南直隶这边，温庭容考试的第一天起，李心欢就躲在书房里抄写经书，用完膳便把经书烧给菩萨，替远在北直隶的舅舅祈祷。

这九天里，李心欢几乎日日都精神紧绷，同样紧张的还有朱素素，她虽面上看着淡定冷静，实则心里也在暗暗祈祷，夜里临睡前也会拜拜菩萨，或是觉着不够，连道教仙人和儒家家诸位先人也都逐一拜一遍。

连李拂念都笑话她：“我家夫人真是不坚定，一会儿信佛一会儿信教，这会子连孔孟也不放过了，哈哈。”

朱素素瞪他一眼道：“你没养过孩子，哪晓得做母亲的心！”她总算理解吴美卿替李心质祈祷的用心了，信不信神佛另说，便只是为了求个心理安慰也好。

李拂念捋着胡子，煞有介事地调侃道：“幸亏我养的是个女儿，用不着考科举，否则也要把十八路神仙都信一遍了。”

朱素素羞愤欲绝，拧了李拂念一把，夫妻二人闹到了床榻之上……

……

等到放榜三天之后，李心欢天不亮就起来，打扮妥帖坐在房里。往日里戴碧玺珠子的她一改风格，换上了一串檀香木佛珠，四十九颗珠子在手腕上绕了三圈，去一步堂的路上，她一边捻着珠子一边暗念佛经。

到了朱素素房里的时候，李心欢发现母亲不比她起得晚，居然也已经梳好了堕马髻，穿着紫色的缂丝褙子，绉纱挑线裙坐在榻上，手上也拿着一串和她腕上差不多的佛珠。

母女两个心照不宣，李心欢摸了摸鼻头，讪讪地坐在朱素素身边，低着头紧张道：“母亲，京都送信的人今日能到吗？”

朱素素大清早就打发了人去郊外接人，算算进程时间和到李家的距离，她们两个还得等一个时辰以上。

面上故作冷静，朱素素斜视了李心欢一眼，淡定自如道：“说了今日到应当就是今日了，且耐心等着吧！”嘴里劝着女儿耐心，自己手上的佛珠可一点都没慢下来，不过一会儿工夫，已经又转了一圈。

母女两个什么话也不说，就这么干等着。

堪堪坐了一个半时辰，李家前院的仆人才把南直隶送信的人领到后院。

朱素素接了书信立即撕开浏览，欢喜得眼眶发热，边笑边道：“你舅舅中了解元！”

把佛珠握在掌心，李心欢双手合十轻念了声“阿弥陀佛”，老天果真有眼，没有辜负温庭容这么多年来的努力和隐忍。

李家这边虽然得了消息，却也不能回信，朱素素心情大好，多抄了两卷佛经，李心欢则欢天喜地地蹦跶回幽篁居，悄悄写了许多私密的情话，等花笺干了之后就烧掉，不叫任何人看见。

有时候下笔如有神助，李心欢不自觉地写下了许多让人脸红又甜蜜的词句，便舍不得烧掉，等墨迹干了之后藏在梅瓶里面。她也害怕被人发现，可就是舍不得毁了她念他的时候的心情。

温庭容远在北直隶，一举名动京师，不仅为外人缩熟知，在永宁侯府的地位也水涨船高。从原先住的小院子离搬到了前院三进的大院里，服侍的丫鬟从四个变成了十二个。

他的两个庶房婶婶送来厚礼，叔叔们也都经常找着空与他彻夜长谈。

温庭容不骄不躁，沉着冷静地待在自己院里埋头苦读，等到中秋过后风平浪静了才去找了房老夫人夜谈。

俗话说，敌人的敌人，就是朋友。

当年的事他已经调查清楚，永宁侯府的现状他也摸查得一清二楚，报仇指日可待！