后宫同样被封锁了一切传闻，只有皇后得知了内情。

祁佑帝一连两晚歇在养心殿，以此回避皇后的“震怒”。

到了第三日，皇后果真按耐不住，主动出击，遣人传信，称自己“五内俱焚，一病不起”。

皇帝只得前往坤宁宫探望，然后就出不来了。

皇后娘娘端庄贤淑母仪天下，轻易不会祭出“一哭二闹三上吊”的法子，可如今，她视为己出的小皇爵出事儿了，还被皇帝赏了四十大板。

据说是没有打完，但已经够皇后娘娘喝一壶的，心疼得只能母仪自家小皇爵一个人了。

看见皇帝进门，她双眼立刻射出刀子般仇恨的目光。

祁佑帝早料到会有这一幕，在爱妻面前，他不敢乱摆皇帝的威严，只能“奴颜婢膝”的上前哄劝，对皇后说他“也不想的”，说“这孩子再不吃点苦头就没救了”。

皇后闻言悲愤道：“难道陛下打死她就有救了不成！”

祁佑帝立即补充道：“只打了十几下。”

皇后一瞪眼：“陛下这是嫌打的少了？那剩下的板子让妾身去替阿九领了罢！”

皇帝无奈的按住她左肩，让她冷静坐下来，蹙眉低声道：“素婉，你以为朕就不心疼吗？”

皇后见他神色严肃，便抽出帕子拭去眼泪，正色道：“要是您真知道心疼，怎么不分青红皂白的就下了定论？

事情经过妾身都知道了，阿九是个什么性子，外人不清楚，您难不成还不清楚吗？陛下别怪我多嘴，这事儿怕是跟老二脱不开干系吧？”

皇帝一垂眼，坐到她身旁，端起茶盏，拨了拨天青瓷碗盖，沉声道：“罪是阿九自个儿认的。”

皇后急道：“那定是旁人耍了什么奸计！您就不能替孩子做主，好好查案吗？！”

皇帝仍旧不动声色，嗓音淡然却不容置疑：“朕替她做主？她堂堂一个超品皇爵，被人使了绊子，自个儿没能耐脱身，还得朕替她兜着？

那等以后没朕做主了，这孩子怎么办？能指着你和朕庇佑一辈子？

江山逆取顺守，阿九却自幼一帆风顺，再不吃点苦头，以后的路，谁来替她走？”

皇后怔愣须臾，眨巴着眼睛疑惑道“陛下的意思是……您是故意让阿九栽这个跟头的？”

祁佑帝侧目看向她：“是，这回必须让阿九知道，身在皇家还想逃避争斗的代价。不论这件事是谁栽赃，如果她自己都不愿反击，甚至受到牵制，束手就擒，那往后吃苦的事儿还在后头呢。”

这话中的意思皇后能明白——过分顺遂的成长未必是好事，借这场劫难，夺走江沉月与生俱来的荣耀与地位，才能让这孩子对权势产生应有的敬畏与渴望之心。

两人沉默须臾，皇后叹息一声，道：“陛下的意思妾身明白了，只是心里还是舍不得，想去钟粹宫看一眼，才能心安。”

皇帝抬手搭上她臂膀，安慰道：“近些时日暂且还得晾着她，你就放心罢，朕安排了人手，时时都盯着。

阿九伤势没什么大碍，要就是头一次当众认罪挨打，面子上抹不开，趴床上两天没搭理人，药也不肯喝，也不知心里在跟谁较劲，气得药碗都掀翻几十只了，可精神着呢。”

皇后眸光微微流转，觑着皇上脸色，柔声道：“陛下，九殿下自然是在为自己不平！虽说陛下此番定罪别有用意，可咱们也不能让谋害大夏超品皇爵的歹人得逞！”