“爹，我们回去说。”任大郎挤弄了下眼睛，便拉着任大强就往家里走。

当张氏和任仲下午回了家，就见任大强自个儿蹲在自家门槛上嘬水烟袋，烟熏火燎的，一问才知，原是任大强想在镇上给任仲找个差事，听说镇上的大家族蒋家这几天招收杂役，蒋家在镇上如日中天，连镇上的太爷也不敢得罪了去，这任仲要是能被挑走，哪怕是当个杂役也好。

这原本是个好事，可仔细问来，却说这蒋府收人签的都是死契，换言之就是任仲这辈子都是蒋家的下人，不得自由。如此一来任大强怎么能肯，家里又不愁吃喝怎可把自家儿子卖给别人，任大郎好说歹任大强就是死不松口，也就咬咬牙吐了实情，原是他在镇上认识了几个泼皮无赖，几人闲来无事就找个馆子吃酒聊天，一来二去混的熟了就轮着请客，谁知其他几人请客不过十几钱，到了任大郎请客就变成了十二两银子，这才知道遇了恶掮客，这亏心的馆子逼任大郎给钱，可任大郎也就是个小学徒哪来的银钱，脖子一梗就要去衙门报案，但任他叫破喉咙也无人管他，心知这太爷定是收了好处，馆子打手随后追来威胁说要是三日不还钱便打断他的腿，他才慌了神，想尽办法凑钱。钱哪是那么好凑的，奔波半日却是一两银子也没借到，后来得别人指点便想把弟弟送去当杂役。蒋家每收个杂役都会补给杂役家人二十两银子，这可不是个小数目。这任大郎说到后来哭的一把鼻涕一把泪，跪在地上直给他爹磕头，骂自己混蛋，又一边捡些安慰话劝说，要是不使这个法子自己可是要被打死啊，况且这进了蒋府也不是进了火坑，要是服侍的好没准人家就放了任仲自由。这一哭一闹就是任大强也心疼了，无法，便答应考虑考虑，跟任仲商量一下。任大郎见父亲愿意考虑，就知以任大强的性子这事多半能成，便想着回镇上去打点一番，好让任仲顺利的被挑选入府，走的时候脚步倒是轻盈了不少。

任大强自是不愿大儿子被活活打死，可也不忍心舍了二儿子自由，要说拿出这十二两银子更是不可能的事，见二儿子回家，支支吾吾的说了想法，隐瞒了大子欠钱的事，只问二儿子愿不愿意入蒋府，任仲是个心里通透的，隐隐觉得事情不简单，便抿着嘴不说话。他虽说不满足于这个小小的青牛村，可是这签了卖身契，到时候想去哪可就由不得自己了，自己倒可以一走了之，可是连累家人的事又如何做的出。任大强哪知道他已经转了无数心思，只叫他自己好好想想，自己和张氏进了内屋，想把这事前前后后说给张氏听，任仲想知道真相，也知爹爹不可能告诉自己，于是便没回屋子，趴在门上偷偷听他俩说话。任仲虽说是个小娃娃，可是这几年私塾听下来，也明了不少道理，他得知了真相后，心中虽然不豫，可总不能见死不救，更何况那还是自己的亲大哥。他定了定神，深吸了一口气，下定了决心，拍了拍小屋的门……

第二天一大早，任大郎就租了辆驴车停在了家门口，他好像认定了家人定会同意他的提议，早早便到了，任仲早就梳洗完毕，被张氏拉着手叮嘱了一番，等到了驴车旁，转身便对着门口站着的爹娘直直跪下砰砰砰磕了三个响头，他不是自欺欺人的人，进了蒋府怕是难以再出来了，心中也知这一走怕是再也不会回来，不由得悲从中来，“孩儿不孝，爹娘保重。”说罢，拎着自己的小包袱就上了车，背过身，一眼也没有再看生活了十年的家。也许是他冷情淡薄，也许是他期待多于悲伤，他竟没有流一滴泪水，只是心中一片迷茫。

任大郎与爹娘道了别也上了牛车，他从小就离开家里，与任仲关系也并不十分亲密，一路上只是叮嘱他等会要乖些，伶俐些，一定要入选才好，任仲也弄清大哥只是利用自己，也不知是恼他，还是恼心甘情愿被利用的自己，一路上不发一言，只顾看甩在路边的从未见过的风景。任大郎当他离家紧张，说了几句便闭口不言。

一上午时间就到了镇上，中午任大郎给了他一个馒头，还有一小块猪肉干，任仲很少吃到肉，便三下五除二吃了个干净。随后就被送到