，还要想着把别人摘出去，且睡着吧，娘不会叫你白白受欺负的！”

八月二十七以后，钱二娘的事一传进吴美卿的耳朵里，她立刻想到会引火烧身，谨遵老夫人吩咐不得先辱他人，只得频频外出细细打听动向。终于还是从吏部尚书方见文的夫人口中听到了事情的全貌。

方夫人说钱夫人办了个堂会，把南直隶几个有头有脸的诰命夫人都请了去，点了一出《感天动地窦娥冤》，看戏吃饭的功夫就把李家损了个体无完肤。说吴美卿脾气暴躁，媳妇还未过门就急着立规矩磋磨人，就连那十多岁的小姑子也不是好惹的，钱家二娘不过是胆小怯场，同李心欢说了几句话求个心安，几十句里总共提了温庭容一句，就被外面人谣传是“轻佻”之人，损她闺誉不说，还差点害了她性命。天可怜见，温婉的小娘子竟被欺负得这般凄惨。

吴美卿一听完立即点燃了怒火，拍案而起骂道：“她个小娘养的！真是歹毒，竟然把话说的这么死，看来是真不把我们李家放在眼里了。”

方夫人看吴美卿这样子连忙劝她：“你瞧你，若把这副脾气落到外人眼里，钱家人的话不都坐实了吗？”

是啊，看热闹的人总爱联想，见了一样，便觉得钱夫人样样说的都是真的了。

吴美卿拼命抑制住怒气回了李家，朱芸一听说这事，气归气，面上平静如水，先是安抚儿媳，又训了她几句，委婉说她不够沉着冷静，好在只是方夫人一人知晓，若别人都瞧见了，李心质和李心巧的名声再难挽回。

吴美卿这会子渐渐理智下来，开始和老夫人商议着解决的法子。朱芸说，就按之前朱素素建议的法子来办，于是千帆堂的香薷和棠梨去把朱素素和谢远黛都请了来。

李家几个女眷通了个气儿，一个时辰就定了个章程出来，若明日放榜时候李心质没有中举，则借别的由头把两个孩子的污名洗刷干净。

朱芸正说让吴美卿回去跟两个孩子通通气，叫他们在堂会上定要稳定从容，不能让人有把柄可说。吴美卿还没答应，丫鬟就说李心质来了。

李心质活泼聪明，却也随了吴美卿，心直口快，朱芸心想，孙子来都来了，那话就由她来说好了。

丫鬟请了李心质进来，少年在外被人嘲讽，本是一肚子的气，入了堂内见众长辈都在，硬生生压了脾气规规矩矩地行了礼。李心质见祖母冲他招了手，才敢往朱芸身边坐去。

李心质见一大家子都盯着他，不由得含怨道：“看来祖母都已经知道了？”

相看的事李心质竟一点消息没听见，今儿瞧着秋高马肥，出去骑马玩了一会就被人暧昧不明地冷嘲热讽，说他一家都是个厉害人物，叫他中了举人千万要娶个比钱二娘还要妙的小娘子，一无所知的他只能不明不白地回了两句，连反驳底气也不足。

朱芸让旁的人走，只把吴美卿留下，对李心质道：“你比你哥哥晚出生五年，正逢我身子不济，便没有亲自教养你，但你总该记得你兄长书房里一直挂着的那八个字吧？”

他当然记得，李心质低声念了出来：“冷静思理，泰然处事。这是祖母给兄长开蒙之后送给他的字，大哥一直留存到现在。”

朱芸颔首，淡淡道：“即使后来谨言另聘了老师，也未曾忘记我教的东西，时至今日，我把这几个字也送给你。以前你年岁小，活泼张扬并无不可，如今你也是要说亲的人了，钱家的事是你遇到的第一遭难，到底是内宅之事，有我和你母亲插手，你不必挂念。只是你这冒冒失失的性子却没法子控制，多的话我也不说了，你自己好好琢磨，今后该当如何。”

除了父亲李拂一平日里会严厉训斥李心质，还从没有人这般推心置腹地跟他说这些话，且明日又是放榜的日子，他比谁都紧张害怕，生怕落榜让家人失了颜面，又怕家中长辈失望。正是忧思难解，无处发泄的时候，祖母的这番柔中带刚的话，让他心情复杂。

李心质终是忍不住鼻头一酸，又压低了声音道：“谢祖母开导，孙儿明白。”