。

那粮商能挣下这么大的家业，也不是不懂取舍的。眼看扛不住了，只好认怂。陪着笑脸说官面话：“此次洛河改道，百姓遭灾，我身为洛河县人，也是日夜忧心，有心报效乡里，可是不得途经。还望大人指点一二。”这是要讨价还价。你不就是想让我出钱，出粮食吗？那说个数吧。

程灵慧不吃那一套：“下官年轻，也是一头雾水啊。”你看着给吧。要是达不到我满意，你自己想……

粮商伸出一个手指头。程灵慧低头喝茶，当作没看见。

粮商又伸出一根指头，程灵慧抬头瞟了一眼。

粮商咬牙发狠：“三百石，再多小人可就为难了。”

程灵慧轻笑一声：“不知老人家可信佛？”

粮商不知道程灵慧怎么忽然问这个。当下也不敢说信，也不敢说不信：“家母在世时，倒是经常吃斋念佛。”

程灵慧道：“那下官给老人家讲个故事吧。”讲得什么故事？就是如来佛祖讲给孙猴子那个故事。佛祖去某人家讲经，人家施舍了多少多少碎金子，佛祖嫌少还不直说，说让后世人没有金钱享用。

粮商怎么不明白，这是嫌三百石少呢。又狠了狠心道：“那就五百石，不能再多了。”

程灵慧也失去了耐心，伸出一根手指。

那粮商微不可见的松了一口气，还要装出肉痛的样子：“一千就一千，为了乡亲们，我砸锅卖铁也凑出来。”

程灵慧轻轻摇头，那粮商的心就跟着吊了起来：“那到底多少？”头上的冷汗又冒出来了。

“一万石，少一粒粮食，下官就只好在你这里准备过冬了。”现在才四月天气，离冬天还早着呢。程灵慧这是公然耍无赖，你不给我就赖着不走了。

那粮商闻言，脸色都白了：“大人，您这不是要小的命吗？小的就是卖儿卖女都凑不来一万石。”

程灵慧伸个懒腰，答非所问：“难得今天天气好。兄弟们这些天辛苦。这位老人家又实在好客，那咱们就却之不恭了。”向全生道：“你去告诉人家管事的一声。午饭不要太铺张浪费，弄些稀饭馒头就着咸菜就行了。城外那么多失家少业的老百姓都还吃不上饭呢，做太好了咱们也咽不下。”

全生领命，正要去。程灵慧又叫住他，嘱咐道：“让兄弟们别乱走。我知道大伙儿忧心灾情，难免心情烦躁。可这是人家府上。家里难免有几个年轻的姨娘啊，小姐什么的。女子的清誉名节最是重要。万一冲撞了一个两个就不好了。”程灵慧这意思可就恶毒了。你个老东西，要钱不要命是不是？那就别怪我拿你妻小下手。

粮商心里暗骂：“土匪啊，这分明是活土匪。”可他嘴上又不敢说。急得抓耳挠腮，咬牙跺脚道：“好，我答应你就是。”

“哎呀！”程灵慧急忙站起来，把那粮商扶住，就像扶着亲爹一样的殷勤：“难得老人家如此深明大义，洛河口百姓有福啊。来来来，您坐这里。我替洛河百姓先在这里谢过您了。”说着，真的就要跪下磕头。

程灵慧身上可穿着官衣呢，粮商还没有被气糊涂。要是真受了这个头，那可是要折寿的。吓得急忙将程灵慧扶住：“洛河口能遇上您这样的钦差，也是我等百姓之福啊。”说着掉下两眼泪来。天知道，这可是为那一万石粮食心疼的眼泪啊。

程灵慧道：“您放心，下官在这里保证，这一万石粮食肯定不让你白捐。”