“案犯应该并不知道散材是增儿找来的冒牌货，他以为散材就是从大火中逃生的蔡家人。”

恰好散材每年清明节前后出现，特别像祭奠了蔡家人之后，过来吃顿缅怀的大餐。

明前雪和春波绿这两道菜是顺安名菜，蔡老爷和妻儿当年应该也吃过，或爱吃。

柳桐倚道：“曲泉石失踪一案，乃大理寺多年未解的悬案，我亦略知一二。世人多猜是九江郎家的二爷为争权谋害了曲泉石。为什么这个案犯会从蔡府想到曲泉石？”

张屏道：“我暂时还不知道。但蔡府必和曲泉石有关联。”

而案犯把这段牵连又通过散材的举止，落在谢赋身上。

“谢夫人乃江宁府人氏，与阳氏小姐曾有交集。密友又嫁给巨商，做过瓷器买卖。案犯或因此生出怀疑。”

柳桐倚凝眉：“如此，需深查之处甚多啊。恕我冒昧一言，案犯窃尸陈尸的时段也很巧。窃尸在芹墉兄到任之前，但谢兄已被降职，芹墉兄到任的文书也发下了，陈尸又可能在谢兄散心被当作失踪，芹墉兄到任那晚，大有深意。”

谢赋一叹：“不错，张贤弟到任前，有些关于他的事儿，县里和衙门内都在传了。”

县中新换父母官，满县人都极有兴趣，免不了要打听打听。张屏是去年新中榜的进士，京城离丰乐县很近，于是新知县才二十出头，瘦高个儿，西北人，刑部陶尚书的学生，据说其实是礼部兰侍郎提拔的，自幼无父无母，还没娶媳妇，先时没上榜，后来破了个案子补上去的……这些小料没多久就满县飞了。

“张贤弟善断案一事，我早有耳闻，衙门里及县中应也有很多人知道。是了——”

他心中突如拨云见日一般清晰。

“案犯以为，散材到县里来是为了蔡府，或与家慈及我有关联。正好因为姚小公子失踪以及寿念山的案子，我被降为县丞，张贤弟将要调来。这时散材与往年一样到了丰乐县，突然暴亡于街上。衙门把他断为无名氏，尸体发去义庄。案犯便认为，我要隐藏掩盖什么，赶在张兄到任之前，赶紧解决了散材。所以，他把尸体偷出来，填土放瓷片，摆在菜窖里，乃是一箭双雕，既恐吓我，告诉我，我干的事他都知道。也让张贤弟立刻猜到这尸体跟我有关，继而彻查此事。”

柳桐倚赞同道：“谢兄的推断甚是合理。如果弄清楚案犯是用什么方法把尸体放进菜窖的，能否有助于查出他的身份？”

张屏道：“我到任那晚，衙门以为谢兄失踪，都在找寻，非常混乱。趁乱将尸体运进知县小宅，有数种方法。”

柳桐倚问：“锁是否撬过？”

张屏道：“没有，但也有很多方法能得到钥匙。”

谢赋道：“这位应该是个男的吧，把一具尸体弄进来，需有体力。女子怕也难忍尸体的气息。做那开膛破腹的恐怖事情，扮成是衙门的人，男子更合适。”

张屏和柳桐倚都摇头。

“不一定。”

“有气力有胆识的女子不在少数。夜晚混乱，难辨面目，只要有一套能进出衙门的衣服，男女皆可为之。”

谢赋无奈：“如此，年龄也无法判断了。”

张屏道：“但他在丰乐县应该没待多少年。”

柳桐倚问：“芹墉兄是因为他连连出手，显得很急迫，才做此推断？”

张屏点头：“嫌犯盗尸引导的举动很缜密，非常聪明。但他之前从未对卓老板和贺老板做过什么。这与他的心智及目的都不相符。“

柳桐倚抚掌：“对，更像知道刚散材这个人不久，发现散材突亡，临时得知一些异常后推测他的身份，匆匆调查便怀疑谢兄，开始布线。”又正色向谢赋道，“如此，谢兄可先想一下，有没有什么刚在县衙任职的，或新近到达县里的，让你觉得可疑的人。他既然以为谢兄是凶手，肯定观察过你，接近过你。当时谢兄未觉出异常，眼下仔细回忆，或能记起什么不寻常的事。”

