郑眉晓得老夫人的话是真心的，但礼节还是得周到，她身体着实不好，再来一趟肯定受不住，该送的礼一定要送。眼下只是简单地应了一声，心里已经开始盘算要送哪些东西过来了。

郑眉前些时也听说了李心质说亲的事，今日太忙，都没来得及跟吴美卿通个气，这会儿往妹妹身上投了眼神过去，低声道：“今儿我家的堂会，钱家大娘子夫家的一个表亲来了，你瞧见没有？”

扭了一下身子，吴美卿冷哼道：“我自然瞧见了，那妇人打量我好几眼，问过了方夫人我才晓得原来是钱家的亲戚。听戏的时候我还听见她也在背地里议论我们，不晓得在说些什么。”

朱芸凝神听着，并不说话。钱李两家虽还有纠缠，南直隶的达官贵人也都不傻，李家的后辈好不好，他们心里都有数，大房的哥儿姐儿只要自己德行无亏，随钱家再怎么闹，也都只是些不痛不痒的事罢了。

郑眉宽慰道：“你也不用放在心上，前儿来你家堂会的人，今儿有不少也来了我家，很多人都在向我问朴一有没有定下谁家的姑娘，我说还没有，有几个说隔日要来看你的，你也准备着些。”

吴美卿欣喜笑道：“放心，我肯定不会怠慢了客人！”

李心欢竖着耳朵听着，坐在罗汉床上靠着隔扇，听隔壁的动静。

明间里正好也说起了今年乡试的事，李拂一夸赞吴畏，英雄年少，文武双全，想他当年的时候，十四岁还只晓得埋头苦读，根本没有下场的勇气。

吴正卿也道：“这几个孩子都青出于蓝而胜于蓝，谁也不比谁差。”

说着，众人的视线都落在了温庭容身上，如今两家就只有他只是个秀才，连最小的吴畏都是举人了。

李拂一和温庭容不亲，且他心性粗狂，自然想不到去安慰这少年郎什么。

至于李拂念，他很了解这个义弟，知道小郎君是个沉得住气无需宽慰的人，便也不说什么了。

倒是吴正卿，来到李家做客，又听了这些褒奖他儿子的话，略有些心虚惭愧，觉得吴畏尚不如温庭容，想要先抑吴畏扬温庭容，又怕人觉得他是在过分自谦。便对温庭容道：“庭容小公子今年错失良机也勿悔恨，千万不要气馁，三年后再上榜，也不会比哪个差的。”

温庭容起身作揖道谢，便坐回了原位，不卑不亢，无悲无喜，倒显得吴正卿那番话是多余的。

堂内，李拂一先起头论了今年“仁政”的试题，表达了自己的看法后，又向父亲李怀韫请教。

李怀韫捋着一把白花花的长胡子，道：“我倒是没什么好见解，不过了读了一篇文章，私以为此人有解元之才！”

李怀韫做过礼部尚书，也曾任过科举主考官，他识断文章的能力不会比当今的主考官差，有他赞誉该文章在前，在席的人已经迫不及待想看了。

李拂念尤其着急，拱手道：“父亲，您就别藏着掖着了，快拿出来叫儿子看看。”

吴畏和李心质两个自然更感兴趣，都想看看有解元之才的人能写出什么样的文章来。

李怀韫从怀里掏摸出一张纸，小心翼翼地打开，对众人道：“这几日我一直在读这个文章，你们传阅的时候小心些，别弄破了缺失了哪个字。”

在座的见李怀韫如此珍惜这篇八股文，有几个已经做双手接下的姿势，生怕损毁了纸张一星半点。

文章最先传到吴正卿手上，他虽是武将，可