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民间许多人，把霍去病之死与李敢之死联系起来，认为是李敢的冤魂前来索命。

也有人认为，霍去病是死于政治阴谋之中。

但更可能的是，霍去病染上一种不治之症。

无论是哪一种原因，霍去病如一颗彗星，扫过夜空，光芒四射。

霍去病的死，意味着汉匈第一期的大规模会战告一段落。这期长达十余年的会战，卫青与霍去病相续崛起，夺河南、取河西，开疆拓土，驱匈奴于漠南，战胡虏于漠北，威震四海。匈奴的力量遭到前所未有的打击，发出了“失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山、使我妇女无颜色”的哀叹。

霍去病为人沉勇有大略，敢于任事，遇事果断而坚决。他是罕见的军事天才，只活了二十四岁，这个年龄与他的伟大业绩很不般配，他的天才兵略没有被史书所详记。

有一次，刘彻想要传受霍去病孙子兵法与吴起兵法，没想到霍去病居然不以为然，回答武帝说：“行军作战，关键要看谋略如何，没必要学习古代的兵法。”这是个创新意识很强的人物，可惜的是，他的军事谋略，我们仍然所知甚略。

武帝非常宠幸霍去病，给他建了一座大宅院，让他去看一看。霍去病拒绝了，他虽然生于富贵之中，但他并不贪图。他说了一句足以激励每一个国人的名言：“匈奴未灭，无以家为也。”这就是一个伟大军人勇往无前、舍家为国的英雄气概的最真实写照。

“匈奴未灭，无以家为。”他的一生带着一个使命，这个使命令他生命的能量得以淋漓尽致地发挥出来，熊熊燃烧，融化激情，征服人生一座接一座的高峰，创造一个接着一个的奇迹。彗星一扫即逝，却留下永恒的光芒。

漠北之战是汉匈两国投入举国之力的大决战，匈奴惨败，汉帝国元气大伤。此时，武帝刘彻意识到，匈奴仍然实力强大，不是几次战争就可以打垮的，匈奴人北遁到更遥远的北方，汉帝国要发动一次更远距离的北征，已经是心有余而力不足了。同样，匈奴人也无力南向发动大规模的侵扰。

汉匈战争的重心，转向了对西域的争夺。

西域，这片神秘之地，又将发生怎样惊心动魄的传奇呢？

第四章西域的争夺

【一、凿空西域：张骞的探险】

在中国的探险史上，张骞是第一位伟人。

在经营西域之前，中国人对西域的了解，几乎完全来自张骞一人。

武帝刘彻即位不久，得知月氏国被匈奴人击败，月氏国王的脑袋被砍下来作为老上单于的酒杯，月氏国被迫西迁到极遥远之地。年轻气盛的刘彻马上联想到：如果可以与月氏国取得联系，结为盟国，便可以从东、西侧同时攻击匈奴。

刘彻下诏令：招募勇士前往出使月氏国。

但是月氏国在哪呢？没有人知道确切的位置，只知道在遥远的西方，而要到达西方，必须路过匈奴人的地盘，惟一的通道河西走廊，此时控制在浑邪王与休屠王的手中。虽然汉帝国此时与匈奴仍处于和亲时代，尚未开始大规模的战争，但是小范围的边境冲突此起彼伏，所以要从匈奴人的地盘中安全地通过，谈何容易！这次出使月氏的任务，明摆着就是九死一生、荆棘密布、险象环生的一次大探险。

未知的国度、恶劣的气候、复杂的环境、穿越敌境线、莽莽沙漠与戈壁……这些出使过程中必定会遭到的风险，不能阻止伟大时代的冒险激情。

时任郎官（禁卫军小头目）的张骞概然应征。

刘彻见张骞身高马大、相貌堂堂、孔武有力，心中甚是喜欢，便任命张骞为出使月氏的使节，带领一百多人组成的使团，踏上前程未卜的艰难行途。

对于绝大多数人来说，这是一条不归路。

在张骞的队伍中，有一位胡人向导，名叫甘父，他的身份是一名奴仆。

张骞可能没有意识到，自己的事业将是何等的伟大，他将开拓中国人的视野，使中国人认识到了祁连山脉以西的广阔的地域，张骞对于中国的意义，犹同哥伦布对于欧洲的意义。张骞当然没有意识此行深远的意义，他首先必须面对的，如何跨过漫长的匈奴人的地境。

张骞一行人出发的时间，是汉武帝建元三年，公元前一三八年，即马邑之谋的前五年。

一百多人从帝国最西边的陇西郡出发了。

张骞手执汉节，骑马走在队伍的最前头。使团能不能安全通过河西走廊，这关系到能否完成出使的任务。此时汉匈两国还处于相对平静期，而且河西走廊曾经是月氏国的领地，河西走廊一带的匈奴王，许多便是以前月氏国贵族的后代，所以张骞心存侥幸。

谁知刚出发不久，张骞的侥幸之心便破灭了。

匈奴人发现了有一支汉人小分队进入自己的地盘了，便派了数百骑兵把张骞一行人包围了，缴械之后，送到了休屠王帐前。

休屠王问张骞：“你们这此汉人跑到这儿来做什么？”

张骞手握的汉节，伸向前让休屠王瞧明白：“我是奉皇帝的旨意，前往出使月氏国。”

休屠王听了大吃一惊，河西走廊与小月氏现在已经全部降服于匈奴单于，而张骞所说的月氏国，指的不是小月氏，而是以前月氏人在匈奴人打击下，被迫西迁的大月氏（区别于小月氏）。

休屠王沉思了片刻，不敢自作主张，他心里琢磨着：“要是放这些汉人过去，单于得知后必定大发雷霆，因为单于一直对河西诸王怀有戒心。要是将使团扣下，被汉帝国政府得知后，前来兴师问罪，这也不好办。干脆，就把这事推给单于去解决。”