而作为教职员，妮可自然也幸运地得到这个美好福利。

这小半个月来，她最近尤其热衷于糕饼制作——或许是为祭奠珮蒂之死，每有空闲她便会磨练她的糕点手艺。譬如今早，她根据珮蒂生前留下的食谱烤了一份天使蛋糕，并邀请西蒙前来品尝。

虽然西蒙直称这类糕点过于幼稚（不可否认，它时常出现在姨妈举办的派对），但食用之后，他还是勉强臭着脸给了一个「口味还算可以」的评价——要知道，对于厌恶甜食的西蒙，这已然是至高盛赞。同时也带给妮可极大的心灵助力。

所以在捎给西蒙一些面包、打发他回去之后，她又趁着手热烤了些佳发蛋糕——毕竟她的好友不多，手工饼干又是极好的佳节赠礼，象征与金钱无干的崇高心意。其中，佳发蛋糕又是她最为拿手的，她期望这松软的糕体，以及带有酸甜口感的橘子内馅，能够攻克艾伦的味蕾。

然而，就当她提着包装精美的盒子，抱持愉悦心情前往艾伦住宅时，却意外看见西蒙的住所前门正不自然地大敞着。原先装置里头的素雅门帘被风吹得高高扬起，镶在门板的玻璃花窗碎裂一地。

她皱着眉头，赶紧旋开艾伦未落锁的门。她轻喊艾伦的名讳，拾步遍寻每个楼层，试图询问隔壁发生了什么事，却发现整栋楼竟是空无一人。

其实，这完全是可以预见的景况。毕竟艾伦能有千万种理由不在家。但不知为何，妮可有种极不祥的预感。这感觉自她心底油然而生，是一种强烈的感知。尤其联系方才西蒙家所发生的状况，选修过初级鉴识与犯罪侦查等等基础课程的她，认为其中必有关联。

思至此，她也赶忙拿起放置客厅的话筒敲起警局热线，却赫然发现，那台该死的座机，居然没半点反应！

事情简直糟得不能再糟，她气愤地将话筒一丢，然后拾起丢在沙发的皮包。她得赶紧回医务室，那里还有其他电话，她必须喊人前来帮忙！

但一回头，那原本空荡无人的门口，此时竟站着一人。

那是一个男人，正环胸看着她。他的身形如同巨人般高大，并且强壮，带着一股不容质疑的压迫感。由于背光而站，他几乎看不清模样，就仿佛一团曝光过度的黑雾，落在光洁的地面拖成一道长长阴影。

妮可随即认出这副身形——即便昨晚只有短短一见，但她直觉，这就是艾伦的室友布兰登‧柯尔克拉夫。哦，或者我们也能说，那是一个「自称」布兰登‧柯尔克拉夫的可疑谜团！

想起他至今仍属未知数的来历，妮可戒备地退了一步。

而就当她后退的同时，那男人也开口了。「如果你是想报警，我劝你不必瞎忙，这里的电话线老早被我剪断了。」对方说。他的嗓音如同他小山似的身形低沉且稳当。「又若是想找西蒙或艾伦，那就更别忙了。他们一个死了，一个昏了。就在隔壁屋子里待着。」那人说。

对方语气有掩不住的嘲笑，如同一个大男孩逗弄自己的年幼妹妹。但面对这过分至极的玩笑，妮可一点也不想追问原因，好让他拥有损毁电话线的新鲜想法。她唯恐解