须臾片刻，一阵细密的脚步声后，竹帘再次被从外挑起。

小允子在前引路，后面，一位宫妃搭着一宫女的手徐徐走来。

德珍不由地随众抬头一看，不过一夜之间，曾与她亲密无间的姐妹，俨然已是陌生。

只见一身桃红色纱绣海棠纹单氅衣的玉玲，盘起发辫梳成了短短的两把头儿，撇上一支小巧的如意扁方儿，并戴了一朵桃红色的大绒花；以往素净的面孔上，略施脂粉，就已是粉面桃腮，娇娇俏俏的模样儿，让人顿时眼前一亮。

一走进室内，玉玲立即拂开小宫女的手，向佟妃跪下请安，道：“嫔妾恭请娘娘金安。”

佟妃微微颔首，笑容亲切道：“以后你我就是姐妹了，免礼吧。”

话音方落，立在佟妃左侧的宛如、梨绣，一个上前扶起玉玲，一个为玉玲搬了绣墩。

玉玲面似惶恐，又不敢坐，忙慌张福身道：“奴……嫔妾身份卑微，不敢妄与娘娘姐妹相称。”

佟妃笑容不变，态度亲热的拉着玉玲坐下，道：“没什么敢不敢的！你既是从我承乾宫出来的，又将入主贞顺斋，兜兜转转还是在这承乾宫，可不是你我的缘分，合该叫一声姐姐。”

佟妃的话虽是真诚，玉玲却依旧低眉顺眼地答话：“娘娘厚爱，嫔妾没齿难忘，以后定当尽心竭力服侍娘娘。”

佟妃未再勉强玉玲唤她姐姐，却面似亲姐妹一般亲昵的对玉玲好一番嘘寒问暖。

玉玲则一概低着头轻声回应，态度恭敬而谦卑。

德珍端然侍立着目睹这一幕，记忆中那个天真浪漫的小姑娘，与眼前这伏低做小的卑谦女子，却怎么也无法重叠在一起。

或许，真的是主仆有别，一切便也不同了……德珍纤密的眼睫低低垂下，阻隔了余光所能瞥及之处。

佟妃仍与玉玲叙叙地闲谈着：“……皇上文韬武略，乃天纵奇才，就连医理一术也多有涉及。昨日皇上还夸你是兰心蕙性，称赞说这侍花弄药是少有的玲珑心思！如此一看，皇上和你也算是有一些兴趣相投了。”

闻言，玉玲笑容顿时一僵，她略略侧目向一旁扫去，见德珍如若平常的立着，她已又更低下了头，细声道：“嫔妾只是巧合懂这一点，娘娘谬赞了。”

佟妃一直端着温和的笑容，看着玉玲的目中却陡现一丝狐疑。

只在此时，竹帘外忽有人道：“主子，牛乳备好了。”话起之时，竹帘应声而开，晓冬端着一盆牛乳轻步走入。

青花双凤纹瓷盆里乳白色的牛乳微微荡漾，细密的波纹翻浮在红艳艳的玫瑰花瓣上，一双修长白净的素手浸泡在内，越发衬得手白如玉。

玉玲眼底露出一丝明显的羡慕，震惊道：“娘娘，这……”

佟妃不甚在意地笑了笑，道：“多年养成的习惯，你没近身在我身边待过，许是不大清楚。”

玉玲忙收回惊讶，微慌乱地站起身，低头应道：“若娘娘不嫌，嫔妾一定每日近身服侍娘娘。”

佟妃诧异抬眸，随即却又失笑，道：“你也是这宫人们的主子，服侍我哪用得上你，有她们便可。”说这话时，目光瞥向一侧的德珍等人，复又看向玉玲亲善一笑道：“昨儿你初承恩，难为你今一大早就来给我请安，想必也有些累了，就先跪安吧。”

佟妃的话令玉玲想起昨夜，不觉面红心跳，却又听佟妃让跪安退下，她忙敛神应话：“嫔妾告退。”半羞半娇的盈盈一拜，端是一副美人粉面含春图。

佟妃眸光不禁一凝，看着身姿曼妙的玉玲消失在竹帘后，她语气立时淡了下来：“万嬷嬷留下，其余都退下吧。”

“喳。”德珍随众宫人领话退下。

转眼间，室内只余佟妃主仆二人。

万嬷嬷从炕几上拿起一条温热的毛巾，动作娴熟地包起佟妃浸过牛乳的双手，问道：“主子，这玉玲今儿看着对您颇为敬重，可她不声不响地就承了宠，奴婢觉得……”话留一半，抬头看向佟妃。

佟妃秀眉一拧，骤