问问他罢。”

年轻人笑道：“如此甚好。”

赵钰又背起扁担，同年轻人告别：“我得走了，若是去晚了，怕这单子土产不好卖。”

年轻人怀中的白猫见赵钰走远了，一下子从他怀中窜了下来，银光一闪，落在地面上，竟化作了一只白虎，白虎白毛黑纹，毛色油光发亮，身量比年轻人略矮一些，模样极为威武，下一瞬，却是打了个哈欠，再接着用舌头舔了舔前爪的毛发。

忽地，白虎毛茸茸的耳朵动了动——不远处有人过来了。

白虎怕吓着凡人，脚步优雅地踱进了院中。

年轻人也随白虎进了院子，而后将院门关严实了。

不远处，桐雨喊道：“少爷用早膳了。”

年轻人正是时青，他两年前同时绛别后，在山下客栈住了足足一个月，却未收到时绛的只言片语，也未见得他，又上山去寻依旧找不到半点蛛丝马迹。

但既未瞧见时绛的尸体，他便认定时绛未死，或是被事务缠身才不得空见他罢。

又等了半月，时青上京赴考。

应试时，时青一篇策论写得行云流水，写罢却又撕了，只写了篇颇为平庸的上交作数。

试后，放榜，得了第一十四名，他便被任命来郓县做县官。

郓县没油水，已有近一年未有人走马上任。

时青也不挑，收拾了行李，带上桐雨便来赴任。

时青净面梳头，将自己收拾妥帖了才去用食。

桐雨已将吃食一一摆好，拿了根狗尾巴草逗弄白虎，直把白虎逗得喷嚏连连。

白虎摆出架势，龇牙咧嘴地朝桐雨低吼着。

桐雨也不害怕，一根狗尾巴草丢在地上，凑到桌边，端起碗吃了起来。

桌上只白粥，一碟酱菜，和几块腐乳。

桐雨吃了几口，委屈地道：“少爷，我都好几日没碰过肉了。”

时青对吃食不挑剔，吃了口白粥才出言安慰道：“我今日或许要请书院新来的先生喝酒，到时候打包只烧鸡给你。”

桐雨一听烧鸡几乎要流出口水来，舔了舔嘴唇，好一会儿才意识道：“哎，书院新来了先生，是本地人？”

桐雨说完，又把自己的猜测给否定了：“不对，就算是本地人，要是有些学问，也不愿意在此处教书，可怜那赵先生还要时不时地挑些土产去街上叫卖。”

“人赵先生自给自足，哪有你说得这般可怜。”时青拍了拍桐雨的脑袋，道，“人有家小，老婆儿子热炕头，又有学问，哪里可怜？”

地上的白虎逗弄着狗尾巴草，几乎要把毛茸茸的肚皮都露出来了。

白虎不是凡物，却被他养得如同寻常猫儿一般。

也不知白虎的主人身在何处。

忽地，时青想起来一事，问道：“离清明还有几日？”

桐雨算了下日子回道：“还有三日。”

像是要回应时青说的清明一般，外头的天还未亮透，又黑了下来，淅淅沥沥地下起小雨来。

时青用完早膳，去大堂处理些公务。

郓县不大，地处偏僻，公务也不多，还未至正午，时青便全数处理完毕。

时青又取了把伞，去街上走走，一路被热情的百姓送了不少瓜果，满满地抱在怀中。