近日，在大漠势力的领军帮助下，多古兰德主力部队如潮水般驻扎进绿洲据点，迅速掌控了大漠西侧地区。

与此同时，远东皇朝军占领大漠东部，不断西进，双方势力范围都聚集到了中线位置，前线据点的将士们抬头遥望时，甚至能隐约看到地平线另一头升起的狼烟，双方最近的先锋部队离彼此只有数十里的距离。

大战一触即发，风沙中已经染上浓浓的硝烟气息，两军将士的精神都像绷紧的弦，夜晚休憩时都不敢脱下铠甲，生怕对方的先锋部队突然发动奇袭。

第二天日出时分，珀修斯亲临一线，身上穿着28年前「月桂花战争」中亲征时穿过的战甲，目光沉稳冷峻，就像一头虽已年迈、却依旧威势十足的雄狮。

斯汀站在珀修斯旁边，与他一同望着远东军驻扎的方向，忧心忡忡地问：“你真的要去吗？”

珀修斯点头说：“这是远东皇帝的邀请，如果通过这次谈话能少死一些将士，甚至阻止一触即发的战争，我不得不去。”

斯汀把手搭在这位老战友的肩上，重重地说：“我们都在你身后。”

珀修斯微微一笑，拍了拍斯汀的胳膊以示安慰，随即骑上高头大马，在御前侍卫的护送下向着中间区域行去。

不久前，远东皇朝发来邀书，希望双方领袖可以在开战前进行最后一次商谈——不是让使者传话来传话去，而是国王与皇帝面对面亲自谈话。

局势发展到现在这个地步，可以说是剑拔弩张，箭在弦上，不爆发冲突的可能性已经非常小了，但为了尽可能控制战争的规模，珀修斯应邀接受了这一次谈判。

双方的谈判地点选在不受任何一方控制的中间区域，珀修斯诚意十足，除了十几名协同出行的御前侍卫，什么排场都没有，快人快马就来了。

远东方面就讲究得多，谈判队伍有数百人，光是先遣开道的皇家旗手就有66名，他们手持御用黄底金龙旗，奔跑围成一圈，将旗帜插于黄沙之中，昭示此为天子之地，随即如伏息的浪花般齐齐下跪俯首。

旗手阵列后方，巨大的天子圣座由24名皇家仆从抬着，向中央缓缓走来，圣座主体由千年檀香古木制成，名工巧匠在上面雕琢出了象征至高皇权的图案，栩栩如生，盘旋的五爪金龙刚猛怒目，似要从圣座中破出，翱翔于九天。

圣座之上悬挂着金色帷幕，在太阳的照耀下仿若燃起金色火焰，高大的人影在帷幕后正襟危坐，只可辨影，不可见形，神秘又富有压迫感的气势浑然天成。

不可目视天子——这是朝廷中铁一般的规矩，即使是在领袖谈判时，这个古老的规矩也仍然生效。