“突不出去，就战死！”又出来一个，是祖大寿的侄子祖泽洪。

祖大寿不由得心中涌起感动，甚至自惭形秽了，前胸贴后背，提刀的劲儿都没了，还要战，宁死沙场不屈膝，真是刚烈可风！可是，真如皇太极所言，自己为保全名节而拒降，上万的弟兄为这座死城和那个用人不明又心狠手辣的小皇帝丧命，值么？再者说，宁肯饿死战死也不投降的有几个？再饿下去，就该反了，怎禁得住？即便不反，有几个人偷开了城门，也就完了。祖大寿之子祖泽润看出了父亲的心思，起身道：“战必死，城还是人家的，白白送了众家兄弟性命，何益？”

祖泽洪刚想争辩，祖大寿抬手止住他：“还有谁情愿战死？”

“我！”何可纲起身走到屋中央，眼光直逼祖大寿。

祖大寿不看他：“还有吗？”

见没有人应答了，祖可法道：“爹啥想法，直说吧。”

祖大寿低了头，好一会儿，抬头道：“韩栋，念皇太极信。”

韩栋走上前，面向众人，袖中抽出书信，提了提气，读道：

祖、何二将军台鉴：

夫我国用兵，宜诛者诛之，宜宥者宥之，酌用恩威，岂能悉以告尔？至东人被杀，是诚有之，然心亦甚悔。其宽宥者，悉加恩养，想尔等亦已闻之矣。现在恩养之人，逃回尔国者亦少。且辽东、广宁各官，在我国者，感我收养之恩，不待命令，自整汉兵，设立营伍，用火器攻战，谅尔等亦必知之。至于永平攻克之后，不戮一人，父子夫妇，不令离散，家属财物，不令侵夺，加恩抚辑，此彼地人民所共见者。

今大凌河孤城被困。我非不能攻取，不能久驻，而出此言。但思山海关以东，智勇之士，尽在此城。或者，荷天眷佑，俾众将军助我乎？若杀尔等，于我何益？何如与众将军共图大业？故以肝膈之言，屡屡相劝。意者尔等不愿与我共事，故出此文饰之言耶？若将军信之，遣使至我营中莅盟，我亦遣使进城与将军盟。

祖大寿把眼扫一圈儿：“这条路，谁愿意走？”

“哼，满纸胡言！”何可纲双手叉腰，“竟敢说永平攻克之后，不戮一人，什么不离散，什么不侵夺，加恩抚辑，什么人民所共见者。如此大言不惭、睁着眼说瞎话、无耻之极的人，能信他么？”

祖大寿斜他一眼：“皇太极说的是攻克永平之后，不是撤出永平之前。”静了片刻，张存仁道：“卑职听大人的。”随着便有人附和，然后便是一片声：“我们都听大人的。”

何可纲一步蹿出：“祖大寿，你是孬种！……”

不等何可纲话落地，祖大寿大喝一声：“把何中军关起来！”

张存仁、韩栋、祖泽润、祖可法应声上前，围住何可纲，张存仁道：“对不住了，何大人，您放不下死了的列祖列宗，我们放不下活着的妻儿老小，您是英雄，我们是孬种，请吧。”

何可纲冷静下来，发一声冷笑：“祖大寿，送你一个对句，看你可还记得？‘心术不可得罪于天地，言行要留好样与儿孙。’”张存仁见不是物事，架起他胳膊向外拖，何可纲嘴里还叫着，“祖大寿，再送你一首诗，看你可还记得？

公车犹记昔年情，万里从戎塞上征。

牧圉此时犹捍御，驰驱何日慰生平！

由来友爱钟吾辈，肯把须眉负此生。

去住安危俱莫问，燕然曾勒古人名。

祖大寿呵，我看你活着有何脸面去见老娘亲，死后有何面目去见袁大帅！……“叫声渐远渐消。

祖大寿当然记得，这一联一诗都是袁崇焕所作。何可纲的话勾起祖大寿一件心事：投降了，怎能再见亲娘面？

会散之后，祖大寿将祖泽润留下，商量了半个时辰。正午时分，一封信射入金营。

韩栋一大早就守在南城门上，时近正午，远远地来了八匹马，到城下立住。前面四人，没披铠甲，穿着官服，一人胸前补子绣狮，三人胸前补子绣豹，其中一人近前几步道：“城上可是韩将军？”

韩栋去过金营，认得胸前补子绣豹的三人，说话的是参将达海，另二人是参将宁完我、鲍承先，遂一笑答道：“将军好眼力。这位二品将军是……”达海回道：“这是我大金副将石廷柱将军，遵祖将军嘱来见将军。”

“三位将军稍候，我这就开城门。”

“且慢。”不想达海止住了他，“韩将军，在下深知祖、何二将军深得孙承宗、袁崇焕二位大将军衣钵，有吞天吐地之才，用兵奇诡，更知道何将军不愿谈判。故而如若真心，请祖将军派一员上将来我金营，石将军方好进城。”

韩栋没料到金人会索要人质，告诉他何可纲已被关押吧，这无凭无据的人家如何会信？只好道：“那就只好请三位将军多候一时了。”说完下城去禀报。

约小半个时辰，城上果然缒下一人，径自走到石廷柱面前，一抱拳道：“见过诸位将军，在下是祖总兵的义子祖可法。”

“有劳将军了。”石廷柱也一抱拳。达海向后一努嘴，金兵中一人便近前来，上下一打量祖可法，冲石廷柱点点头。“好，”石廷柱抬手道，“请祖将军随鲍将军去我金营吧。”金兵牵过一匹马给祖可法。

达海遂对城上喊道：“请韩将军开城门！”

石廷柱三人被带进中军府，大堂中张存仁、祖泽润在候着。韩栋作了引见，双方分东西坐下。张存仁道：“我二人受祖总兵委托，与三位将军面谈，请问金汗有何指教？”

“且慢！”石廷柱伸出右掌，“既是祖将军相邀，为何却只与二位将军相谈？”

“对不住石将军了，祖总兵身体不适，不能相见了。”

“哦？”石廷柱立起身，“祖将军贵体有恙，我等理应慰问。”

张存仁慌忙站起，双手连摆道：“不必不必，祖总兵……他……他……”

石廷柱看出有假，勃然大怒道：“要我大金遣使来见的，是祖将军，来了又不见，是何道理？耍弄咱不成？既然不见，就送我们出城，看你们还能挺到几时！哼！”

一直正襟危坐的祖泽润拦过话：“既然是诚心相商，就不必遮掩了。石将军，实话实说，献城之议，我军中反对者众。家父百般劝说，

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