祝大看了，说：“你还识字哩！”

“滚！”张仙姑说，“别烦我！”她识字，但是写得不好，越写越烦，正要找个人出气。

老两口又拌了几句嘴，祝炼和祝石都缩在房里，一声也不吭：害！习惯了！

吵了一阵儿，祝大道：“你又写不好，明天叫花姐来写，她写得好，又写得快，又会安排事儿。你明天同她一道商议着写多好？”

“花儿姐都做官儿啦，明天不得跟老三一块儿干事啊？不能耽误了老三的事儿。”

祝大道：“那明天叫锤子来写。”

“我偏自己写！”

两人又吵几句，忽然，都住了口。张仙姑脸色煞白，哆嗦了一下：“老头子，你听到了没有？”

“听、听到了，狼！咳！咳！”祝大重新挺起胸脯，“我去看看！”

“看个屁，咱在城里，可不是以往那样了……”张仙姑在他的背后小小声地说，说着说着也笑了。

祝大看了一回，自然是什么也没看到的，只看到天上一轮月亮，他大声咳嗽两下，大步踏回了房里。边走边想：这些畜牲！明天跟老三说，带人都打狼去！

……——

祝缨此时也在凝神静听。

狼嚎，她并不很陌生，听不到才有点奇怪哩。在老家的时候偶尔也能听到一些的。不过老家人烟稠密，狼等闲不进村，只有在冬天没吃的时候才会从山里蹿出来。而这里正是山区，还是深山老林。

项乐道：“别业这里能有这许多人投效，也是为了避这些山间凶险。大人建此别业，活人无数，功德无量。”

祝缨道：“没有我，他们的日子也还是会过下去的。”

“那会多死很多人的。先父还在世的时候，家里与山里交易渐多，也听他们说，闹狼、野猪，有时候还有虎。虎狼冬天饿极了吃人，野猪更糟，还拱地，根都刨了。”项乐说。

祝缨轻叹一声：“都不容易，我与他们互相扶持吧。说正事。”

项乐忙收了感慨站正了，祝缨道：“你既然知道其中的辛苦，愿不愿意照顾一下他们？”

项乐小心地问道：“大人的意思是？”

“这个别业，你和项安轮流来照看一下。”祝缨再次恨自己可用之人少。人才也有一些了，但都不适合拿来经营她的别业！别业的人越来越多了，不能随手薅个商人就来用了。也不适合随便弄个人来就摸到了她的老底儿。外人当这里是她的别业、是个避风的集市，就够了。

这个地方是她的根本，得是自己信得过的人才行！得是不会背叛自己，哪怕朝廷有令也不至于出卖自己。还得差不多能够管理这个别业，当然她以后肯定会将一半的时间放到山里。梧州是羁縻州，她进山名正言顺。

在她不在的这些日子里，得有人看山上这个家，她真正的“家”。

花姐其实是个更可靠的人，但她有自己的事业，番学也不能不管。

她现在身边有胡师姐，无论是传讯还是护卫都足够用，还有刺史府的许多人可以支使。别业这里就不一样了。得有自己人！

项乐没想那么多，马上说：“是！”他与项安从来都是将自己视作祝缨的人，祝缨待他们项家也厚道，他更无疑虑。

祝缨道：“有可靠的人，可以先留用。还有——”她竖起指头往屋外示意，“守卫也要招募起来了。有城，可以不怕狼，才开好的地不能叫野猪拱了，也是要打的。”

“是！”

“你侄儿也快到了，是不是？”

“是。家里娘和嫂嫂都愿意。”

“明天开始你就着手接管别业，前面的值房要用起来。”

“是。”

不远处的山上，一匹狼对月长啸。石头城内，一个衣衫褴褛的人在一块破旧的生羊皮下蜷紧了身子，他忽然睁开了眼，往记忆中门的方向跑去，想检查一下门栓。中途被火塘的沿儿绊了一下才醒过来，又摸索着回稻草铺上躺下了，将生羊皮往身上一拉，又安心地睡了过去。

……——

花姐拿厚布套包着一瓷盅鸡汤，听到狼嚎也轻轻地惊了一下，又抱紧了汤盅，快步走到书房里：“又熬夜！”

祝缨放下笔，抻了个懒腰：“就睡！”

“都到家了，还这样。”

“还有好些事呢。”

花姐将汤放下，拿了勺子来：“来，吃。”

祝缨一边吃一边说：“以后你也会这样忙的。”

“我愿意。”

两人随意胡扯，祝缨说：“我让项乐和项安轮流过来照看别业。”

“嗯。他们都是可靠的人。可惜咱们合用的人太少啦。”

“以后会多一些的。”

花姐喜道：“你说会有，就一定会有的。是有什么好事要发生了吗？”

祝缨道：“那得看我怎么做了。有易有难。简单一点的，我现在就已经做到了，难的那一种，是真的难。”

“怎么说？”

“你知道秩序的意思吗？”

“嗯？”