谢赋毛骨悚然，内心更乱。

“我现在糊涂得紧，一时想不出什么头绪！”

张屏和柳桐倚一起望着他，张屏认真地道：“慢慢想。”

婢女们又送来新菜，乃用山药泥做成的雪白藕段模样的点心，一盘中只摆了三段。

柳桐倚面露惊喜：“这是江南点心，我幼时常吃，在京城多年极少再见，未想能在贵府见到。”

婢女挽袖取一段先放入柳桐倚盘中，用细竹片自中间切开，露出以藕粉、芋泥、枣泥、豆沙等馅料填做的藕孔。

柳桐倚又赞叹：“竟是九孔。”

婢女嫣然道：“这是我们夫人亲自做的，厨子只做得出七孔。唯独夫人才会做九孔。夫人着奴婢传话，晨间仓促，只做得这几个，贵客见笑。”

柳桐倚道谢，张屏跟着谢过，婢女亦取了一段放在他盘中切开，张屏尝了一块，入口清甜，确实好吃。

待婢女们退下，谢赋望着自己盘中的藕状点心，不由得道：“如今衙门中的三具尸体，有两具已知原委……剩下那具……”

柳桐倚道：“死者身份或十分贵重，得看少卿大人与府尹大人商议的结果。”

如果能请走，不论是被府尊还是被大理寺带回去，对县衙来说都是卸去了重担……

谢赋正在心中默默祷祝，愿其早日移驾。张屏道：“凶手将他杀死在县境内，定有深意，依然和丰乐有关。”

也可能又是个巧合呢？

谢赋在心里嘀咕。

比如那凶手迷向了，本打算去顺安。或看不懂界碑，以为那地方属于顺安？

蔡家这些原本都是顺安的事，增儿是顺安人，卓西德和贺庆佑也系在顺安起了贪心犯了事。为什么都跑到丰乐来？

为什么？！

是丰乐欠了顺安的钱，活该替他们擦腚么？

柳桐倚若有所思道：“仅是我之愚见——杀死伉监察的凶手，和行刺裘捕快的，可能是同一伙人。”

“有……多大一伙人？”谢赋小心翼翼问。

柳桐倚看看张屏：“我觉得至少有两个人，芹墉兄以为呢？”

张屏道：“不少于三个。”

谢赋又打了个哆嗦。

柳桐倚宽慰他道：“谢兄不必过于介怀。我们寺卿大人曾说过，案件如病症，或大或小，世间各地都不可避免。有些陡然而发，也有些早有积弊，暗中涌蓄。破案之人便如医者，解而治之。疗愈之后，更得清宁。”

张屏却凝望着柳桐倚：“柳兄曾在江南居住，查出这些线索，及这次堂审之后，有无什么你觉得可疑的。比如江宁、九江、顺安、蔡府、曲泉石之间的关联。”

柳桐倚道：“我幼年曾随先父在徐州、苏州等数地居住，但没怎么去过江宁，更未去过九江。先父生前极少和我说这些事。湖上老人、瓷公子的事迹我是在先父逝后，于京中自己听闻。不过……刚才在堂上听陈久说他是江湖人士，倒让我新想起一点，不知芹墉兄和谢兄是否已经得知。“

张屏的眼睛亮了，谢赋亦抖擞了精神。

“什么？”

“应是没有，请柳贤弟说来听听。”

柳桐倚遂讲述道：“当年蔡府惨案，刑部断为匪寇打劫，有一定的凭据。蔡老爷曾任两江督造副使。传闻……这么说对逝者十分不敬，罪过罪过……仅是因一些举报产生的传闻，蔡府家底颇为丰厚，与蔡老爷应得之俸禄相差非常大。蔡老爷去官亦是因此。但蔡家之后只在顺安县住，朝廷也没查出什么。蔡府不幸遭难后，尸体身上和现场都没发现什么值钱的东西。金银玉器这些几乎全无。刑部因此断定，或是蔡府豪富的传闻被匪寇得知，早有预谋打劫他们。而且尸首不像经过痛苦挣扎的模样，有可能是在先被杀死后才纵火。”

