与鞑子决战。”
崇祯心上对袁崇焕又添了一层失望：“卿要等到十二月初？瞪眼看着鞑子围着我大明都城干等着？”
袁崇焕看出崇祯不满了，也知道这小皇帝一旦作出决定是容不得臣子反对的，只好退一步，再次恳请道：“陛下，既要决战，更需养精蓄锐，目下实在是士马困顿呵！叫兵士们饱餐一顿热饭，用热水烫烫脚，睡上一个实在觉，才好恢复体力精神，方能再战啊！请陛下允准如满桂例进入外城。”
崇祯沉了脸，冷冷道：“你不是说在马伸桥三日三战三胜吗？怎么不战就要入城？城外就不能休息了吗？热水热饭自会送去。你在宁远只守不出，人家打到京城了，你还是一个‘守’字，这就是你的‘五年复辽’？复到让人家把朕围到孤城里！”崇祯心中的疑虑越来越大，终于觉得应该正面提出警告了，“袁崇焕，你从知县升为督师用了多久？”
“回陛下，六年。”
“六年由七品骤升为从一品，你的同年中有几人？”
袁崇焕低了头，说道：“回陛下，没有一人，品秩最高的也与臣差了三级。”
“你还有什么不满吗？”
袁崇焕悚然一惊！敛衽躬腰道：“圣上待臣天高地厚，委臣以重任，臣唯有以死图报，怎会有不满？”
“岂止是朕，先帝待你不高不厚吗？当初魏忠贤一意抑你，不是先帝回护于你吗？”
“是，臣还记得先帝在臣的奏章中批答：‘袁崇焕存城功高，加恩示酬，原不为过，乃三疏控辞，愈征克让。还着遵旨。’”
“哼，你倒还记得清楚。”崇祯从案头卷宗底下抽出一张纸，推倒案边，“你看看这个，可还记得？”
袁崇焕拿起刚看个开头，汗就下来了。
南还别陈翼所总戎
慷慨同仇日，间关百战时。
功高明主眷，心苦后人知。
麋鹿还山便，麒麟绘阁宜。
去留都莫讶，秋草正离离。
归庾岭
功名劳十载，心迹渐依违。
忍说还山是，难言出塞非。
主恩天地重，臣遇古今稀。
数卷封章外，浑然旧日归。
“是你的大作吧？”
这是袁崇焕两年前被迫辞官南归时作的两首诗。
“是，是臣的闲笔。陛下从何处得来？”
“是老韩爌拿给朕的。嗯，你还知道‘主恩天地重，臣遇古今稀’，记住你自己的话！朕并不希望你‘麋鹿还山’，而是要给你‘麒麟绘阁’。你可听好了，你的职责是把入侵之敌赶出去，赶回沈阳去！好了，不必再请，卿就驻广渠门，满桂驻德胜门，金兵一到，立即决战！”袁崇焕欲哭无泪，领命退出。崇祯转向王承恩道：“你去找成基命，传朕旨意，孙承宗改去通州，以控御东陲，确保京师安全。”
[1]小太监或戴帽或无帽，帽子为“官帽”，以竹丝作胎，青绉纱蒙之，自奉御至太监皆戴之，俗称“刚叉帽”。
第五章京城告急，秦良玉天降神兵
辽军破敌
休息了一夜，转天一早，袁崇焕命兵士上山伐木，准备立栅为营，以抗御敌军冲击，并派出炮手协练城上守军。
下午祖大寿军赶到，傍晚伐木才运到大营。袁崇焕正要驱赶士兵埋栅，忽然城上砖头瓦块儿飞下，一通混砸，几名士兵当即毙命。只听城上一片“汉奸兵”的骂声。祖大寿立时火冒三丈，搭箭弯弓就要射，袁崇焕一把扯住道：“这都是百姓。”
祖大寿压不住火，向城上叫骂：“咱们是为救你们的小命才跑来的，你们还懂得好歹吗？”
这话更引来城上一片回骂：“什么为救我们，你们沿路大掠，抢夺百姓，比那金兵不如！那金兵就是你们引来的！”
“谁？谁沿路大掠？你们说谁？”
袁崇焕抬手止住祖大寿，低声道：“这是有人在咱背后捅刀子使绊子了，”又长叹一声，“毁言谤语杀人啊！”抬头看看城上，“冤啊，唉！金兵尚不见踪影，士马劳顿，算了，休息吧，天明再埋栅。”
不想天刚放亮，皇太极三路大军就一起杀到，城里立时如开锅炸营。外城的老百姓都上了城头观看这场关乎他们命运的大战。从城上望下来，金兵如乌云过顶，挟风裹雨砸了过来，须臾已到眼前。那吼声如滚雷，震得城头百姓身抖心颤。
皇太极侦知袁崇焕在广渠门，遂命压住广渠门，先攻德胜门。
侯世禄坚持闭城不战，满桂慑于君命，率自己的五千军迎敌，冲了几次，都被压回，数个回合之后，毕竟以寡敌众，眼看难以支撑，满桂向城头大喊：“放炮！放炮！”
分属五军都督府的京营职司不过巡捕，训练废弛，积弱日久，更没见过阵仗，袁崇焕的炮手只是教练要领，并未实射，听见满桂喊叫，胡乱将炮打出，那炮弹竟在满桂军中开花，打死打伤明军数十人。满桂也被炸伤，无力再战，见近处有座关帝庙，就都退进庙内。
这一仗从辰时打到近午，打了一个半时辰，满桂五千军剩下三千。皇太极见明军果然不习野战，又兵少将寡，信心大增，正午过后，再命攻击广渠门。袁崇焕当然知道必有此一场恶战，已命祖大寿列阵于南，何可纲列阵于北，自己居中，脱去轻袍缓带，披挂了，见敌冲了上来，便挥军迎了上去，正要冲阵，忽见金军两边分开，中间闪出一条路，一员大将金盔金甲，跃马过来，远远站住。
袁崇焕细看，是老熟人，皇太极帐下地位仅次于四大贝勒的固山额真阿济格。正纳闷儿，不知他要做什么，见一人梅勒额真（官名）的装束，策马近前，高声道：“先礼后兵，阿济格大将军请袁崇焕大将军说话，双方均不得施放冷箭！”说完，阿济格已经缓马走过来。