祝缨很自然地就将这哥儿俩也给推了个从九品，文书都发到了吏部了，压根没告诉政事堂这件鸡毛蒜皮。

政事堂里假埋怨她的时候，她已到了福禄县与阿苏县交界的地方，在阿姐家做客了。

迎接刺史比迎接县令要隆重得多，赵沣亲自下令整理客房，准备迎接祝缨。他与妻子亲自迎出了三十里，等着祝缨到来。

赵沣心中激动之情实难言喻，十年功夫，县令变刺史了！自家算得上是与刺史大人“相识与微时”，这样的一份人情是后来者很难达成的。

他快步上前，一揖到地：“恭迎刺史大人。”

祝缨跳下马来：“姐夫请起。”

一声“姐夫”让赵沣心里舒服极了，他忙说：“不敢。”

祝缨笑道：“你被阿姐休了？”

赵沣微愕，哭笑不得：“大人哪里话？”

祝缨又看向赵娘子：“阿姐，好些日子没见啦。”

她对他们一如往昔，仿佛还是在福禄县做县令时一般。赵娘子自她任南府之后与她见面就少了，一看祝缨不摆架子，她也高兴：“阿弟更加威风气派啦！”

两人寒暄几句，赵娘子道：“家里都收拾好了，外头冷，回去聊吧。”

“好。”

一行人多半骑马，赵沣将自己的田庄道路修得不错，半天功夫就到了。路上，祝缨看了看周围的宿麦长势，又问赵沣情况如何。

赵沣道：“添了一样粮食，又不需另开地来种它，自然是好极。他们旁的人又有些眼馋甘蔗。我就说，橘子还不够种的吗？不过糖的利确实重啊！”

祝缨道：“满眼都是菜，筷子也只有一双不是？先把眼前吃进肚里才是正经。”

赵娘子道：“我也这般说，小妹他们山上种完粮食再种茶，也没再多的地方种再多的橘树了。阿弟可也有些日子没到寨子里看看了，包你大吃一惊！我才从阿嫂那里回来，可与以前大不同了！”

三人山南海北地聊着，既说到了山上，祝缨对赵娘子道：“我正要进山去。”

赵娘子大喜：“你可算又去啦，听说之前总经利基家的地方，又与花帕做邻居。那里的集市一开，我这里集市人就少了一些了。”

祝缨道：“我这不是来了么？阿姐猜猜，我这回进山是为的什么？”

赵娘子道：“什么？不会是在也要常往咱们家去吧？”

祝缨笑着摇摇头：“是一件现在就能看得见的好事儿。”

“那是什么？”

“老大的告身下来了，今后三年，他就是梧州长史了。我这次来就是为了宣告这件事，再领他到梧州居住。三年之后，轮到别家，他身上依旧有官阶。”

赵娘子更是高兴：“那可真是太好啦！那么大一个人，总窝在家里像什么话？我说他，别总闷着。他就背上弓往林子里打猎。阿嫂同小妹都担心他，怕他在林子里出事，又要派人跟着他，他就跟人躲猫猫……”

赵娘子话匣子一打开，就没别人什么事儿了，赵沣对祝缨做了个无奈的表情，祝缨一笑，赵沣只好由着妻子同祝缨继续拉近感情。她依旧是那么的有活力，一气说到了庄园里。

赵沣此时才说：“你让大人先歇一下，咱们备下晚宴，一会儿你有多少话都坐下来再说。”

“行！”赵娘子说。又风风火火地安排祝缨入住。

祝缨等人住进了之前的客房，这里洒扫一新，一应摆设、帐幔之类比之前住的时候更好了，铺盖也都换了全新的。祝炼跟在祝缨身后，赵沣夫妇起初没在意，等到祝缨安排祝炼住她旁边的屋子，赵娘子才问：“这个……就是她们说的锤子了吧？”

祝缨笑道：“他现在叫祝炼，是我的学生，以前的事儿就先别提了。”

祝炼有点紧张，这位是苏喆的长辈，也是阿苏家的人，他据说是利基族的，两族有仇。

哪知赵娘子与苏鸣鸾一样，并不曾对他翻脸，反而说：“原来是他！能留在阿弟身边，看来是不错的。阿弟可要看好他，别再叫个什么鬼东西给拐走了。”

祝缨道：“那个呀？是他舅舅来接的人。”

“养了几年，头也不回！哼！那不是山里人的做法！我们阿苏家的人就不是！”

祝缨含笑听着赵娘子抱怨，又看赵娘子派了两人给祝炼听招呼：“带上他们，到了寨子里别跟你老师走散了。”

祝缨让祝炼谢了赵娘子，人也留下了，都放到祝炼的房里。祝炼有点别扭，他并不曾用过什么小厮，祝缨则是将这二人当做了祝炼的保镖。既然是人，就难免有眼有耳，说话小心些就是了。

很快，宴席也准备好了，赵沣夫妇又请了周围几个陪客，场面也很热闹。

祝缨对赵娘子道：“阿姐是知道了好消息，才准备得这么热闹吗？”

赵娘子道：“阿弟不是才告诉我的吗？老大的事情。”

祝缨道：“我是说你自家的事。”

赵娘子想了一下，没想到是什么，赵沣却突然说：“难道是大郎？”

祝缨点头道：“我安排他今年考试，过了就能放出来做官。”

赵沣和赵娘子喜从天降。赵苏离家上学有几年了，也没见读出个什么名堂来。福禄县也没几个能做官的，头一个是顾同，赵苏比顾同还早投效，赵苏至今没个好消息他们也急，又不知道怎么提一下才好。

赵娘子道：“做不做官的，好歹回来见上一面，他都三十了，还没娶亲呢！我可真怕他在外头鬼混。”

祝缨道：“这有什么好怕的？他是个心里有数的人。”

晚宴更加热闹了，换了三次席面才告结束。赵沣夫妇仍是不放心，两人又跟到了祝缨的住处。祝缨会意，请他们进房里坐，告诉他们：“去年我上京的时候同他谈过了，今年先考试，考过了一切都好，考不过我再为他安排。”

赵沣夫妇终于放心，赵娘子道：“一切就都交给阿弟啦了！”

祝缨道：“一旦授官，会有假期回来探亲，到时候就能见着了。”

赵娘子道：“那可真是太好了！哎，阿弟，你快休息吧，明天我送你上山去！”

……——