寒风夹杂着冰雪疾吹而落，瘸了一条腿的老汉打了个激灵一缩脖子，让落入后颈里的冰凉，不再那么清晰鲜明。

虽然在这样做，但他手上不停依然一丝不苟的在木棚里涮着马。

在巨大的风雪中，红木镇的许多帐篷都塌了，但是像储物仓库、马棚、磨坊屋，当然还有那座领主府都没有怎样。

人在吃饱了之后，哪怕在寒风中也不会觉得多冷了，如果手脚勤快的多干点活，那更会迅速暖和起来。

马棚外面，红木镇的镇民们同样在尽心竭力地招待着养尊处优的商队商人们，妇人们将平日不舍得吃的腊肉、奶酪都取出来，做成在她们看来美味的食物，甚至有许多十几岁的小姑娘，她们聚集在磨坊屋里烧好热水，然后端送回去服侍照顾那些大人洗脚。

当然，交易的内容也就至此为止了。

因为那位领主下达了严格的命令，禁止红木镇出现流莺暗娼存在，一旦抓到，就地处死。

这倒并不是因为罗德想要断掉那些无依无靠女人唯一活下去的出路，而是罗德心里清楚，当一个人适应了一种足够轻松的生存方式时，大多数人就很难以再去接受另外一种相对艰难的生存方式了。

一旦对出卖尊严习以为常，就很容易形成一种惯性行为。红木镇现在的民风淳朴彪悍，罗德要将它经营成拥有尊严与骄傲的所在，绝对不允许它成为一座娼妓之城。

计划总是没有变化来得快，尽管亚特兰商会的管事们已然决议，要在短时间内处理好红木镇的款项借贷问题，但是一场众人意料之外的暴风雪，突然袭击了红木镇。

虽然凭借足够贫穷的优势，红木镇在这场自然灾害当中并没有遭受什么大的经济损失，但是亚特兰商会的商队却被暂时困在这里，就算是再疯狂的人也不会妄想在这样的天气下启程出发。

城镇中央处的领主府邸，在红木镇大发展的过程中进行了一定的扩建，虽然谈不上精致奢华，但结实保暖、占地范围广阔还是称得上的。

在遭遇暴风雪后，亚特兰商会的主要管事们被罗德领主邀请到领主府邸暂时休整，这里的相对居住条件至少要比外面好上很多。

事实而言，这次的暴风雪并没有给红木镇带来多大的损失，其实反而是刺激增加了经济收入的，因为一座五百人的镇子要照料亚特兰商会商队上百号人起居食宿，基本上每家每户都要派出人手：

劈柴、做饭、烧热水、照料洗刷马匹，镇子上的人尽心竭力得提供服务了，商队的那些人多少也会消费一些铜子，这对于起点极低的红木镇来说，经济就借此拉动起来了。

“一、二、三，四！”

“一、二、三，四！”

齐声喊着口号，大队大队的少年、青年穿着单薄的衣物，在寒风冰雪中排成队伍，大步奔跑。

就算是外面刮着暴风雪，军事上的冬训拉练依然没有停止，事实上这段时间罗德督促的反而更加严格了。

因为他知道冬天是一个人锻炼身体的黄金时期，在冬天人的肌肉密度提升，心肺功能比其他季节都要低，在冬天可以相对更容易的激发肌肉的潜能，提高肌肉的耐力和力量。

同时冬天还是一个高摄入，低输出的季节，体内的消耗没有夏天那么高，所以冬天正是增强体质力量的极好时期。

“一、二……三……四！”恢宏昂扬的吼声，远远传播，拂散那漫天风雪。

“看来，我们是没有什么希望把红木镇的军事教官拉过来了，谁能想到呢，红木镇隐藏的军事教官，居然是罗德哈特领主自己。”站在木窗的后面，女骑士瑞儿以手推开挡风木板，注视着外面正在冬训当中的民兵队伍。

在这队伍最前方领跑的人就是那位罗德哈特领主，在他的身旁是法提斯骑士、护卫队长雷蒙德甚至还有他的侍女克雷斯，小姑娘虽然不像身旁几个男人一样在风雪中赤着上身，但是也一路跟随着奔跑，气喘吁吁，带着星星点点雀斑的小脸上一片晕红。

