他撑住大腿，支起身子，顺道拉起旁边吉儿。「抱歉了，幸好作品没湿。」艾伦他向她扬着另一手的稿纸，露出得意的表情。但面上那抹明显的苍白面色，却出卖了他的故作坚强。

吉儿不由得皱起眉头。她知道艾伦对工作的认真与执着，惯来是校里出名的，这回大抵是由于过度劳累，而折损他的健康。这让她感到难受。因为以往，由于容貌与家庭因素的缘故，总让她备受偏见与歧视，很少有人能毫无保留的对她好——尤其自从她的哥哥，迈克尔死后。

她不是傻瓜，她早清楚艾伦不是真的多么在乎她的作品，他只是害怕自己不够坚强、害怕她因为不受重视而感到灰心丧志罢了。可她依旧贪婪地珍惜这份难得的关爱。所以，她更加希望自己别成为艾伦徒增的负累。

「沃尔顿先生，我知道，你大抵听说过我的事。」她说。努力使出气力，让自己那单薄嗓音显得厚实且坚定。至少说清自己的立场吧，她想。至少让艾伦知道自己可以应付这些。毕竟......更艰苦的过程，她已经熬过了。当一个人没有再能失去之物时，只会不断变得更坚强。

「你可以不必担忧我，沃尔顿先生。」吉儿说：「十六岁的我，已经拥有承担责任的肩膀。你可以投注更多心力在自己身上，我也会照顾好自己。毕竟，没人愿意平白成为对方的负荷。」

她想着措辞，佯装坚定地说。但很显然，她还是不大习惯阐述自己的意见，她总是没有自信，更习惯的是被动的承受。

听见吉儿这席成熟许多的话，让艾伦有霎那惊愕。但他心底也清楚，吉儿只是在为自己的健康感到忧心。「好，谢谢你，我会好好保重。但我是真心喜欢你的创作。你写得真的很棒。」他说。看见吉儿犹豫地点头后，他也露出发自内心的笑。

「对了，今早我见过佩蒂。」艾伦说。「她看来是个挺善良的人。所以，如果有些事你不好意思跟我说，也许你可以先找她谈谈，毕竟女孩们的话题总是比较合拍。尤其——你们现在正相依为命。」

然而吉儿却沉默了。

「好的。」半晌后她才矮着头，低声喃道。

※

今晚，艾伦又睡不好了。

梦里，他再次造访那间体育器材楼的顶层。但不同于稍早的凝滞气氛，现在他的耳边弥漫球场兴致高昂的欢呼声，似乎不远处正进行一场激烈无比的球赛。

但艾伦不晓得现在究竟有没有球赛，因为就跟上次同样，他无法控制自己的动作，也不知道自己为何坐在这，就只能这么干坐着。看着满天星斗，等待事情发生。

就像他早知道，事情终将出于必然。

半会儿后，他的视线终于移转了。原来，他现在就坐在顶层四楼的护栏上——与其说是护栏，其实就是面水泥半墙，所以他的脚下，是高度五米深的楼差。他就坐在矮墙半缘晃着腿，现在他的视线移至楼下，下方堆放着一些器材，多是些断裂的曲棍球杆。而稍远处，则是篮球场。

但那处没有球赛。球场空无一人。

就在艾伦如此惊觉的当下，欢呼声也倏地没了，就像是突然被拔掉插头的广播那般，一瞬间世界再度归于寂静。

「『别将爱放在悬崖边，因为高处不胜寒。』」突然，有人如此说道。

艾伦的视野缓缓移向声音来源处，果然，是捷尔森‧托尔赫特。他跟艾伦的姿势一样，也坐在墙垣，距离他约略三米之远。嘴角