崽子带出去打，我没发话就不准停。看看是你大爷的金裸子硬，还是我的板子硬！”

扆儿顿时慌了神，只知道一下下地碰着青石板地面，发出砰砰的闷雷响声，口内哀求道：“奴才求饶了这回，奴才再不敢有一个字儿虚的。大爷的确每夜歇在书房，只一件事儿觉着蹊跷，爷每晚都去如眉苑湖边呆上一阵子。”

杜芷善从鼻孔里哧了一声，怒极反笑道：“这也不是什么新鲜事了，谁叫咱们爷是个难得的情种呢。”说罢瞥了侍立在旁的若柔一眼，接着说道：“他对身边的丫头都怜香惜玉的，更何况是曾经的枕边人。我可是万万不及那位呢，也不知等我去了有没有这样的福气。”

扆儿又磕了回头，压低了声音小心翼翼回道：“不知道，这回可不一样呢。奴才听说大爷不知哪一晚在湖边遇到了个丫头，从此就上了心，不光使人各处打探，还夜夜等在那里呢。”

杜芷善脸色一变，忙问道：可打听出来了？是哪个死蹄子？若被我逮到，非戳烂了她的脸不可。”

扆儿弓腰笼袖，不敢吭声，只管摇着头。杜芷善斜靠着本色起花缠枝金钟莲妆金库缎的靠背，出了回神。回头又瞅了若柔一眼，嘴角微翘，嘲讽道：“人说‘新开的茅厕都有三日香’呢，你倒好，这还没几日呢，就被甩在脑后了。也不知这回这个又能新鲜几天。”