“哎！”来人接过火把，匆匆离开。

陈枚混了个半饱，见状感慨道：“一身本领，还是落到了这里管鸡毛蒜皮。您要是男子就好了，天下之大，任由您指点江山，谁能不服？”

他是丞相之孙、丞相之子，从来也没见过正吃着饭还要管一个两腿泥的人汇报的事儿。徐知府托他送礼时，他那股“她的话在这里竟比朝廷官员还管用”的感慨，在看到一个泥腿子的时候都转为了对祝缨的一种惋惜。

祝缨道：“来这儿，跟我是男是女没关系，哪怕我是个男人，在这里蜗居，朝廷也不会很管我。换上别的地方，譬如扬州，朝廷就算不理西番，也要先讨伐我了。”

陈枚心里还是咕哝，口上却说：“朝廷不会的。”

“那是还没腾出手来。”

陈枚赶紧转移话题，道：“姚尚书、冼相公这一弄，就更腾不出手来了。您……要看着他们闹？”

祝缨道：“明天告诉你。”

陈枚没套出话来，只好乖乖吃饭，吃完饭，祝文来带他先去客房休息。祝文打着火把，边走边说：“客房住您这些人有些狭窄了，等明天天亮了，我再送您去客馆休息。”

“哦哦，好。”

…………

祝缨的饭也吃得差不多了，花姐等人的喜悦之中又夹杂了一点点沉重，朝廷不好，她们直觉得高兴不起来。

祝缨道：“咱们也早些歇息吧，明天还有得忙呢。”比如要继续巡检仓库，协调、调度一下收完了谷子的人家。即使天晴了，晒谷场也就那么多，得分配。

巫仁小声说：“我再去看看粮库，查一查存粮。如果运气差，一直阴天，新收的谷子坏了，还要指望陈粮呢。”

“好。”

赵苏则在宽慰花姐，说：“姑姑别为朝廷担心了，他们精明得很。”

“朝廷大臣们勾心斗角的时候才是最聪明的时候。心眼儿没用对地方，那样的精明也不是什么好事。”周娓小声嘀咕了一句。

赵苏咳嗽了一声。

周娓忙对祝缨说：“您不算……”顿了顿，对赵苏说，“也不是说您……”

“噗——”江舟没忍住。

祝缨也失笑：“小周这话倒也不能算是说错。只不过，也不算聪明用错，想做事，就得有本事自保，勾心斗角的时候是不得不聪明，轻易被人害了，还能做成什么事？以前还好，眼下朝中做事的人，已经没了那股心气儿了。”

花姐有些吃惊，问道：“这么糟糕了么？以前……”

“也不是一天变成这个样子的。”祝缨说。

花姐道：“竟无可挽回了么？上头坏一点儿，下面土里刨食的就要讨饭了。”

“很难！朝中官员、天下士子，看不到希望。

你看，就是别业里这些人，有许多索宁家的奴隶，以前衣不蔽体、食不果腹，每天要人鞭打着才肯去上工。也还是这些人，现在每天自己早早爬起来，不用人催，干得比什么时候都多。我说，现在多吃点苦，少吃点饭，他们也能答应，就是因为有盼头。

以前的朝廷，君不能说多么圣明，也是个晓事的人，丞相不能说多么贤德，也不乏公允能干之士。官员只要有心做事，还是有机会践行圣贤之道，堂堂正正做个君子。

现在的官员呢？抬眼就是党争，风气坏了，用心也干不出什么来，反要受气。还那么忧国忧民做什么？不如为自己多捞点儿。

一口气儿提不上来，以往的勇气也没有了，就不愿意动脑子了，也就显得笨了。心思放到私计上，眼界窄了，为人处事也就下作了。

朝上人还是那些人，行事却与早些年大相径庭。能臣变成了庸吏。

除非有人能够一扫颓丧之风，带来希望。

可惜……天不早了，都睡吧。”

众人心里沉沉的，这里的人，没有谁对朝廷有很深的感情，却都知道朝廷坏了对平头百姓的影响。连祝缨都叹气，这……

…………

雨到半夜渐渐停了，次日一早，老天爷赏脸，天晴了！

整个祝县都忙碌了起来！

陈枚休息得不错，日上三竿才爬起来，吃了饭，竟没有找到功夫能够继续请教祝缨。祝文又把他安顿到了客馆，请他安心住下：“县里忙完了秋收，就好好地准备仪式。咱们大人又做刺史了，这可是件大事儿呢！”

陈枚问道：“叔父在忙些什么？”

“一早就带人出城了，先去看看田里，还要看晒谷场、道路……”

陈枚无奈，又等了一天，眼看天一直晴着，县城里忙碌的人群也不那么急切了，又听说祝缨跑去庙里祈祷——谷子晒好前别再下雨。

终于，过了三天，祝缨算是能闲下来了，陈枚径自走到祝府非要见到祝缨不可。

祝缨不信鬼神，但是为了安定人心，还是带头举行了祭祀，第一天她自己来，第二天她就跑路了，把张仙姑请到庙里干老本行。后两天，她带着赵苏等人安排粮仓去了——如果有家中仓房不凑手的，可以允许他们以新鲜稻谷折抵交租。

这样即使接下来天气不好，粮食霉坏，也算交过租子了，损失她来承担。

如此忙了两天，刚回到家，就被陈枚堵了门。祝缨也不恼：“来了，进来说。”

陈枚跟在她的身后进了府：“叔父，您还是先正名吧，一身青衣，我看着也不得劲儿。”

祝缨道：“粮食是最要紧的……”

“大人！”一个粗声粗气的男声打断了她，“大人！路果头人出事了！”

路丹青跳了起来：“什么？什么？”

陈枚听不懂他们的话，只能从两人的表情中推测。