李心质弯着桃花眼去哄，吴畏正巧也来了，听见两人的对话，便出言打趣道：“心欢，只许你转赠别人的东西，就不许别人转赠你的东西吗？”

李心欢一下子没想起来，茫然问道：“我转赠谁的东西啦？”

吴畏往屋里走，背着手道：“那状元桂你不是送给心巧了吗？”

原来是这个，李心欢早忘了，撇撇嘴道：“那不是表哥你默许了的吗？”

吴畏挑眉问：“若我不许，你就不送了？”

李心欢吃瘪，那种情况下，不送给李心巧怎么可能。

这事算揭过了，谁也别生谁的气。兄弟姐妹几个又其乐融融玩到一处了。

南直隶再过不久就要放榜，吴美卿担心次子和侄子落榜，没到捐香油的日子，挑着晴天时候，又去了一趟镇国寺，结果发现里面蹊跷怪诞，原先的师太已经不在。她直觉是钱家所为，新师太不肯细说，别的小尼姑更不知其中曲折，便只能暂且先回李府。

吴美卿生怕牵连到儿子的婚事，一回府就往千帆堂去了。

千帆堂里，朱芸得了一副《雪际停舟图》，唤了朱素素一道来赏。画被平铺在松红林木条桌上，朱素素小心谨慎地俯身去看画，一处一处地细赏，末了赞不绝口。

朱芸对朱素素的赞誉很认同，颔首道：“画中赋色较重，笔墨生动，意趣盎然，你们年轻人应该喜欢。”

朱素素道：“我瞧着母亲也挺喜欢的。”

“我喜欢是喜欢，却不符我的心境，这幅画……就送给庭容吧。那孩子也该多看看这种画。”

朱素素低下头，露出一段弯曲白嫩的脖颈，心里正揣摩着朱芸的意思，是觉着她义弟太过沉闷寡言了吗？

朱芸看了朱素素一眼，继而笑道：“初见这画时，令我想起尚待字闺中的时候，如今都已是白发老妪，还是做你们小辈好。”

年纪大的人总爱回忆韶光，言语间颇有些伤感，朱素素不忍堂姑这般消极落寞，便声调婉娩开解道：“您羡慕我们年轻，焉知我们不羡慕您的睿智沉静，雍容大气。可见人总是不足的，有些人失去一样，自然会得了别人没有的另一样。还有些人就更可惜了，失了大好年华，却也到不了您这般境界。”

朱芸微笑，脸上的褶子叠在一起，但气度仍旧不凡，并非普通粗鄙老妇可以相比，她朗声道：“还是你最会逗我欢心了。”

一旦上了年纪心态就比不得当年，哪有不想重回年轻的老者，只是旧梦难温，倚仗旁人没有的身份涵养把姿态端起来，也算是知足圆满。

朱素素淡淡地笑着，脸上的酒窝凹在平滑的肌肤上，越发显得她温婉可人。

不一会儿，香薷从外面进来禀道：“老夫人，大夫人来了，急急忙忙的，许是有要事。”

朱芸疑惑了，吴美卿不是出去上香了吗？能有什么大事？

婆媳两个不约而同猜到了钱家的事情上，朱素素起身道：“那妾身先去了，改日再来叨扰母亲。”

朱芸抬手拦她道：“修洁你也不用避开了，就在这里坐着吧。汾儿她脾气直爽，容易意气用事，我身子尚好还可以协助她，以后终究是要你们妯娌两个相辅相成。”

老夫人这话的意思是，万一她在老太爷前面去了，李家未分家时，内宅大事须得两个人拿主意方不错。朱素素听了这话不免鼻头一酸，复又重新坐下去，敛了情绪。

朱芸吩咐香薷快去把大夫人请进来，便与朱素素一同静待。

吴美卿进来的时候头上的玲珑点翠草