我整条左腿算是残了。之后的每个晚上我都不敢睡觉，一直点着蜡烛，生怕它再出现，白天它又总在村里晃悠，看得我心里发怵！我已经快一个月没有好好休息了，你就告诉我，它到底还要不要我另外一条腿了！给我个痛快吧！！或者我把我所有家当都赔给你，你让它不要来找我了！”祁兵说罢，激动地拿出钱袋塞给卜青觉。

卜青觉意识到他似乎对乌桐抱有误解，心里不免慌张起来，他拍开祁兵的钱袋：“你最后见乌桐是在哪里？”

“乌桐是谁？”

“大黑狗！”

“哦，好像……是在我家附近……哎，你就把银子收下吧……别跑啊！东西你不要啦……？”

卜青觉赶到祁兵家，搜查栅栏边，没有。酒缸里，没有。灌木丛里，没有。

难道乌桐已经离开平业村了？卜青觉失望地叹气。

“汪！”

“乌桐！……是阿花啊……”

阿花好奇地盯着卜青觉，卜青觉和它对视几秒，想到现在身上穿的就是上次被乌桐咬的那件衣服，于是冒出大胆的想法：“阿花，你能闻出我衣服上其他犬类的味道吗？”

阿花好像听懂了他的话，上前细嗅，冲他跳了两下，撒腿跑开。卜青觉跟上阿花，一直追到村外废弃多年的驿站旁，它四处搜寻，最终停在一块略微凸起的雪地上。

卜青觉吞了下口水，用手挖开积雪，刺骨的冰雪包裹住他的双手，不断侵蚀入骨，肩上、头上也落满银白，他顾不得那么多，只想快点证实被埋在雪里的是否是乌桐。

长时间的挖掘使卜青觉的双手几乎失去知觉，但好歹把长息给挖了出来，他勉强用臂膀环住长息，踉踉跄跄地拖回小木屋。

他不知道的是长息早在三天前就出村探查人烟罕至之处，挖洞让自己藏匿，凝神化运，以度寒冬。结果现在修炼被人打断，整个人半梦半醒，突感下身灼热刺痛，长息猛然挣扎，打翻浴桶，在地上翻滚一圈后站稳。看清卜青觉全身湿哒哒的，双手手掌夹住木瓢，锅里开水翻滚，惊诧万分。

穷书生这是大冬天缺口粮，想把自己炖来吃了？

长息压低身子，龇牙咧嘴，发出警告的声音。

“你没事了？”长息活蹦乱跳的样子让卜青觉松了口气，他扶起浴桶，继续刚才的姿势往桶里舀水，也不管狗听不听得懂人话，噼里啪啦不歇气地说：“我给你备温水沐浴，但是手冻僵了，察觉不出冷暖，方才烫到你了，抱歉……啊！”手一滑，木瓢盛着大半瓢水落入锅里，水花高高溅起，洒到卜青觉脸上和眼中，卜青觉吃痛惊呼后，擦干水渍，又去抓木瓢。

“还是我来吧。”一只节骨分明的大手挡住他。

“不用不用……”卜青觉客气地刚推辞到一半，就快速弹开，他目瞪口呆地指着眼前黑发如墨，眉眼如画，衣着华丽的男人：“你你你你你是谁？怎么进来的？哎？我家狗呢？乌桐！乌桐你去哪了？外面冷，快回来……”

长息努力压制怒气，把上半身伸在门外呼喊的卜青觉提回来，语重心长地告诉他：“我就是乌桐。”

“怎么可能。”立马遭到否定。

“……”长息深呼吸，挑眉：“肩膀还痛吗？”

卜青觉下意识捂住左肩，那场打斗没有任何其他人看到才对，难道这人真的是乌桐……？

“你……究竟是谁？”

“我是永阑院二当家，长息，平日以黑犬为形。”

“永阑院？在哪里？书中好像并无记载。”

“永阑院是我等犬妖一族的据点，在寒门山。你看的书主讲人文伦理、当今政治，怎会记载这些。”

“你是妖怪！？”卜青觉连退三步，警惕地和长息拉开距离。

“对啊，你怕什么？”长息瞬移到卜青觉身后，在他耳畔吹气，卜青觉吓得腿软，说话都不利索了：“你你你不要！你要吃我吗？我我没有害过你啊！我不知道你是妖怪不吃骨头，还有上上次我是想给你撑伞结果风太大把伞吹飞了，上次是我误会你了我对不起你你大人有大量就别计较了行吗，要不你也拿木棍敲我一顿，打到你消气为止……”

自己还没出手就吓成这样，人类真是有趣又可怜。