谢赋皱眉：“我对这件案子一直有个困惑——得有多少匪寇，才能杀光整座府邸的人，让他们一个都跑不掉，也不会闹出动静求救。”

柳桐倚道：“所以刑部推测，可能是蔡府此前混进了细作，先用什么方法让他们无法反抗，比如都中毒浑身无力，或昏睡。然后从容地把人杀掉，抢走钱财，再放火。”

谢赋恍然：“细作会不会就是被卓西德和贺庆佑打劫的那人？他应是已知当时住在顺安蔡府的人里，唯一在大火之后活着的人。”

柳桐倚道：“可惜这人已经死了。不知道大尹下一堂要审的证人是不是晓得缘委。”

张屏道：“蔡老爷生前曾在蔡府烧制瓷器。”

谢赋诧异：“在自己宅子里烧瓷？那得多烟熏火燎。”

不会蔡府起火就是烧瓷的时候走水了吧。嗯，但不可能几乎无人逃生啊。还是得落回到方才聊的推断上。

谢赋不禁也开始对逝者略不敬地揣测。

“湖上老人的壶，曲泉石所制的瓷器，件件价值千金，是不是蔡老爷想学这些秘技，做过什么？”

只为推衍案情，罪过罪过，勿怪勿怪！

柳桐倚又微微蹙眉：“我也不解。蔡老爷是官，湖上老人、曲泉石乃商人匠师。蔡老爷去了官，按朝廷律例，蔡家仍不能经营买卖。器物之贵，由价而定，有市才能有价。蔡老爷便是有心烧造，又如何脱手？”

谢赋道：“只要想卖，倒是必有方法。”

柳桐倚委婉道：“以蔡老爷曾任官职，若有心积蓄，所获必丰。”

谢赋摸摸下巴：“爱财之人，谁嫌钱多？一件千金的东西，哪个不动心？我都想变几件出来，把夏赋顶上。仿上一两件，便能大发一票。财令智昏。”

柳桐倚点头：“谢兄说得有道理。可，以蔡老爷的身份做此事，若被人得知，有伤体面。”

谢赋道：“悄悄地做。”

张屏开口：“他在自家宅子里烧，还买草木灰，周围百姓都知道。”

这……谢赋语塞：“这就怪了。应该某处不为人知的秘密所在偷偷地烧……”

张屏思索，那个被王侍郎挖出的地室，算隐秘么？

柳桐倚接着陈述昔年蔡府案查办经过：“当年刑部查访多日，抓了一群劫匪，拿到了供词，判定是杀害蔡府的凶犯。劫匪也交出了一些财宝，但数目不多。”

更像是他们平常洗劫所得的积累。

“蔡老爷在世的血亲只有一位嫁到伉监察家的小姐。刑部拿这些财宝请她辨认，她认出几件首饰是蔡夫人和她两位嫂嫂的，刑部以此为证据结案。”

谢赋问：“没能从劫匪处查到更多的财物？”

柳桐倚道：“没有。”

谢赋遗憾地叹了一口气：“可能是花了或者藏起来了。或是还有人像被卓西德贺庆佑打劫的人一样，从蔡府带着东西逃出来了。”

然而，和瓷器又有什么关系？

摆放散材尸体，放瓷片的人到底想干什么？

三人匆匆吃完饭，谢赋带着满肚子困惑告辞回卧房沐浴休息。

张屏关好房门，柳桐倚仍站在桌边，犹豫地看看他，轻声道：“芹墉兄，另有些事，十分对不住谢兄，我未能当他的面说。”

张屏了然地嗯了一声。

他已发现，柳桐倚谈起蔡府案时，似有保留。

“是蔡府和曲泉石相关的线索？”

柳桐倚叹了一口气：“芹墉兄果然一猜就中。这算是我听陈久的供词时忽然想到的，不知是否与昔年的蔡府案，当下的伉监察被杀和这里的陈尸瓷片案有关，所以只能当闲话和你聊。当年曲泉石的外祖家蒙难，是因沿海一位守将任庆被诬陷谋逆，湖上老人受到牵连……”

