此时之福禄县虽然仍是“烟瘴之地”，百姓已是非常满意了。

莫县丞也是非常的满意。此时关县令自己不紧张了，旁观者倒有闲心来提醒莫县丞：“别急着拿大印，听大人调度。”

莫县丞依旧请祝缨住在县衙里，祝缨也不推辞，亲自走到人群前排的赵沣夫妇面前，对赵沣道：“大郎如今很好。”又当众将赵苏所托之手札捎回之事告知众人，普通百姓不太懂这个，只知道“赵家那个，混的，还惦记着乡亲，把学到的东西要传回来”，也称赞赵苏几句“以前看着古怪不爱搭理人，心地倒好”。县学诸人又是另一番心情了，博士很想现在就拿到手，只是不敢现在就催促。

祝缨又对赵娘子道：“小妹的敕封下来啦，我要亲自去寨子里告诉她这个消息。咱们一同回去吧，也好同大哥讲一讲，好叫他放心。”

赵娘子吸吸鼻子，握着祝缨的手说：“阿弟！阿弟！”

祝缨又向围观之人宣布了这件事：“从此之后，隔壁就是阿苏县了。先前在县城里读书的苏鸣鸾，就是老洞主的女儿，如今是朝廷敕封的阿苏县令，正六品！”

听到的人都惊呆了！交头接耳一阵儿之后，想一想，都说：“女的？”“女的当家？要疯啊？”“这不乱了套了么？”“那也……行吧。”“反正是山上人的事儿。”“她当不当得好家，与咱也没关系。”“这两年不都是她在管事儿么？”

议论一回，倒也无人骂街骂祝缨。

祝缨笑着对他们挥一挥手，道：“大家各自忙去吧！日子该过还得过呀！我不过是去南府。别哭哭啼啼的啦。”那边张仙姑、祝大、花姐，乃至侯五等人都被人围着说舍不得。他们各有熟人，女人们已经抹起了眼泪。祝大还硬挺着不哭。

祝缨率先进了县衙里，将赵娘子夫妇也请了过来，家人也陆续跟着进去了。张仙姑等人到后衙收拾，祝缨还在前衙说事。

赵娘子高兴极了，她嫁到山下三十多年，当时是没想过会有这样的结果的。

她拉着祝缨的手说：“当年，咱们几乎也要接受羁縻了。哪知道那一把火啊！咱们有今天，也是看人呐！真不知道当年是为什么！为什么啊？！”

听得人心下恻然。祝缨知道原因却不能说：为了功劳。如果是大破獠人，斩首若干级，掳几千上万户的山民下山来，可比她这样没什么响动弄个羁縻威风得多，功劳也大得多。

祝缨道：“阿姐也收拾收拾，咱们上山。”

赵娘子道：“那迟两天再动身吧！我派人送信，叫小妹好好准备准备！得大大的庆祝一下！大哥升天之后，阿浑闹的那个事……”

祝缨道：“好。有个信儿，小妹也不至于等得太心急。”

“咱们都是信得过阿弟的！”赵娘子说得斩钉截铁。

祝缨道：“正好，我也在这儿再多住两天，唉，以后可不得常来啦。今晚我请大家到清风楼吃饭。”府城那群鬼，且有得磨呢。

…………

清风楼，祝缨不但将本县官吏、乡绅一总请了，顺手也把项安、项乐的母亲和哥哥也捎带上了。

她是很满意这兄妹二人的，现在她到了南府，不知道这二人家里是否依然支持他们跟随自己。项乐还好，是个男子，项安一个年轻的姑娘，家人如果有有顾忌也是很正常的。但她确实更想留一些女孩子做事。

吃饭的时候她又不说，只与人们叙些闲话。

到了第二天，换上便服，带着小黄和项安、项乐去了项家。项家一家都在，项乐拍开门，祝缨就走了进去。

家里开始还以为只有兄妹俩带了朋友回来了，近前一看是祝缨，忙来拜见。祝缨扶起项母道：“不必行此大礼。我是来谢谢你的。他们两个很好，帮了我很多的忙。”

项母的脸一阵儿红、一阵儿白的：“大人这么说，折煞我们了。他们没犯什么错儿吧？”

祝缨道：“他们很好。我是有些离不开他们。不过我如今不在县里，他们要是跟我走，你这里就冷清啦。”

项母道：“不怕的，家里还有这些人呢！”

项安嗔道：“说得跟我们在家里显多余似的。”

“就你话多！”项母斥道，“大人，她就这样儿，您多担待。呃，这个，一个姑娘家，是不是……不合适？”

项安忙说：“娘！您说什么呢？我挺好的！大人，您别信那个话，很合适的！京城都有女差呢！”

项大郎试探地问祝缨：“大人，您的意思是，还肯要他们么？”

祝缨是担心他们不愿意让项安再出来，项大郎母子是担心祝缨不肯再收留项安了。虽然一个姑娘家放到衙门里不太好听，但如果是女差，正经的吏职，于商人家似乎也不坏？

双方你来我往说了几句，祝缨看明白了：“那就让他们跟我走吧。以后我要去了别的地方，再说。”

能去哪里呢？项家母子一想，总不会是坏地方，马上答应了。

项母又要张罗收拾兄妹二人的行李，项大郎想了想，打算给弟弟妹妹各带个仆人。一家人项父死后，重又回到了温情脉脉。

项家兄妹要跟着祝缨，他们在福禄县的吏职就要转到南府去，莫县丞一点也不介意再空出两个缺来由他来处理。项家更是喜欢儿女再进一步，双方都很欢喜。

唯童立童波有些失落，他们是祝缨在福禄县时一手带起来的，现在祝缨走了，他们留在这里了。虽不是必得上府衙当差，他们的家小都在这里，莫县丞与祝缨的差别摆在那里，这让他们低落了好些天，直到小吴提醒他们：“你们这样叫莫丞看着了，可不好呀。你们只好好好干，受了委屈，难道没长腿没长嘴？”二人才打起了精神。

第三天的时候，山上树兄亲自下来迎接祝缨。

他与初见时比多了一些白发，待祝缨也更礼貌尊敬了。见面先跪了下来：“奉洞主之命，来迎接大人。”

祝缨将他扶起来：“不必行此大礼，或许，还有你的好事呢！”

一旁赵娘子也说：“以后还要叫小妹是‘大人’啦！她现在是县令了！”

祝缨道：“咱们动身吧。”

此时天气炎热，张仙姑和祝大不便往偏远地方去，都留在了县衙里收拾东西。祝缨带着南府的官员，由树兄与赵娘子前面引导，一行人往寨子里去。

中途宿在一处小寨，酒食颇丰，由大侄子亲自迎来。见面先叫：“义父。”

大侄子看起来稍稍萎顿，祝缨见他脸上没有生出戾气来，也放下心来，道：“好。家里还好吗？”

“都好，都安顿下来了。利基家听着葬礼的号角，前阵儿又要来犯，被我们打退了！”

祝缨一挑眉：“利基啊。回家再说。”

次日，队伍到了寨子里。南府司功等人此前并不曾见过这样的山寨，一见之下并不如想象中的简陋，围墙也算高大，城门也颇牢固。整个寨子竟也有个县城大小，不由惊奇。祝缨道：“不是看过，我也不会为他们请立新县啊。”

苏鸣鸾亲自到寨子口迎接，她的脸上充满了喜气，当先一礼：“义父。恭喜义父高升。”