“那这位桑夫子可曾婚配？我有个族弟……”

“她是守了望门寡。”万俟悠打断了她的话，“而且让她守寡的那前未婚夫姓万俟，就是我四哥。”

于兰娘惊异万分：

“她、她是四皇子那位没过门的续弦？那、那……”

她的手胡乱比划了两下。

万俟悠点了点头：“对，她算是我未过门的嫂子……朕怎么就不能让自己守望门寡的嫂子来当天下第一个女探花呢？论才学，她绰绰有余，论身份，她家世清白。”

于兰娘闭上了嘴，过了一会儿，她突然大笑了起来：

“不愧是您！这么多年了，我还以为您真的稳重老成了，原来还是这般有意思！等到这事儿被人揭发，不知道多少人得惊掉下巴。”

年轻的陛下眼角一抬，笑着说：

“下巴掉一掉就习惯了，也不知道哪来的习气，男人死了，竟然不让女子改嫁，更不让女子出门，朕还不光要让她们出来，朕还得让她们来读书，来科举。死了个男人罢了，又不是天上下了刀子，把女人关起来干什么？这世间的宗族礼法，有时候就像个得靠吃壮阳药的男子，举着那一根折腾来折腾去，就是想弄个有自己血脉的孩子出来，可笑。”

算上登基前已经掌朝快五年的皇帝陛下神色之间依稀有着当年那枝繁京茉莉的倔强模样。

只是从前她的这份倔强或许是为了马，为了弓，为了一个园子、一艘游船又或者一份想要离开繁京的自由。

现在她倔强的目光投向了这世间的深处，那里有无数可怖之物藏在平静的黑暗中——犹如另一个地谷。

于兰娘到底了做了几年的官，也不再是从前那个高门娇娇女，听着陛下的语气，她的脸色也不像之前那般轻松。

“又哪有那么容易？那些小户人家没了向外争的本钱只能指望着卖了自家女儿换些子孙家业，且不必论。只说现在这些繁京高门，我现在和他们往来少了，倒是我妹妹竹娘说，因为女子也能进科举也能选官，不少人家在闹和离，就是娘家要把女儿抢回去做官，婆家又不肯放人，只把女子夹在中间，几乎要逼出人命来了。”

“魏家的十六娘您可还记得？也是打马球的好手，孩子都三岁了，她娘突然称病，把她连孩子一起诳了回去，说是要让她选官。”

“魏家这一辈本就阴盛阳衰，两个男丁都不争气，连个县令都当不好，前年被吏部评了个下下，正遇到您颁了那个‘退选令’，现在都在家里窝着呢。魏十六娘顶聪明，魏家现在把她弄回来，就是打着让她承袭家业的主意，只是这样一来孩子是肯定得送回夫家的，她以后的家业也只能留给魏家自己的后人。”

手指在茶杯上轻轻点了点，万俟悠轻声说：

“嫁入夫家，便是被夫家吃了，连个名字都留不下，留在娘家，也不过是个守产人……就算我下令说女子可以承爵，又有几家人舍得下自己的儿子？”

窗外再度热闹起来，她抬眼看去，看见一群骑着马的进士们缓缓往回走，这是要各自回去歇息，等着晚上的琼林宴了。

“我也该回宫了，这里面的事一日想不明白，咱们时日还长着呢。”

说着，她就站起了身子。

于兰娘也连忙起身，却见陛下突然看着窗外不动了。

“陛……七娘子。”

楼下，一个年纪约有三十多的女进士被人拦了下来。

“进士娘子，您可否在我家女儿头上摸一下？”

女进士有些讶然，看看那抱着孩子的布衣娘子，再看看还在襁褓中的女孩儿，似乎不知道该如何应对。

“我、我是个寡妇。”片刻后，她摆了摆手，轻声说，“无儿无女，也只有点读书的本事。”

树影婆娑，小半遮在了她的脸上，连身上的红裙都有些许黯淡。

“没事儿呀！”下一刻，那穿着布衣的妇人抓起她的手放在了自己女儿的头上，“无儿无女无男人，能写能算能读书，她要是真有这般本事，我就算早早死了在黄泉道上都能笑了，不靠儿女夫君，她自己就能养活了自己，又不用似我这个为娘的这般每日给人缝补浆洗来赚小钱，那是何等好日子？”

楼下，新晋的进士娘子愣住了。

楼上，年轻的皇帝笑了。

“这天下有无数不甘自己命运的女子，她们面前关着的门，朕已经为她们撕开了一道口子，余下的，该是她们走到朕的面前来，让朕知道，她们能走到哪一步。”

转头，她看向于兰娘：

“刚刚那些话是魏十六娘子央你来朕面前说的吧，相识这么多年了，你以为朕就分不出来你是真心要说那些琐碎，还是在替人传话？”

于兰娘半羞半愧地低下了头，万俟悠抬手掐了下她的脸。

“她魏十六有什么本事，让她自己走过来让朕看看，她要是有本事捅破了两家的天，朕替她兜着就是了。”

楼下，进士娘子已经走了，抱着孩子的妇人将孩子捆在身后，提着一桶衣服正要走，却被人拦住了。

“我家主人说孩子可爱，娘子要是愿意，以后可愿意来我家院子洒扫？每月三两银子。”

三两银子？这么多钱？妇人直觉自己是被骗了。

可听见那人说出口的洒扫的地方，她又有些懵。

“松园女学？松园？女学？”

她转头看向那个传话的女子，

却见那女子指了指道旁的茉莉花。

她手里装了衣裳的桶“噗通”一声落到了地上。

琼林宴饮一直持续到了申时初，尽管陛下只来坐了一个时辰就走了，新科进士们说的最多的，还是陛下。

陛下的风采，陛下的威仪，陛下的……男人们目光勾连，赞美着他们不敢用嘴说的属于陛下的美。

繁京的茉莉，想起陛下从前的雅号，不知道谁的心又动了。

醉了酒是不敢骑马的，一群进士们等着礼部的车驾送他们回住处，突然看见一匹黑马疾驰在已经宵禁的路上。