他支支吾吾，幸好花子没深究。

山姥切国广牵着花子，冷酷且迫不及待地告别了这个旅馆的管理员，再爆发出了奇迹般的效率，找到了妓夫太郎。

男孩的脸上是大块大块的斑纹、身体略微佝偻，比花子还瘦，一点肉都没，几乎只剩下骨头。

皮肤上是各种象征着虐待、暴力的伤痕。

花子揪紧了山姥切国广的白布。

山姥切开门见山：“你的妹妹呢？”

惶恐的男孩愣了愣。

自他出生，便受到了无尽的白眼。厌恶、排挤，甚至是殴打，他都习惯了——

可唯独妹妹。

他珍贵的、与他截然不同的妹妹。

他跪伏着，放下了所有的自尊，喑哑卑微地请求：“武士大人，小梅她年龄不够。她才12岁。游街的花魁们，比她更好……”

山姥切国广瞳孔地震。

“停停停！！”

他严防死守了一晚上！

为什么！他有那么像禽兽吗？！妓夫太郎的话语，不在他的预计之内，他都没有及时捂住花子的耳朵！他到底是为了什么熬了一晚上！

他崩溃地说：“主公，请不要在意。”

……主公？

妓夫太郎的目光落到花子身上。

花子现在的衣服，是由三日月宗近的出阵服改的。深蓝的羽织、一看就价格不菲的做工，令妓夫太郎趴得更低了，不敢再偷瞄她，唯恐触怒她。

……真好啊。

妓夫太郎想着：小梅如果出生在富贵的家庭，该多好。他的妹妹是那么美丽，命运却并不公平。

花子伸出了手。

他瞥到掌心上的茧、指节间的疤痕，扭曲阴暗的想法蓦地中断，化作愕然——显然，这是不会出现于富家小姐的身上的手。

他盯着花子摊开的几个小金块。

“……您要？”

“帮你们赎身。”

赎身的价格，也是山姥切国广在凌晨敲定的。她扶起妓夫太郎，将小金块塞给他。

男孩谨慎地僵着。

他深知，这些自由的、不缺钱的人，喜欢愚弄游街的玩具们。收下的话，会不会害了小梅？他无所谓，但他的妹妹不可以出事。

“两个月前，游街的人，去过附近的山林。”见他不收，花子不得不坦白，“要不是你在无意间破坏了行动，我会被抓到这里。”

妓夫太郎记得那一次的行动。

他太饿了。

为了追捕线人所说的“漂亮的流浪孩子”，他们搜寻了一整座山。到了后半截，他实在撑不住，晕倒了，还把尊贵的除妖师拽到了山崖下。

他被踹了个半死。

是小梅替他求情，他才活了下来。

妓夫太郎终于肯抬头，仔细端详花子。这一刻，他才看清花子的五官，以及眼眸。琥珀色的、剔透又明亮，满是包容性，宛若天空。