德珍从十月初一的暖炉会回宫后，便无心深思为何会受袭，只一心期待十五那日与母亲相见。在这日日期盼下，终于到了那一天清晨，方及四更就睡不着了，索性梳洗了起身，凭窗倚在西暖阁炕上，眼睛就望着窗子外头。

小许子取了红萝碳进屋，见德珍眼睛还没离开窗，不由嘻嘻一笑：“一直知道小主想念娘家人，今天可算是真真见识到了。只怕等过几日皇上回宫那天，也不会见小主这般干巴巴的等着！”一面说一面蹲在炕下往火盆里添碳。

德珍今日的心情好，也不斥小许子的话，只望着窗外吩咐道：“额娘拜见了佟贵妃，许是要午时才过来，你记着早半个时辰去宫门口接。”见外面白茫茫的一片，又皱了皱眉道：“还说今年雪下得迟，可偏生这两天说下就下了起来，你去接的时候，别忘了将手套、手炉带上！”

不及话落，小许子“扑哧”一声笑道：“小主，您一个时辰前，就已经这样吩咐过奴才了！”笑过，放了火钳起身说，“反正不到一个时辰就该午时了，奴才这就去宫门口等着，免得小主整个坐立不安。”说完一股烟儿似地溜了出去。

听得了小许子的话，德珍忙往几上的自鸣钟一看，果真是巳初三刻了，离午时也不过半个多时辰，心中顿时一阵欢喜。

好不容易等到午时，却依旧没见母亲来，德珍正暗暗心急中，忽然听到喜儿叫道：“夫人这边请，小主在暖阁里等您。”

“是额娘来了！”德珍低呼一声，忙要起身去迎时。门口的帘子一掀，走进来一个中年美妇人，身材微丰。方盘脸儿，身穿一件藏蓝色绵绸长袍。她行走时步伐沉缓无声。身子笔直，姿态大方，显然气度不似一般的妇人——而这名妇人，正是德珍的生母，薛氏。

“奴婢给德贵人请安，愿贵人玉体金安！”见德珍要起身相迎，薛氏连忙上前跪安。

德珍见薛氏如此。重记起其中礼数，只好又倚坐回去，受了薛氏的礼，方携了薛氏的手在身旁坐下。握着记忆中温腻的手。看着两年不见的薛氏，似乎没有什么改变，依然是她端庄的母亲。禁不住地，德珍未语泪先流：“额娘，女儿……”

刚及言语。一旁侍立的秋林忙插话道：“小主，是时辰用膳了，可是让奴婢摆膳了？”

经一打岔，德珍想起屋中还有新来不久的宫人，忙忍住泪意。打发了左右，这才泪语道：“女儿不孝，未能做到答应额娘的事，以后是不能在额娘身边尽孝了。”

薛氏出身江南书香门第，在前朝祖父辈皆入翰林为官，只不过因改朝换代所迫，不得不北上嫁与满人为继室，但一直自持端庄，不轻易以泪示人。然而此时此刻，终是湿润了眼角，却用绢帕轻拭德珍脸上的泪水，目光十分柔和的凝望德珍，似怎般看也看不够一般：“都是快做额娘的人了，怎么还这般爱哭！”

德珍颊上一红，笑道：“额娘也别笑我了，做女儿的一旦出嫁为人妇为人母，也只有在自个儿的额娘跟前能哭一下，不然还能在谁面前哭？”

薛氏一听，强抑下的泪水又溢了出来。

德珍见了一急，忙道：“额娘不是最喜食炒素笋吗？昨儿，我特意让内务府从郊外的温泉庄子里送了些过来，今儿晌午额娘可要尝尝，这冬日的炒素笋和春夏的可有不同。”

自旬日前接到入宫的旨意，薛氏就知德珍在宫里过得不错，现又听德珍能在冬日食用素笋，心里面总算是落到了实处。正是宽慰之际，忽然注意到德珍脸上斑点繁密，忙问道：“你脸上这些斑点怎么回事？”

德珍见薛氏问得奇怪，不由狐疑道：“妇人有孕时，不是会有些妊娠反应？我自怀胎以来，脸上就开始生斑了，本想治一治，可又恐用药伤到孩子，便一直这样下去。”说着不觉面色凝重，“额娘，您可觉得有何不妥之处？”

薛氏郑重点头，道：“女子有孕，是会引起面部生斑，可你脸上的斑过于繁密。按理说，你年纪不足双十，即使有孕而生面斑，也不当是这样。一般都是有一定年纪的妇人有孕时，才会如此易生面斑。”