“一个小小的开拓领主，居然可以供养出这样一支军队，简朴自律，这样严格要求自己，深具野心啊。如果是在斯迪亚克帝国内，怀有这样的野心恐怕会死的很快，但这里是北境，也许我们这位罗德哈特骑士，真的可以发展起来也说不定。”

“那就得看他自己的本事如何，以及是否能认清形势了。”对于瑞儿的话语，那位金发碧眼亚洛斯管事微微一笑，言语当中似有所指。

晨训结束，赤着上身显露出清晰结实肌肉线条的罗德，舒缓喘息着返回领主府，他年轻的时候就是很自律很成功的人，衰老了之后才变得有些放浪形骸了，来到这个世界，满足于重新恢复年轻的喜悦，同时贪婪窥视着这个世界的超凡力量。

因为老过一次，所以不想再衰老，因为已经死过一次，所以不想再死亡，如果实在没有机会也就罢了，但在这个世界，明明有超越这些的机会，经受一辈子精英教育的罗德，他实在是不想轻易放过，因此现在的罗德几乎比上一世年轻时还更加几分自我严格要求。

“好久没有这么痛快的锻炼过身体了，感觉心情都变得好了。”就在罗德以毛巾擦拭身体时，法提斯与雷蒙德走入进来了，雷蒙德还好，当法提斯看到罗德身曲线流畅肌肉线条时，眼神当中不由闪过激赏之色。

当罗德看到法提斯的身体时，眼神中也闪过同样的神色――适度健身，吸引异样。过度锻炼，吸引同性！

就在罗德、法提斯，雷蒙德三人在房间里展示炫耀彼此强悍的背阔肌、雄壮的斜方肌、坚硬强壮如甲胄的四头肌时，外面突然传来克雷斯的话语声：“罗德老爷，亚洛斯先生前来拜访。”

“好的，知道了。克雷斯，你先带亚洛斯先生先去大厅，我稍后就到。”

整支商队被困在这里，但却并没有多么无聊，因为罗德已然将斗地主、五子棋，桌游棋这些简易并且喜闻乐见的娱乐方式，带到红木镇了，中世纪民众的娱乐生活极度匮乏，适当引入一些娱乐项目，也可以提升民众的幸福指数与向心力。

然而，这位亚洛斯先生却对这些游戏并没有什么兴趣，他暂居于此的过程中，不时就前来找罗德天南地北的闲谈一番，罗德虽然有意收敛，但少少显露出来的一些见识，却还是让亚洛斯眼神当中异彩连连，但被一个男人以那种眼光盯着，罗德总觉得有一些不适，但又不好太过疏远这位出手阔绰的金主，这位亚洛斯管事先生手底下稍稍漏出一些，都足够抵上红木镇几年的苦心经营与发展的。

擦拭身体，在克雷斯的服侍下穿着好便服，然后罗德就带着法提斯与雷蒙德两人，在府邸大厅会见了亚洛斯先生与他手下的那位骑士护卫。

“没想到在这里呆了这么多天，真的多有打扰了。”

“哪里，神明愿意让亚洛斯先生在这里多呆一段时间，这也是一种命运的安排，更何况冬季也没有什么农务劳役，商队在这里多呆上几天，也可以让我领地的人民多赚一些收入。”

两人不紧不慢的闲聊着，就在罗德下意识思考对方的来意时，亚洛斯在放下茶杯后突然言道：

“刚刚见罗德先生在训练军队时，展现出了一套非常古朴精妙的剑术，刚好我也自幼修学剑术，可以向罗德先生讨教一番吗？”

“这个就没必要……”闻此，罗德下意识地就想拒绝。

“如果罗德先生可以赢我的话，不仅仅是那五百金币的借贷我可以做主免除。就算是再为罗德先生拉到一两笔领地投资，也并不是做不到的事情。”

“……比试剑术终究有一定危险性，就算是使用木剑”

“那就不局限于罗德先生，在红木镇内，只要有人可以在剑术领域战胜我，无论多少人，我之前的承诺都有效。”

话这样说，就多少有点看不起人了。

“你说什么！”

“雷蒙德，坐下！”

在罗德的喝令与法提斯的压制中，仍然恼怒不已的雷蒙德坐了下来。区区一个商人，在一位开拓贵族的地盘上说这样的话，实在太过自负了。