张屏点点头，这一点他知道。

柳桐倚神色凝重：“传闻，任庆被诬蔑，其中一项罪名和一笔失踪的财宝有关。任庆奉旨剿灭一群水匪，但查抄匪寇的巢穴，却没发现有多少财宝。于是有小人说是任庆吞了匪寇的宝物，且匪寇的宝库中不仅有财宝，更有兵器。小人趁机进谗言，曰任庆将这些据为己有，系有不轨之心。任庆翻案时，很多兵卒都出来作证，查抄匪寇巢穴，并搜到什么宝物。可惜任庆及其家人，还有湖上老人等被牵连的人已不能复生。”

张屏皱起眉，刚经过和王墓的案子，他听到宝藏的传说，心情不由得有一丝复杂。

柳桐倚接着道：“很多野史把这笔财宝写得很玄乎，也有好些传奇话本提到。都说仍藏在某个地方。我见过有野史写，任庆知道藏宝的歌谣，但未能破解，请湖上老人帮他解开这个秘密，所以官府才把湖上老人抓住逼问。”

张屏肃然道：“柳兄是觉得，蔡老爷当年相信这个传说，以为财宝的关键在曲泉石那里，于是掳走并秘密杀害了曲泉石。而后其他人觉得蔡老爷得到了财宝，再灭了蔡家？”

柳桐倚看着张屏，有些不好意思地说：“芹墉兄觉得这种想法很扯对不对？所以我不敢和别人提起，只私下和你聊……”

张屏若有所思地盯着桌板。

柳桐倚继续道：“又有一种说法，我记得是在一本野史中看过，只有短短几行，说匪寇的巢穴布满机关，任庆剿灭匪寇是因为获得了湖上老人的帮助。但与水匪有关的人怀恨在心，便用计诬陷任庆造反，又攀扯上湖上老人，害了任家和阳家两族。”

他再不好意思地看看张屏。

“我小时候对这类野史传奇很感兴趣，偷偷看了好多。今天在公堂，陈久说他是江湖出身，后来又进了衙门。我忽然想起任庆案的这些传闻。可惜，正式的典籍中，记录任庆谋反案都非常简短，只说他功高遭妒，被罗织罪名诬陷。湖上老人因与他有交情而受牵连。我没查到其他的记录。先严已仙去，我也不敢冒昧胡乱请教他人。”

柳桐倚长长叹了口气。

“如果姑父大人还在芹墉兄你之前住的知县宅中该多好，他定然知道。我前去请教，无需顾忌，姑父也不会嫌弃我想得太多。可惜姑父现在念勤乡，我无资格求见。若我早些想起这段就好了。”

张屏再眨了一下眼。

柳桐倚愧疚地拱手：“因这么没边没际的念头与芹墉兄絮叨，太惭愧了。过一时还要听堂审，芹墉兄请快些休息。我也睡了。”自往一侧隔间去。

张屏遂也走进另一侧隔间。

他本不觉得困，但头刚沾枕，将身躺平，立刻沉沉陷入睡乡。

此时的念勤乡，兰珏正端坐在厅内饮茶。

大清早，玳王处传来话说，无需兰侍郎晨间问候，但请兰小公子过去陪殿下用早膳。

兰徽不晓得浪无名又想折腾什么花样，不情不愿地洗漱完毕，告别爹爹，前去了。

兰珏独自进完早膳，吩咐仆从沏上一盏浓茶，等待过一时去给玳王讲第一堂书。

他早晨一般不饮茶，尤其是浓茶。但今天，他需得先提个神。

明前的新芽卧在白瓷盏中，沁出一泓浅碧。几只小雀在庭中树梢嬉戏，稚声啁啾。

昨晚跟着玳王的功课一起被送过来的，还有一张图纸，标注了一些位置，并附信一封告知兰珏今日要讲的内容。

冉大人在信中谦称这仅是他的一点小小建议——第一课兰珏不必在堂中开讲，而是陪伴玳王在田间闲步一番，从农田、桑麻等处规劝玳王仁厚爱民，节俭养德。图上标注处的位置，都可着重讲解，并附上简略的条目与要点。

