想起那位巡检使冰冷的架势，她可以确定，她若去求情，下一秒就要被他用个什么行贿之罪逮起来，帮她达成硬核探监，和阿爹在牢房顶峰相见。

虞凝霜沉浸在自己思路中，竟没注意许宝花不知何时已悠悠转醒，正悄然流泪。

她忙一番嘘寒问暖，而许宝花六神无主，只能拉着女儿的手寻求安慰，泪眼朦胧。

“公人贪污一百文钱就成罪，多一百文罪重一级。贪不到三瓜两枣就得判个刺配，你阿爹向来谨慎，怎么会做这样的事？”

虞凝霜知道阿娘为何如此害怕，只因为本朝对吏的判罚尤其严厉。

“吏”本就是个尴尬身份。而明君治下，官“永远”都是清官，民也“必然”全是良民。若是出了岔子，那只能是中间的吏如同坏死腐朽的关节，两面辜负。

于是官员们轻视他们，百姓们怨恨他们。

若真是窃权弄政的小吏，被蔑称为“酷吏”“恶吏”，成为人们心中的贱役，倒是罪有应得。

可虞家人都知道，虞全胜绝不会如此行事。

不为别的，就为许宝花所说，他向来谨慎，为了家人也必会保全自己。

否则真的犯了罪成了“贼配军”，脸上刺了字被发配事小，一家人在这波折中恐怕再难相见才是事大。

是以，虽断定这其中必有猫腻，但是虞凝霜只能先安抚母亲，免得她劳神。

她说着“府衙大人们定会还阿爹清白”，又一番好劝让许宝花吃了一碗丸子羹。

母女俩说话期间，虞川也自学堂回来。许宝花本来说要将此事瞒着虞川，虞凝霜却不以为然。

一则妹妹必然会说漏嘴；二则虞川心思细腻，实也瞒他不住；三则是虞凝霜不希望弟弟花朵一般被过于精心地养着，而是希望他长成能经风雨的松柏。

她便将事情挑挑拣拣和虞川说了，又因为她本身对现下情况知之甚少，姐弟俩说了几句便两相沉默。

虞川自然也被吓得流泪不止，但他很快缓过来，抹了抹眼泪，目光坚毅道：“但凭阿姐做主，咱们该怎么办？”

“日子照过，铺子照开。”虞凝霜答，“不过学堂那边你要请个假，在家照顾阿娘和小雪儿。”

虞川自是应下，虞凝霜便亲手修书一封，写明缘由，让虞川送去给了邻家一同上学的孩子，明日捎给吴老夫子。

待杨二嫂抓了药回来，虞凝霜煎好喂许宝花服下，又带着弟妹吃了饭，做了些浆洗扫洒，早早睡下。

这盛夏的一日，却漫长如整个三九寒冬。

虞凝霜此时周身酸疼，累得要死，然而她睡意全无，盯着那黑峻峻的屋顶直到迎来了几丝稀薄曦光，就又一骨碌爬了起来。

她按着昨日想法行动，将家里各处打理妥帖，各人交待明晰，便做了一食盒好饭食匆匆出门。