杜如晦好笑，他真是逮着机会就挤兑喜儿，偏偏还说不过她，图什么啊。

“很好了。听子孟说过，喜儿以前傻的厉害。”杜如晦前些日子说话有气无力，很少同钟子孟闲聊。前几日阴天下雨在屋里出不去，他和虞世南的房间跟钟子孟的门对门，沈伊人去后面帮小薇带孩子，虞世南去东屋盯着有为练字，杜如晦便和钟子孟闲聊，“喜儿如今多数情况下同常人无异是二郎的功劳，真把她当孩子一样教。”停顿一下缓口气，“子孟还说以前喜儿什么都敢干，傻大胆。”

虞世南：“现在不也是？张口就希望他早点死。她可真敢。再说了，我是说他俩拉拉扯扯不成体统。”

杜如晦点头：“我明白。二郎可以教喜儿读书识字，为何不逼她坐姿规矩文雅？因为不重要。喜儿日日土里来水里去钻果园，学那些有什么用。没发现喜儿只同二郎拉拉扯扯？”

虞世南仔细想想，喜儿同有为个小崽子闹着玩也极有分寸。

“二郎教的？”

杜如晦：“二郎定然提过男女授受不亲。相公除外。”

来清河村前，虞世南想不明白，沈二郎看上郑喜儿哪点。刚到清河村，虞世南怀疑二郎之前深中奇毒眼瞎了。毒解了没和离是他习惯了。

在钟家呆久了，看着喜儿经常小米粥，老鸭汤，母鸡汤，羊肉汤，换着花样做，只为杜如晦多喝一口，虞世南就对她改观了。再后来确定东边那片果林一直是喜儿修修剪剪，亲耳听到村民说她懂嫁接之术，虞世南终于可以理解，二郎为何愿意窝在乡间——郑喜儿当真是一名奇女子。

虞世南嗤一声：“难怪喜儿得空就围着他转。以前怎么没发现他这么小心眼？”

杜如晦笑：“还不小心眼？”

“也对。不小心眼早把太上皇迎进家了。”

杜如晦还想调侃两句，又听到马蹄声，他眉头微皱：“又是谁？这个时节不该这么热闹才是。”朝西边路口看去，不是马蹄声，是驴，骑驴的人也没朝这边来，而是往西走五六丈停下。村民从屋里出来，跟骑驴的人说几句话，骑驴的人就掉头回去。杜如晦奇怪，见钟文长从屋里出来，“文长，那人做什么的？”

宁氏才做饭，钟文长出来拿木柴。

以前村里人穷，弄到木柴就背去城里卖，村民日常烧麦秸或高粱秸秆。如今跟着喜儿做一次变蛋赚的钱比以前卖几个月柴多，村民就不再进城卖柴。

钟文长一边抽木柴一边朝西看：“看身形和衣着像屠夫。可能找谁买猪。”

虞世南：“他不怕卖猪的那家把猪喂的饱饱的？”

钟文长摇头：“不一样。这人应该是叫卖猪的那家把猪杀好，他只要肉。”说着想到喜儿爱吃肉，“伯父，您回屋问问喜儿婶要不要肉？要的话明儿起早点。”

虞世南：“前几日又是鸡又是羊的，哪能天天吃。过几日再说。”

钟文长笑：“不用帮喜儿婶节省。她不止一次说过赚的钱就是留着用的。”

虞世南喜欢吃喜儿做的菜，刀工卖相没法跟他府里的厨子比，但是香。中秋那日晚上做的红烧肉，他就着米饭吃大半碗。要不是杜如晦提醒他吃多了睡觉难受，虞世南还能再来半碗米饭和肉。

虞世南犹豫片刻就回屋找喜儿。

喜儿懂城里那些屠夫，要是买活猪，他们通常一早过来，猪饿了一夜能少四五斤。提前跟村里人说来买猪，十有八/九城里谁家办红白事，突然找屠夫一头猪或一扇肉。这种事偶尔一次，屠夫不会为了这事把经常找他买肉的熟客晾起来，只能少赚点，请卖猪的人家帮他收拾，他拉到城里就给买家送去。

如果屠夫想多赚点，就得今儿把猪拉走，比往常早起一个时辰杀猪。其实也只是多赚一套猪下水，四个猪蹄和一个猪头。这些东西在城里不值钱，还不如多睡一会，因为杀猪卖猪肉是长年累月的活，身体累垮了反而少赚很多。

喜儿答应虞世南明儿一早过去看看。随后就问二郎想吃什么。

虞世南：“红烧肉！”

喜儿：“您少吃点吧。也不看看自己多大年纪。”

“吃得香睡得香，我能活到九十九。”

喜儿让他外面歇着去。

虞世南给二郎使个眼色，好好劝劝她。

二郎笑着点点头，看到锅冒白烟就不再添火。

翌日清晨，二郎跟喜儿一起去。钟家人多，喜儿要一个猪头和一副猪大肠，又买几根排骨，几斤五花肉和几斤里脊肉。

卖猪肉的屠夫确实帮办喜事的人家买的，但那家只要一扇猪肉，所以屠夫见喜儿要肉就切给她，毕竟卖给谁不是卖。

村正想想自家上次吃肉还是中秋那日，没舍得杀鸡鸭鹅，只是去田里抓几条鱼，也要几斤肉。

家里孩子年幼得多补补的人家也要几斤排(y)(h)骨，说是炖汤给孩子吃。喜儿说那家人傻。

村民习惯她噎死人不偿命，很是好脾气地问：“我怎么又傻了？”

“我只听说过，你吃肉我喝汤。从来没听说过你喝汤我吃肉。你猜最早说这句话的人是不想吃肉，还是汤比肉养人？”

一语惊醒梦中人。要排骨的村民改要肉。

帮着杀猪的老人问：“那你还叫克明多喝汤。”

喜儿：“他没法吃肉啊。顶的胃难受。”

二郎点头：“克明只能喝肉粥。喜儿，回家了。”

喜儿扫一眼乡邻乡亲：“我傻还是你们傻？”

先前要买排骨的村民失笑：“你聪明。你是咱们村大聪明。”

喜儿勉强满意：“二郎，今儿给你做个好吃的。”

二郎看看手里的猪肉、肉等物：“还能做什么？”

喜儿家有晒的梅干菜。喜儿到家先泡洗梅干菜，决定切几片肉做梅干菜扣肉，剩下的五花肉切成小块做红烧肉。猪大肠和猪头煲汤煮米粉。排骨红烧，里脊肉做小酥肉。

看起来只是几样，但无论梅干菜扣肉，还是红烧肉，亦或者小酥肉都费事，二郎去村学上课，虞世南盯着几个少年练字——有为和金宝以及铁柱不得闲，喜儿就叫大姑姐帮她打下手。

陈冬日和钟子孟打水收拾猪头和猪大肠。不敢下棋耗神的杜如晦和不敢忆往昔担心胡思乱想睡不好的秦叔宝二人就到厨房等着帮喜儿烧火。

未时左右，骨头汤煮好，喜儿把大肠和猪头肉捞出来切块，又把汤舀出来一半留晚上吃，剩下的汤放锅里，箅子放上去，做好的梅干菜扣肉和红烧肉以及排骨放进去温着，喜儿开始用炒菜的锅炸小酥肉。