兰珏看着这份图文，不禁叹息，感慨于冉老大人的师长之心。

其实他奉旨来教玳王，除了皇上的话之外，不必听任何人的。

但，玳王必会很快回京，冉老大人才是玳王长久的老师。于情于理或从长远计较，老大人的这份建议，兰珏都应当遵从。

昨晚他看了看玳王之前的一些功课，特别是应该算被精挑细选出的，玳王写过最像样的，被称为文章和诗句的那些东西，觉得冉大人简直是当世的圣人。

卞公公亦给兰珏瞧过一叠玳王的画作。其中一幅画着一只长着犄角，从犄角的形状猜测应该是鹿的兽，蹲在水中，半眯缝着眼，神情迷醉，像在饮水，又似在泡澡，或是一边泡澡，一边喝洗澡水。

然鹿角上，被用相似稚拙的笔法补上了一只蝴蝶，垂须仿佛在凝望此兽饮水的姿态，又似轻轻扇双翼与它言谈。页首题了三个大字——「子非鱼」，并在幅尾赋诗一首，落款「臣云棠敬题」。

一幅喝洗澡水的异兽图，顿时翻出境界。

不愧是太傅。

其余的数幅，皆由诸位讲学或侍读的官员如此例一般修补星点并题诗赋。

兰珏每多看一张，对云太傅及讲学侍读大人们的敬仰就更多一分。

他问自己能如斯否？不甚确定……

兰徽在启檀住的小院里，一顿早饭吃得算不上开心。

他没睡够，提不起精神，但记着不给爹爹添麻烦，尽力遵守规矩。启檀品论了一番饭菜还蛮新鲜有趣，趁机回忆并炫耀了以前去御苑狩猎，早膳吃酥油茶、饽饽和野味的往事，并问兰徽有没有在早膳时喝过用奶煮的茶，吃没吃过塞外产的硬酪干。得到兰徽“没有”的答复后满意地表示以后可以考虑带他开开眼。

讲完一段选鹰的往事，启檀瞄了一眼兰徽：“你怎的不太精神，是夜里没睡好？要么你干脆搬来我这边住吧。”

兰徽赶紧说：“不必了。多谢！我跟随家父在那处院落中住得甚好。”

启檀十分惊诧他会如此回复：“旁人，像明霁、刘浤他们几个都巴不得离他们老头远远的，天天在我身边。若不是此时我在此处思过，肯定八百年也轮不到你。不必做作，若是怕你爹，我去和他说。”

兰徽道：“家父不是老头。草民真的觉得与家父一起住甚好。多谢恩典。”

启檀挑着眉毛瞧了瞧他，啧了一声，忽地将话风一转：“对了，过一时我有件好玩的东西与你瞧。”

兰徽眨眨眼，嗯了一声。

饭后，启檀屏退左右，又命随从退下时关紧房门，严禁偷听，方才故作高深地道：“小影子，我有件东西可以给你看。但你好像挺听你爹的话，你得和我下个保证，我给你瞧的东西，你不能跟他说。”

兰徽被启檀卖关子卖得有点好奇，又直觉浪无名要作怪。他不屑做嚼舌根之人，可若有什么重大干系之事，他不能对不起爹爹，不禁陷入犹豫。

启檀却一摆手道：“行吧，凭着你之前的表现，我信你。”从怀中摸出一张纸，展开。

兰徽见纸上绘着一张地图，标注着一些名称，像是这里的地图。其中画着两处房子，四周环绕着田亩，应该就是这座宅子，以及爹爹与他住的那座小院。

地图上另有多处用朱笔画了记号，注着密密麻麻的小字。

启檀满意地看着兰徽困惑的表情：“你猜这是什么？”

兰徽道：“是此处的地图？做记号标注的是极重要之地和相关典故？”

启檀更满意地抖抖图纸：“是这里的地图没错。画着记号的是你爹待会儿要带咱俩去的地方，旁边的字就是他要讲的那一堆道理。看，连顺序都标上了。首先在这块田里，你爹将背一段子曰孟言，再往爱农、勤奋上发挥一通。随后去水渠这，他叨叨上如此的一段。然后再去桑树林那里，讲讲这些……而后，这里最有趣！你爹会说要休息休息，引着咱们在大树底下坐下，他坐在一块石头上，从旁边土堆里抠出一个铜钱！”

