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……慧贵妃听了这句话，满心里感激，急忙跪下，含泪道：“皇后娘娘一直眷顾臣妾，臣妾都是知道的。……_!有娘娘这句贴心话，臣妾万死也难报娘娘的垂爱了。”

皇后忙扶起她道：“这样的话就是见外了。本与你相处多年，也不过是格外投缘，才把你视若姐妹一般。”她抬首见莲心捧了那件玄狐皮进来，皇后便道，“交给茉心吧，本赏给慧贵妃的。”

慧贵妃素知皮货有“一品玄狐，二品貂，三品狐貂”之说，又见那狐皮毛色深黑如墨，唯有顶上一须银毫明灿，整张皮子油光水滑，更兼是吉林将军的贡品，一年也不过一两件，自知是一等一的好货，忙谢恩道：“这样贵重的东西，臣妾怎么敢用？又是皇上赏赐给娘娘的。……”

皇后和颜道：“既是皇上赏给本的，本自然可以做主了。你且收着吧，明儿叫内务府做件保暖的衣裳，自己暖了身子就不枉费了。”

慧贵妃再三谢过，方命茉心仔细收了。皇后一双碧清妙目，往那狐皮上一转，蓦然叹了口气：“其实本给你的东西，再好也就是样贡品罢了。……左不过今年没玄狐，明年后年也总还有的。哪里比得上旁人，连里挂着的一幅匾额，都是皇上御笔亲赐的。”

慧贵妃似是不解，忙问：“什么匾额？”

皇后本要回答，想了想还是摆手：“罢了，什么要紧事呢，本也不过随口一说罢了。”

慧贵妃见她宁愿息事宁人，愈加不肯放松：“娘娘是有什么话连臣妾也要瞒着么？”