谷口的语气是如此的沉重，然而这时候才承认德国人在谋略上的能力似乎有些为时过晚。

自从日俄战争以来，日军指挥层从上到下都有种超越本方实力的自负，而对俄国人的藐视也被引申到了至对欧洲其他国家，这种心理上地缺陷让日军在与德国开战之初就处于非常不利的位置，而接连的失利只是让那么一小部分将领开始找寻交战双方在武器装备差距之外的因素。

大多数人却仍旧追求着“勇武”、“精神”还有所谓的“玉碎”。

“德人死板不懂变通是世界公认的事实，然而想想1914年以来的几场战争，德军指挥官的战术素养和战策谋略真是令人惊叹！就以此次择捉岛海战来说，我等皆以为那支德国舰队所为地只是骚扰我国沿海顺便北上增援库叶岛，未想其长途跋涉竟是为了牵制我第3舰队，而德人占据千岛群岛之舰队竟适时南下宗谷海峡，其时机掌握之巧妙令人惊叹！”

接连两个“惊叹”或许还不足以表达沌田此时心中所感，一支舰队用来调虎离山。另一支伺机而动，这本不是难以理解的计策，可是日本海军本部一大群的高级参谋们却没有人看透这一点，这的确让人感到非常的失望。

在这之后，站在一起的两人久久没有说话。

“以联合舰队参谋部的名义向海军本部发报，要求他们速撤第舰队南下，谷口君以为如何？”许久，沌田终于打破这沉闷的气氛。

谷口尚真那投向远处海面的目光似乎凝固住了，过了好一会儿，他才沉重的点点头。”虽然海军本部未必会予采纳。但这是挽救战局地唯一办法！如此，我等也算是尽力了！”

泷田在75度鞠躬地同时敬了一个日式军礼，随即走向通讯室发送电报去了。

孤独的谷口默默站在舷窗前。看着海面上浩浩荡荡的舰群，心中感慨无限。

在日本第1舰队前方400多海里处，规模更加庞大地德国主力舰队也在浩浩荡荡的奔赴战场，巧合的是，德军这边全部的89艘舰船也排成8列战斗纵队，虽然战舰数量不及对面的日本舰队，但是总吨位却是对方的两倍有余——日本人派出了数量可观的鱼雷艇部队，而德国舰队这边至少也是1800吨的标准级驱逐舰，舰载雷达的普及率更是日本舰队无法比及的！

400海里地距离说远不远，双方的远程侦察机很快发现了对方踪迹。

紧接着，双方指挥官一面下令舰队进行战术机动，一面派出了自己的第一波攻击机群。

132架战斗机、56架俯冲轰炸机、52架鱼雷轰炸机，德国舰队的航母群一口气就放出了相当于日本舰队舰载机总量的庞大机群，这也难怪，舰队中的“凯末尔”号、“阿尔萨斯”号、“普鲁士”号、“洛林”号都是排水量4万吨上下的重型航母，加上2万吨级的2艘齐柏林级和1艘欧洲级以及12万吨级的4艘维也纳级，航母数量和载机量分别是对方地3倍和3.7倍！

70架战斗机、22架俯冲轰炸机和36架鱼雷轰炸机，日本舰队派出的首波攻击机群实力同样不可小视。只是如同谷口尚真所担心的那样，这些从未参加过真正海战的飞行员们是否能够将平时训练所学完全发挥出来还是个未知数。

经过1个多小时的长途飞行之后，德国机群和日本机群先后抵近了自己的目标，而双方航母编队也在几乎同一时间派出了负责防御的战斗机群，以逸待劳一方显然有着精神上的优势，进攻者则因为油料上的限制而无法和对方进行长时间的纠缠，在两场异常激烈的空战中，双方的技术实力得到一定的体现，但更多的时候比拼的是飞行员们的技术和心理素质，在持续了半个多小时的战斗中，德日攻击机群各有部分轰炸机成功突入对方舰队上空，并不约而同的将对方的航空母舰当作首要攻击目标。

结果，德国的俯冲轰炸机击伤了日本主力航空母舰“祥鹤”号和“瑞鹤”号，鱼雷轰炸机则在“祥瑞”号的伤口上撒了一把盐，其中一枚致命的鱼雷引爆了这艘航空母舰的弹药库，另外一枚错过目标的鱼雷则意外击沉了日本重巡洋舰“足柄”号；日本的鱼雷轰炸机飞行员在战斗中表现出了令人赞叹的决心，他们在以死相拼的情况下成功重创了德国重型航母“洛林”号，空战结束后1个小时，这艘不堪重负的航母终于倾覆。

虽然双方在战舰上的损失差距不大，但纵观整个战斗过程，德国舰队更加完善的防空体系击落了多达69架日本战机，相比之下日本战斗机和战舰防空炮合力击落的德国战机仅有27架。

在得到各自航空部队传回的战报之后，双方指挥官可谓是“皆大欢喜”，谷口尚真拿到的报告是“击中对方4艘大型航母，估计击沉2-3艘，另击沉击伤对方大型战舰34艘”，相比于日本飞行员充满水分的报告，德国航空部队的报告则要严谨许多，“击中对方航空母舰3艘，其中1艘燃起大火，但未见其沉没；击沉对方中型战舰1艘！”

在这之后，谷口与希佩尔各自下达了新的命令，日本舰队全体右转，德国舰队全体左转，虽然两位指挥官各有各的打算，两支舰队之间的距离在接下来的两个小时里却没有拉近到300海里以内。

在第一波攻击结束后的半个小时里，双方的第二波攻击机群先后找到了对方舰队，这一次德国机群是79架战斗机、05架俯冲轰炸机和54架鱼雷轰炸机，而日军机群却突然增加到了102架战斗机、43架俯冲轰炸机和61架鱼雷轰炸机。原来，驻扎在佐世保的日本陆军航空部队也加入到攻击行列中来，不过航程上略占优势的陆基轰炸机在对阵德国战斗机和战舰防空炮的时候却没有占到多少便宜，被对方雷达早早发现也使得它们丧失了打对方一个措手不及的机会。

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