兰徽目瞪口呆。

启檀如同捏着一枚铜钱般抬起手：“你爹会像这样，拿着铜钱，假装无意中发现的，问，可知一文钱从何而来？铜钱外圆内方，代表了什么？一文钱的铜如何开采，如何铸造？百姓用这一文钱能买多少谷种，多少蚕纸？付出多少劳作？种出一斗粮，织出一匹布，能换几枚铜钱？你我吃的一碗饭里，藏着多少汗水心血，算得多少钱？”

兰徽脸颊莫名热，声音不禁高了：“才，才不会。家父从不这样讲道理。家父平日教导我，都极其精简，随便讲的典故都是好多人不知道的。”

启檀用“你真的太嫩了”的眼神看了看他：“你爹，以前可能是不这样。但冉老头让他这样，他就得这样。”

冉老头是谁？兰徽一顿。

启檀一副江湖老鸟的姿态，慢条斯理地叹了一口气：“冉老头，是之前给我讲书的翰林院老头子。老云事多，不怎么真的管我的功课。冉老头算是教我的那堆老头子里总管事的。他比你爹官高。你爹刚被我皇兄赐封进翰林院了吧，那冉老头更是他上司了。冉老头备了这份图纸，让人拿给你爹，你爹就得照着做。”

兰徽又梗了一下，道：“既然冉老大人准备了，让人给家父了，为何又会在这？”

启檀再晃晃图纸：“这份是冉老头的孙子冉莘誊给我的啊。他可听我的话了。且很会在他爷爷和他爹跟前装乖。这一手你可以跟他学学。”折起图纸，揣进怀里，拍拍闷声不语的兰徽的肩膀，“怎样，待会儿听课有趣了吧。跟着我，能有可多好玩的，好乐的。”

巳时刚到，下人通报，兰侍郎至。兰徽的心不禁砰砰跳起来。

兰珏与启檀见礼，启檀勉强得体地应着，还说了一句：“若有失礼之处，请兰侍郎这段时日多担待了。”

但兰徽瞧得出，浪无名眼里闪的，嘴边挂的，全是不怀好意。

他想向爹爹打眼色，兰珏的视线只慈爱地从他面上掠过，好像并未留意。

启檀似笑非笑问：“兰侍郎，不知今日当读哪一篇书？”

兰珏道：“殿下昨日劳顿，今日不必读书。春光正好，殿下可想先看一看田野新色？”

启檀满脸欣然：“好啊，有劳兰侍郎陪伴。”

兰徽猛地行礼插话，说自己内急，又冲兰珏眨眼。

启檀侧身：“哎呀，我也想先更衣。兰侍郎等候片刻。”

兰徽赶紧转回话头：“草民若同去，即是不敬。我先与父亲大人在此。”

启檀笑眯眯地盯着他：“内急莫憋，憋了伤身。你我不去一处便是。”点随从道，“你们两个，陪着小兰徽吧。”

兰徽只好在两位小宦的陪伴下如了一趟厕，他飞快赶回厅中，启檀竟已先回来了，还换了身窄袖的衣服和一双轻靴。怎得如此速度！

启檀向兰徽一抬眉毛，摆手：“人齐了，走吧。“

出了宅院，先到耕织园外行礼毕，启檀道：“兰侍郎，往哪边遛？我都可，由你安排。”

兰珏从容道：“微臣承蒙皇恩，仅得幸至此数次，皆未多游览。此乡处处胜景，寸寸福地。先沿着田间这条小路行之，殿下以为如何？”

启檀嗯道：“好。”又向兰徽一瞟。

兰徽心里咯噔一下，他虽不能将眼前的地方与之前看到的地图对上号，但那张图纸标注的顺序他是记得的。

标的第一处就是麦田。

兰徽眼睁睁看着兰珏走到了田边。兰珏停步，扫视葱葱青苗，向启檀道：“殿下觉得，这片麦子长势如何？”