沈二郎以为从清河村到郑家村他会累得有气无力。然而他还有精力应付大舅子二舅子以及老泰山。

二郎见多识广，随口扯一件事都能令没出过安阳县的郑家人心驰神往。等羊肉汤饼做好，喜儿端着自己的碗过来，郑老汉和两个儿子反而觉着闺女配不上沈二郎。

二郎在郑老汉训闺女先紧着姑爷的时候解释：“我喝汤。”

喜儿点头：“姐姐说二郎得吃软和的。我叫嫂嫂给二郎留两片用锅底火继续炖。我吃饱就煮软了。”

郑母端着饭进来证明女儿说过此话。有了母亲撑腰，喜儿质问：“爹，谁是你亲生的？”

郑老汉掉头去厨房，叫两个儿媳看着孩子在厨房用饭，省得孙儿孙女调皮把沈二郎的汤碗打了。

小孩有肉吃才不挑在哪儿。

喜儿大嫂先喝一口：“还是有钱人会吃。这样做的羊汤一点也不腥。”

二嫂：“水放多了吧？”

钟家煮羊汤只放两三瓢水，最多剩一碗。郑家放大半锅水。放上羊排，后又放面片，汤快溢出来了。

“你尝尝就知道。”

二嫂尝一口：“真是啊。”

嘴里塞满肉的俩小童伸手：“二娘，给我们尝尝。”

二嫂结婚不过一年多，孩子还在腹中。有喜儿个爱抢食的，妯娌反而没矛盾，处的跟亲姊妹似的。二嫂也不嫌侄子侄女脸上油乎乎的，递到他们嘴边：“好喝吗？”

俩小孩齐齐点头。

大嫂给儿女盛两半碗汤。

郑老汉夫妻以及俩儿子也觉着今日羊汤格外美味。沈二郎反而觉着汤味寡淡。喜儿也觉着不如沈伊人做的美味。

饭毕，郑老汉见女婿精力不济，叫大儿子送小两口过桥。喜儿大哥担心傻妹妹扔下妹夫玩水，盯着板车进村才回家。到家门口听到有人问：“喜儿还给你拿两只大公鸡？两只鸡不少值钱啊。”

郑家大哥进去，果然是那个瞧不起他家、没出五服的伯母：“是不少钱。明儿就拿县里卖掉还账。”

“你们家还欠账？”邻居问。

郑老汉胡扯：“喜儿婆家给的东西多，没给多少钱。”

多数百姓不富裕，婆家下聘的时候没人晒妆——没什么好晒的。钟子孟和沈伊人不爱炫耀，以至于没人知道钟家给郑家多少钱。

大嫂接道：“喜儿食量大，爹担心喜儿到钟家馋嘴，还给她一贯钱。”

那位被喜儿堵得想骂她的伯母惊呼：“怎么给她这么多钱？难怪昨儿着急上县。”

郑老汉叹气：“有个傻闺女，能咋办。”

喜儿摸摸发热的耳垂：“二郎，是不是你搁心里骂我？”

沈二郎昨晚睡得沉，今儿依然不困：“又背着我做什么了？”

“啥也没干。”

“那我骂你作甚？”

喜儿点头：“一定是老太婆。我们快回家。”

“慢点！”沈二郎不想飞起来。

喜儿收回迈出去的腿，慢悠悠拉他回家。

曹氏很想趁着喜儿不在家把这两天受得气找补回来。然而喜儿是回门，又不是被休，曹氏没敢又打又骂。沈伊人料到撵不走她，用筷子戳一点油，做菠菜鸡蛋汤，热几个剩了几天的炊饼。

曹氏一边吃一边骂：“傻子和病秧子在家就炖羊肉，他俩一走就作践我。”

沈伊人吃完就要刷锅，曹氏顾不上骂人，盖因她的碗筷有记号，不快点吃得自己洗刷。以前沈伊人不敢不给她刷碗。有小傻子撑腰，钟老娘曹氏算是看明白，清河村要盛不下她了。

曹氏吃饱嘴巴一抹去三儿子家。到老三门口喜儿拉着沈二郎回来。曹氏咒骂一声，恶狠狠瞪一眼喜儿快速跑进院。

喜儿无语又想笑：“死老太婆！”

沈二郎中的毒毒五脏六腑，耳朵很好使，清楚地听到脚步声：“曹氏？”

“瞪我们。”

“不必理会。以后有她受的。”

喜儿一时没听懂：“为啥这样说？”

“老二老三用得着她的时候娘亲娘亲的喊，用不着她她就是个老东西。以后不能动了没人伺候她。”

喜儿不这样认为：“我爹说姐夫心善。”

二郎闭嘴。

怎么忘了姐夫再恨他娘也不可能看着曹氏身上生蛆。

“相公，没想到吧？我有个好主意。”

二郎装聋。

“我不告诉你！”

二郎真真无语了。